在商代，商王是通过卜问祖先神和上帝、自然神来行事的。人殉与人牲，不能简单地归结为是专制君主的残暴，而是一种宗教行为，是其所谓宗教祭祀的需要。
伊尹在位时，认识到人的重要性，在祭祀中除了原有的上帝神外，加大了祖先神的比重，有能力的先王作为一种神秘力量的存在，受到商王室的膜拜。
夏、商和周对周围的方国和贵族并没有绝对的控制力，早期王权在不同程度上受到其他力量的制约。
夏、商、周三代，河洛一直是王畿，在王畿内的各城邑是由众多诸侯统治的，这些区域构成了一个个方国。这些方国中，较重要的有费国、滑国、甘国、邬国、蔿国（wěi guó）、莘国、程国等，君王的权威虽来自于个人的能力，但更需要各方国的拥戴。
殷商500年面对的真正敌人是谁呢？答案并不意外——东夷。居住于近东北亚的族群掌握了与殷商王室相当的军力，他们得到草原交通(马车）的支持，在公元前13-12世纪崛起，于前12世纪末叶的武乙时期，开始大规模进入华北、黄淮地区。直接后果是东夷人与当地的淮夷、莱夷、堣夷、鸟夷、岛夷等融为一体，成为一个强大的新兴势力。
殷商的政治格局，在武乙时期改变了，此前的主要威胁当来自北方和西北，尤其是前13世纪后半叶的武丁时期。当时草原上搬迁的轻便马车，武装了一波又一波的游牧民，威胁着整个帝国。而武乙之后，主要威胁已经转向东方和东北方。这波迁徙潮相当凶悍，直接进入了中原腹地，对殷商而言，是心腹大患，西北的周人仅仅是癣疥之疾而已。
殷商的迁都除了自然环境外，大多和东夷有关。商朝强大时，会主动向西迁都，占领战略要地，牵制敌人，商朝衰弱时，会主动向东迁都，以避敌锋芒。
商世祖盘庚，祖丁子，阳甲弟，阳甲死后继位，盘庚即位之初，商朝国都位于黄河以北的奄（今山东曲阜）。
盘庚即位时，商朝经过九世之乱，政治腐败，贵族奢侈，王室内争激烈，阶级矛盾尖锐，加上天灾频繁，百姓能用于耕种的土地很少，周边还有东夷部落不时的来抢点东西，老百姓苦不堪言。
盘庚是位有想法的人，虽然商朝500年当中，也出了不少贪图享乐的商王，但是对于所有商王的教育是完整的，商王从小就受到良好的教育，盘庚也是这样，从小系统学习了先祖商汤如何治理国家，以及伊尹的“道德”观，重要的是他读懂了。
盘庚是有忧患意识的，面对强大的东夷和不安的百姓，不改变，亡国是早晚的事，他知道能做的就是扩大耕种面积，扩大人口，可是放眼现在的都城周围，能耕种的土地很少，仅有的土地都在自己的叔伯兄弟和贵族手里，他的首要任务是找地方。
地方被盘庚找到了，就在殷（河南安阳）一带土肥水美，山林有虎、熊等兽，水里有鱼虾，盘庚决心到此来发展。
盘庚先问了自己的叔伯兄弟，一片反对的声音，又问了他的贵族们，也是一片反对的声音，盘庚开始晓之以情，动之以义，当然了，最大的理由就是，不搬家，就要亡国。能有远见之明的人是很少的，更何况他的这些叔伯兄弟、贵族们有自己的土地，日子过得正安逸，怎么可能搬家？一部分有势力的贵族还煽动平民起来反对，闹得很厉害。
为了动员迁都，盘庚也不含糊，打出了“先王”和“上帝”的口号，这个他有优势，商王本来就是政教合一，本来是一国之主，也是最大的巫师，他明确告诉他的百姓和臣僚，迁都是“先王”和“上帝”的意思，他只是执行“先王”和“上帝”告诉他的事，对臣僚．他语气委婉，循循善诱，即使是责怪，也是，温而不怒。对臣民，便显出了领袖的姿态，口气强硬坚决，以断子绝孙来恐吓、要挟，这在当时事非同小可，以新的永久家园为诱惑，不容有叛逆，贵族们竭力反对迁都，盘庚就发布文告，严厉命令他们服从，他曾发表一个重要的演讲，就是“星火燎原”，如果你们在迁都的过程中捣乱，我是不会放过你们的。我一定会把你们都斩尽杀绝，不会让这种坏的思想，在新都滋长发芽。终于，马萧萧，车辚辚，他率众西渡黄河来到殷。
迁到殷后，他以强硬手段制止贵族们搬回旧都的企图，我不管你们和王室是否有血缘关系，你们如果捣乱，我还是会把你们全部都杀光的。
