早上才宣誓，晚上就有人背盟，这简直是被当众抽了耳刮子，一贯宽宏大气的齐桓公也气坏了，他指派仲孙湫领兵去追。管仲急忙制止：“不要去追，现在有比这重要的事情做！”
“还有什么事情比这还重要？”
“伐鲁！”
“宋国背盟为何要伐鲁？”
“想要服宋，必先服鲁！”管仲微微一笑。
“如何伐鲁？”齐桓公虽然不解，但他相信管仲，所以他要问具体操作办法。
“伐鲁而不攻鲁.欲伐鲁，先伐遂！”管仲道。
齐桓公都给绕懵了，管仲细细解释道：鲁国军事实力不弱，没必要与其发生正面冲突，最好的办法是武力威慑，迫使其主动求和，鲁国求和了，我们就可以移兵宋国，这就是所谓的破竹之势！其实就是俗语说的杀鸡给猴看，“猴”自然是鲁国，而要杀的“鸡”就是遂国。
遂国位于鲁国的东北方，大约在今天的山东肥城一带，是大舜后裔的封国，管仲之所以选择遂国是因为这个国家面积小，人民少，国力弱，还有最最重要的一点，遂国是鲁国的附庸国。
齐军几乎不费吹灰之力就占领了遂国，然后驻兵济水，雄视鲁国。
在这里，笔者要特别插述一下遂国最终的结局。
齐桓公打下遂国后，并没有将之并入齐国，只是赶走了遂君，然后派兵予以驻守。我们可以理解为这是齐桓公的仁德之处，也可以认为这就是齐国称霸模式的特点，控制而非吞并。但是，这种仁德、这种模式为未来埋下了隐患。
四年之后夏天的一天上午，原遂国贵族中的因氏、工娄氏、颌氏、须遂氏几个世族宗主指派各自的手下，带着美酒佳肴来到了齐军的营地，他们要犒劳齐军。
齐军愉快地接受了犒劳，他们驻守遂国四年，遂人一直都很安分，从来都没有主动滋生过任何事端，在齐人的心目中，遂人已经俯首称臣了。他们接过代表着友好的酒肉，开怀畅饮，大快朵颐，庆贺了一整天。
天黑了，遂人行动了，他们把忍了四年的怒火全部发泄出来。
几天后，一则噩耗如晴天霹雳击向齐桓公—驻守在遂国的齐军被遂人用酒灌醉后被全数被杀，无一生还。
齐桓公惊呆了，随后怒不可遏，他再次派兵来到遂都，执行新的命令—屠城！
半日之后，遂都死气沉沉，遂国灭亡。
遂国的结局诉说着战争的残酷与血腥，也暴露出了齐国称霸模式的短板，虽然贸易制衡战争艺术比直接的军事争霸付出的代价要小，但隐患却要多得多。当然，不优先选择军事称霸模式很大原因出自齐国的地缘关系，齐国向西南的突破口恰是两个特殊国家所在，一个是诸姬之长的鲁国，一个是前朝宗室的宋国，都不是能够或者说敢于轻易吞并的国家。这一特色的影响几乎贯穿了齐国的整个时期，终有一天，齐国决定打破这种现状，付诸于真实的行动，它也确实做到了，但却付出了无比惨痛的代价。
当然，这都是后事了。
~~潇洒的刺客~~
鲁国又一次要面对这个强邻的威胁了，鲁庄公不得不召开紧急会议商讨对策。施伯和曹刿都认为应该“修和请盟”，因为北杏会盟是齐国以奉命尊王为名召开的，鲁国不参与已经在道义上输了一步，更重要的是此时的齐国经过管仲改革早已经非同往日，面对这样的对手，鲁国已经很难再次上演逆转奇迹了。
鲁庄公采纳了两人的意见，虽然他认为“城下之盟，孤实耻之”，也有史料认为庄公是受了母亲文姜的影响，文姜还因此回到阔别多年的齐国进行斡旋，促成齐鲁会盟。不管怎样，鲁庄公最终还是做了出了“主和”的选择，关键是如何在这次城下之盟中面对强权做到不失身份。
选择随从人员时，大夫曹沫主动要求陪同前往。
曹沫曾与齐国交战，每战必败，所以鲁庄公看他一眼道：“大夫曾经三次败给齐国，难道不怕齐人取笑您么？”
曹沫高昂着头说：“就因为三次战败，所以臣才自请前往一雪前耻！”
