齐桓公立即放下了筷子，他再也吃不下了，心里很不是滋味。但事后他却非常感动，觉得易牙对自己的爱胜过亲生骨肉，于是对他更
竖刁，“竖”意思短小，引申意思为竖刁是童仆出身。竖刁又称寺人刁，所谓寺人就是阉割的男子，竖刁是中国历史第一个有记载的阉人，而且他是自宫。他开创了两个先河，一是宦官阉臣因他而得名“阉竖”，这种称呼直到两千年后被另一个更加著名的称呼所替代，那时已经是明王朝，那个称呼就是“太监”。第二就是竖刁是有记载的第一个泄露军事机密的宦官，“齐寺人刁始漏师于多鱼”。现代电视剧中总是会出现一些这样的剧情：昏暗的灯光下，丑陋的太监们收了重贿，阴仄仄地商量着怎样里通外国，这些人的鼻祖就是竖刁。
不过竖刁并不丑陋，《列国志》中记载“时有竖刁者，乃桓公之幸童，因欲亲近内庭，不便往来，乃自宫以进，桓公怜之，宠信愈加，不离左右”，推理竖刁应该是长得比较漂亮，否则坐拥无数后宫佳丽的齐桓公也不会与他搞基，还“宠信愈加”。甚至齐桓公还曾把自己的一个儿子过继给竖刁，足见其关系之密切。
开方、易牙、竖刁，这三个人，一个舍弃了位子，一个舍弃了儿子，一个舍弃了命根子，都表示自己全心全意地爱着主子。
齐桓公的魅力真就这么大？
这可能吗？
反正齐桓公相信。
有管仲、鲍叔牙、宁戚、隰朋、王子成父这样的能臣处理国事，齐桓公都闲着没事可做了，生活显得空虚无聊，所以需要易牙、竖刁、卫开方这样的懂得生活情趣的宠臣调剂生活，这样的日子才算有滋有味嘛！
早在幽地会盟之后，齐桓公大宴群臣，大家都喝得醉醺醺的，鲍叔牙看齐桓公一副志得意满的模样，群臣也都忘乎所以，于是他手持酒爵走到桓公面前，斟满美酒祝道：“臣闻明主贤臣，虽乐不忘其忧！臣愿君毋忘出奔在于莒也，管仲毋忘束缚而在于鲁也，宁戚毋忘饭牛而居于车下！”鲍叔牙让齐桓公不要忘记自己如丧家之犬寄居在莒国的日子，让管仲不要忘记自己绑在囚车中不知明日是死是生的滋味，让宁戚不要忘记自己的出身，还有那些身穿破衣烂衫放牛吼歌的的日子。
齐桓公和管仲等闻听此言急忙起身，离席而拜：“寡人与诸大夫皆能毋忘，此齐国社稷无穷之福也！”
齐国君臣并没有陷于安乐，他们从来没有忘记心中的理想，要成就不世霸业就不能心存小富即安的想法，要完成宏伟目标就必须放眼天下。
此时南方的楚国已经崛起，几度欲冲破封锁剑指中原，未来它必然会挑战齐国的霸主地位，因此齐桓公想要组织联军南征楚国，但管仲表示南征时机未到，当前双方可以相安无事，现在最需要解决的是北方，山戎！
~~山戎痛燕~~
中原华族习惯将四方少数民族以方位命名，称为东夷、西戎、南蛮、北狄，其中戎族人数众多，分布极广，并逐渐从西方迁至北方及东方。戎族分支很多，山戎、北戎、西戎、犬戎、大戎、小戎、姜戎、茅戎，骊戎、杨拒，还有九州之戎、陆洋之戎、草间之戎等等等等。
山戎就是从西方迁往北方的一个部族，因为居住于山洞、生活在山中而得名。随着时代的变迁，山戎人也初步进入了农耕生活，曾种植冬葱和戎椒，也就是现在的大葱和胡豆。山戎人在今天的河北北部、辽宁西南以及内蒙古东南部建立了国家，现有记载的有令支、孤竹、无终、屠何四国。但他们主要以涉猎禽兽为生，随畜牧而转移，因此经常南下，骚扰齐、燕、郑三国。