盘庚提倡节俭，改良风气，减少百姓的赋税，终于，商朝的王权得到了巩固，保证了商朝中期的繁荣和稳定。
盘庚迁殷之后，将都城固定在了殷城，此后两百多年的时间里，商朝就再也没有迁都过。在新的都城里，盘庚实行了成汤时期的德政，使商朝的政治和经济重新出现了勃勃生机。在此后的很长一段时间里，商朝的政治局势都比较稳定。在这个大前提下，商朝的文化也出现了蓬勃发展的趋势。
成大事的人，除了有想法，还要有办法，盘庚就是有办法的人，利用人们对先祖和上帝的崇拜，将自己的意思转化成先祖和上帝的意思，团结大多数可以团结的人，对老百姓，忽悠带吓唬，对少数贵族就是严格的颁布铁血命令，手段雷厉风行，终成大事。
商章王小辛，商王盘庚之弟，商王祖丁之子，盘庚死后继位，小辛继位后，放弃了盘庚的治国之策，商朝国运又一次衰落，小辛在位时商朝再度衰落，人民开始怀念盘庚时代。在位3年，死后由其弟小乙继位。
商惠王小乙，祖丁之子，在位10年，死后由儿子武丁继位，在位时让太子武丁去田里耕作，为以后武丁中兴打好了关键的基础。
商朝的军事制度里﹐商王是最高军事统帅﹐后代商王继承了商汤的勇猛、好斗的传统。
经常拿刀出去砍人，生猛的不要不要的，有那么几个商王还力大无比，如商王帝辛。商王们自己出去砍人还不算，还会带着老婆一起出去砍，对话经常是：老公你砍了几个？啥？你砍了50个，不行，吃饭不着急，出去再砍几个先。商朝能够传承500年，这个武力值也是一方面啊！
高级军事领导职务由贵族大臣和方国首领担任﹐他们平时治民﹐战时领兵。士卒由贵族和平民充当﹐平时要练习射﹑御﹔并以田猎的形式进行演习。打一次仗，一次征发1000﹑3000或5000人﹐也有超过1万人的。抓来的其他部落的人多担任杂役。这个战争的规模和日本战国时代差不多，日本战国时代几千人打个架，就是大会战了，需要大书特书一番，这都说明商朝和日本战国时代一样，人口比较少。
商朝除王室拥有强大的军队外﹐各宗族或各方国也都掌握相当数量的军队。这些宗族或方国的军队须听从商王的调遣。这里面就有那个一直躲在幕后的周族。
商朝军队有步卒和车兵﹐作战方式以车战为主。战车一般由两匹马驾挽﹐车上有甲士3人﹐居中者驾车﹐居左者持弓﹐居右者执戈。车下随行若干人。组合方式如同现代的战争，坦克开路，步兵随后。当时军队的组织以100人为基层单位﹐300人为中级单位﹐并有右﹑中﹑左的区分。
商朝军队的武器装具﹐主要有战车﹑弓﹑箭﹑戈﹑矛﹑刀﹑斧﹑钺﹑干盾﹑矢镞﹑头盔﹑甲胄等﹐其中戈﹑矛﹑刀﹑斧﹑矢镞﹑头盔等是用青铜铸造的。商朝对於武器的存放可能一定的制度。如其中70捆矛﹐每捆10个。商朝部队的装备已经超过了8世纪（公元700-800年）的维京人。
但是这个时代的商朝，也面临来自四个方向的其他部落的进攻，总体来说就是草原和森林里来的、驾着轻便马车的游牧民族。
商惠王小乙继位后，面临内忧外患，又无力改变，为了自己的家族，他做了个重要决定，让自己的儿子武丁自己种地、自己耕田。
年少的武丁内心一开始是拒绝的，那些表兄第、堂兄弟躲在屋子里纳凉，吃着樱桃，自己却在大太阳底下体会着汗滴禾下土。时间长了，武丁越来越习惯了劳动，身体变结实了，吃饭不挑了，吃嘛嘛香。重要的是与“小人”一起劳作，深刻了解“稼穑之艰难”，懂得了珍惜。懂得珍惜了，就怕失去，怕失去，就有了忧患意识。
人最怕的是不懂得珍惜，没有信仰的无所畏惧。正如夫妻二人，家的幸福来之不易，两人要努力，努力了，就懂得珍惜，珍惜了就会自觉的去保护。
武丁经过劳动的教育，体会大了去了，知道了粮食来之不易，体会了百姓的辛苦，知道了家族幸福来之不易，体会了祖先创业的艰难，知道了高手在民间，体会了“道”的实用原则。
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