“怎样才算雪耻？”
“君当其君，臣当其臣！”
鲁庄公叫一声好，“寡人向齐国请盟，实则是一种耻辱，如果能够一雪前耻，一切听您的安排！”
柯地，位于今山东平阴县东阿镇。
齐国已经在这里筑起七层高坛，摆开阵势。齐军按照东、南、西、北方位布列，分别手持青、红、白、黑旗，由仲孙湫统领。七层台阶上每一层都站有士兵，手持黄旗把守，坛上高矗着一面杏黄大旗，上面绣着“方伯”两个大字，齐桓公已经以此自居了。大旗旁边架着一面大鼓，王子成父立在大鼓前面。高坛正中央是案几，摆放着红盘、玉碗，这是歃血为盟用的，香案一旁立着公孙隰朋。高坛西边的石柱上拴着白马和黑牛，这是祭祀用的。管仲站在高坛的一侧，今天他是盟会的主持者。而接待工作由东郭牙全权负责。
齐国内阁出动一半，他们要狠狠地震慑鲁人。
东郭牙迎接住了鲁庄公一行，紧接着传下齐桓公的命令：只准一君一臣登坛，其余的人都要在坛下等候。齐桓公如此下令，正是要将威慑力发挥到极致，彻底瓦解鲁国君臣的自信心！
面对如此命令，鲁庄公只能遵从，于是其他人都被挡在高坛之外，只有曹沫手持长剑紧紧跟随。东郭牙拦住曹沫：“今日是两国友好会盟，不能携带兵器，请大夫去剑！”曹沫怒目圆瞪，僵持片刻，他还是把剑交给了东郭牙。
鲁国军队远远地望着国君与曹沫屈辱地走向高坛，都是心痛又心酸外加愤怒，而高坛四周威武的齐国士兵都面露得色，一副轻蔑鄙夷的表情。鲁庄公尽可能稳定心绪，显出一副平和的感觉，曹沫则是面含怒色，甚至透出一股威风。
终于登上了高坛，鲁庄公、曹沫与齐桓公、管仲相见，互相施礼寒暄。
王子成父擂响大鼓，两国国君对着案几行礼，仪式开始了，一旁的隰朋把鲜血倒入玉碗中，请两国国君歃血盟誓。
就在这时，曹沫忽然往前连跨几步，一把抓起齐桓公的衣袖，又从怀中掏出一支匕首，贴在了齐桓公的胸前，眼睛圆瞪，恶狠狠地盯着齐桓公。
这一下猝不及防，坛上坛下的所有人都惊呆了，管仲连忙跨到曹沫面前，厉声问道：“大夫这是要做什么！”
曹沫怒吼道：“齐国强大鲁国弱小，齐国屡次进犯鲁国，鲁国都城的城墙倒下来都能压到齐国的边境了！齐侯对外宣称以济弱扶倾为己任，难道就这样对待鲁国么？”
“那么大夫以为该怎样？”管仲大声问道。
“齐国恃强凌弱，夺我汶阳田地，今天如果把侵占我鲁国的土地全部归还，我鲁国就与齐国歃血为盟！”汶阳之田是乾时大战被齐国吞并的。
“国君可以答应他！”管仲赶忙对齐桓公说。
“大夫，您可以放手了！”齐桓公对曹沫说，“寡人答应您的要求！”
曹沫又盯了齐桓公片刻，才缓缓放手，并收回了匕首，然后从隰朋手中拿过玉碗，亲手奉给鲁庄公。
齐桓公也端起玉碗，两国盟誓。
曹沫又对管仲说：“您掌管齐国内政，我愿与您盟誓！”
“何必仲父，寡人与大夫盟誓！”齐桓公拦住了，他用手指指着太阳发誓一定归还汶阳之田，于是曹沫与齐桓公又进行盟誓仪式，然后曹沫深施一礼，面不改色地随鲁庄公走下高坛，坐在群臣的位置，一副若无其事的样子。
仪式结束了，齐国人心愤愤，王子成父甚至提议把鲁庄公也劫持了，让他把地盘再吐出来。齐桓公也后悔了，想违反约定，这时管仲说：“不能这么做，如果这么做，就会在诸侯间失去信誉！”管仲担心的是因此导致两国兵戎相见，破坏掉好不容易才拥有的大好局面，相对于此，小小汶阳之地又算得了什么！
因此会盟之后，管仲就上告齐桓公命令相关部门将汶阳之地全部交割给了鲁国。
柯地会盟是标准的城下之盟，然而曹沫却以这种勇力又不乏智慧的特殊方式夺回了被侵的土地，曹沫因此名扬天下，成为当时的明星人物。司马迁在《史记》中将曹沫列为“刺客列传”中的第一位，曹沫也因此成为历代侠客的祖师。