燕国，一个特殊的国家，其历史记载非常模糊简单，除了受封立国，大部分西周时期的燕国史几乎是类似神话传说一样模糊不清，甚至连国君传承也出现大段的空白，《史记》中除了开国君主召公奭（因为其采邑在召，故被称召公，召邑位于今陕西岐山西南）有一些简单记载，接着便是“自召公以下九丗至惠公”，这在大国诸侯史上是绝无仅有的。究其原因可能是燕国位置偏远，地处北疆，而且相对政局比较稳定，是个传统型的国家，所以自建国以来很长时间里与中原各国几乎很少往来，与周王室瓜葛也有限，其文化也相对落后。
三监之乱被平定后，周公让召公奭于蓟地（今北京及河北中部）建立了燕国，都城在今天北京房山区琉璃河，从此后燕国与山戎、东胡、屠何、秽等成为邻居，这些邻居有一个共同点，都是殷商的方国或者附庸，属于殷商北国的一部分，所以它们对于周人是敌视的，周公把燕国封建在这里就是要控制震慑诸族，压缩他们的生活空间，稳定北方。首任国君召公奭和周公旦一样，都是周武王的左膀右臂，据记载在祭祀大典上手持大钺是周公，手持小钺的就是召公。另外召公和周公一样都需要在王室担任职务，他担任的是三公之一的太保，所以就由其长子姬克代为就国。
后来燕国向冀北，辽西一带扩张，吞并了蓟国，把国都建在蓟。但到了西周后期，随着周王室衰落，对于北方少数民族控制力也不断减弱，辽西诸族开始崛起，渐渐脱离燕国的掌控。周宣王时期，为了减轻燕国的压力，使其有更多的精力控制冀北和辽西，周宣王册封韩侯后裔在燕国旁边重振韩侯之国，协助燕国治理东北。然而数十年后，西周灭亡，辽西局势急转直下，燕国已经无法控制局面，山戎四国中强大的令支和孤竹屡次南侵，杀害民众，抢夺财物牛
大约在公元前697年前后，燕国君主燕桓侯不堪其扰，将国都签到临易（今天的河北雄县一带），以避其锋芒，但是山戎的骚扰没有停止，反而越演越烈，有时还流窜至齐国及郑国边境活动，不过他们遭到了当时正如日中天的郑庄公的阻击，兵败而逃。
可是，燕国呢？
公元前663年，令支国又大举入侵燕国，燕国无力抗击，节节败退，国君燕庄公不得不派人向中原诸侯求援。
不用说，他的最佳求援对象就是霸业正盛的齐国。
～向北，向北～～
齐桓公和管仲没有任何迟疑，出兵！
无论是从历史使命还是现实战略，征伐北戎都是必需的，“此皆中国之忧，盟主之责也”，即使北戎不进犯燕国，齐国早晚也要伐戎，何况他们侵袭燕国，何况燕国救援！而且此次征伐不同于以往，齐国要面对的不是“诸夏”“正统”民族，而是“戎狄蛮夷之族”，是外敌，所以齐国的战略不再是以德服人，甚至也不是简单的威服，而是要尽可能歼灭北戎有生力量，还华夏北境一个清平世界！
在这种理念主导之下，管仲认为这次救燕只靠齐国单兵作战，不要联合其他诸侯国。因为联合诸侯需要时间，燕国能不能支持到那个时候还不一定，而且联军往往出工不出力，更难以统一调度，对于这次作战并无好处，要知道这是一场事关生死之战。因此齐国婉拒了鲁国等诸侯国提出协从出兵的好意。
为了这一战，齐国几乎出动了内阁全部成员，管仲、隰朋、王子成父、宾须无皆随军出征，而转运粮草的重任则由鲍叔牙全权负责，只有宁戚留守临淄负责处理国内事务。同时，齐国调动了大部分精锐部队，据《吕氏春秋》记载，“桓公良车三百乘，教卒万人，以为兵首”，当时最先进的三百驾战车，上万名训练有素的士兵做先锋，这就意味着还有后续部队，及后勤保障人员，可以想象齐军出征的庞大规模。
得知齐国大军出动，令支人迅速撤退，燕国之围解除了，至此令支蹂躏燕国已经有两个月。