纵观齐桓公的称霸史，挫折极少，而这极少的挫折很多都是鲁国造成的。鲁国，面对强大的邻居，总会涌现出英雄式的人物，曹刿，公子偃，曹沫，他们个性迥异，或智计百出，或忠勇可嘉，但都同样都有一腔胸怀爱国之心，他们为国家赢得了胜利，也赢得了对手的尊重，在历史长卷中留下了浓墨重彩的一
不过这场会盟最大的赢家还是齐桓公，鲁国是讨回了汶阳，但鲁人深知这是建立在桓公讲信用有大度的基础上，“要盟可犯，而桓公不欺，曹子可仇，而桓公不怨”，如果换成其他人比如齐桓公的哥哥齐襄公，那么曹沫和鲁庄公恐怕已经身首异处了，鲁国从此之后也不会有安宁日子可过了，而且鲁人通过这次会盟，见识了改革后齐国的强大，选择了臣服。
鲁国的臣服起到了连锁效应，缺席北杏之会的卫国、曹国纷纷派遣使者谢罪并请求入盟。管仲的战略目的已经达到，齐国终于可以腾出手来收拾那个可恶的背盟者了。
依然是按照操作模式，齐桓公先派遣使者入洛邑觐见周僖王，汇报了宋国不遵守王命的“恶行”，又提交了齐国准备伐宋的申请，并邀请天子象征性派出军队参与行动。王室难得有露脸的机会，兴奋的周僖王立即委派单伯率军参与行动。单伯是单国国君，单国为伯爵国家，始封于周成王时期，在最初封国位于今天陕西眉县一带，周平王东迁后，单国迁至今天河南孟津县东南，属于王畿内封国，所以历代单伯多担任王室职务。
齐桓公得到王命，就立即将这一消息传扬出去，各盟国纷纷发表声明，表示强烈支持并拥护齐国的行动，铁杆马仔陈国和新进马仔曹国还积极表态要出兵协从，共伐宋国。
第二年，公元前680年，春，齐、陈、曹三国都派出超强阵容，齐国由桓公亲自挂帅，管仲、隰朋、东郭牙随行，陈、曹两国也都是国君亲临，三国及王室军队在宋国边境集结，商讨进攻方案。
“威胜不如德胜！”说话的是一个新入职的大夫，叫做宁戚，他提议先不要急着进军，“臣愿只身进入宋国，劝降宋公！
~浩浩乎白水~~~
这次伐宋，管仲率领先锋部队提前出发，出临淄城大约三十里是一座小山，管仲坐在车内观看四处的风景。忽然一阵歌声传来，管仲循声望去，看到一个放牛人，他头戴斗笠，身穿褐衫，赤着脚，敲着牛角高声吟唱。管仲听这放牛人的歌词编得很有味道，就吩咐手下拿出一些酒肉给他。
放牛人也不客气，风卷残云般将酒肉吃得精光，然后对管仲的手下说：“烦请带我去见相国！”
“相国的马车已经走远了！”
“那请替我传一句话：浩浩乎白水。”放牛人拍拍肚皮走了。
春秋战国时代，中央王权衰落，崛起的大国开始角逐霸权，他们不仅会诉助于强大的武力，也特别重视外交手段威逼利诱，方才还是刀兵所向武力兼并，随后就币帛宴飨礼乐赋诗了。而夹缝中的小国要求得生存和发展，外交显得尤为重要，要大国听从自己的意愿可不是件容易的事，辞令过于谦卑则有失国格，过于激烈又可能恶化关系招致祸患。所以，终春秋战国时代，列国聘问互访不断，通过外交辞令改变一个国家的意向者比比皆是，言语交错间，或一场兵患消弭无形，或两国为之生灵涂炭，一言丧国，一言兴邦，外交辞令成为彼时一道亮丽的风景。有学者统计过《左传》全书十八万字，其中记录外交辞令的文字就多达两万五千字左右，约占全书总字数的七分之一。“大夫、行人，尤重词命，语微婉而多切，言流靡而不淫。”在日后，我们会遇到很多像宁戚这样的例子。
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