蓟门关外，燕庄公率领大夫们迎接齐军，一再致谢。齐桓公言道，山戎虽然撤退，但是并没有受到挫折，以后必然还要杀回来，所以必须要寻找到其主力，做到永绝后患！
燕庄公感激不已，他自请率领燕军做先锋部队。齐桓公说：“贵军已经苦战两月，寡人怎能忍心再让做先锋部队，就请贵军殿后，为我齐军壮威！”
这更让燕庄公感动，他向齐桓公提议，离这里八十里远有一个无终国，虽然也是山戎人，但与令支国有仇，我们可以招降他们，令他们做向导！
齐桓公于是派隰朋带上重金游说无终。无终国深受令支的欺辱，一直想翻身当家做主人，加上专业外交家隰朋的口才，还有那充分表达出诚意的重礼，无终人满口答应，并派出了精兵参与作战。无终人到达齐营之后，齐桓公又重赏一次，无终人得了赏赐，自愿作为先锋部队。齐燕军队紧跟其后，在行进了两百里之后，大军来到了山戎出入的要塞，名叫葵兹。齐桓公与管仲商议在这里伐木筑土建立关卡，并留下一半粮草辎重，由鲍叔牙镇守，掌管运转。齐燕联军在这里修整三天，又筛选下一些老弱病残留守，选出的精壮士兵继续深入。
可能是拜演义小说以及戏曲评书的影响，我们对于游牧民族的大体印象一直是有勇无谋，包括山戎及后来的匈奴、突厥、回纥甚至初期的女真，戏曲中这些民族几乎都是一个形象：大花脸，头戴雉翎，手持狼牙棒、板斧或者三股叉这样表示鲁莽的兵器，没有什么台词，就只是咧着大嘴“哇呀呀”。事实上游牧民族的军事素养并不差，长年累月的山林草原游牧围猎生涯，给予了他们强健的身体、彪悍的个性和可怕的组织能力，他们特别善于利用熟悉的地形，潜伏下来给对手制造各种麻烦，杀对手一个措手不及。
所以，齐燕联军的远征将是一次史无前例的远征，从没有人走过这样的路，前途如荒漠一样充满迷茫，如沼泽一样充满陷阱。也许会全军覆没，也许会尸骨无存，但是齐燕联军没有丝毫地退缩，为了人民的安宁，为了国家的尊严，为了华夏各国的太平！
这将是一次改写历史的进军，燕国生死存亡，齐国霸业兴衰，乃至华夏命运走向，都系在这场远征上！
这也是一场孤独的行动，孤独到没有关于战争细节的任何详细记载，我们只能在典籍中的只言片语间寻觅这场战争的痕迹，感受这场战争的艰辛！
第一则故事出自《管子小问》，讲述的是齐军伐山戎遇到神兽“俞儿”的事情。
齐军抵达距离卑耳溪十里地时，齐桓公看到了一个怪异的动物，身高仅有一尺但相貌跟人一样，头戴帽子，以手撩衣，快步走在马前。
齐桓公询问左右，大家都说没有看见，只有管仲回答：“臣听说有登山之神名叫俞儿，身高一尺，相貌类似于人。当成就霸业者出现时，俞儿就会出现，疾走于马前是在引路，撩衣表示前方有水，撩起右边衣角就表示可以从右边过河。”
果然，大军前行十里后就到了卑耳溪，向导说从左边过河水深到头顶，从右边过河水深到膝盖。
这跟管仲说的一模一样。
齐桓公对管仲更加佩服了，称其为圣人。
《韩非子说林上》记载了两则关于伐山戎的故事：识穴取水和老马识途。
齐军深入令支国后，但是主干道被令支人用巨石阻断，不得已齐桓公下令大军在伏龙山上驻扎，结果令支人又从上游阻断了濡河（今天滦河）之水，联军陷入了缺水的困境。
齐桓公只得下令士兵凿山取水，先得水源者有重赏。这时隰朋建议先寻找蚁穴，有蚁穴的地方必定有水源。
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