商朝有一点是可以肯定的，同时代的中原大地上有其他辉煌的文明，商朝只是中华文明的一部分，因为有文字记载，就成了重要的一部分。
商族以玄鸟为图腾，崇尚白色，擅长农业和畜牧业。
商族的来源比较麻烦，早期商族是半游牧民族，在商汤之前，有记载的就迁徙了七次，从考古上来看，商族应该来源于北方易水流域，南迁到河北省的中南部和河南省北部。
商族人擅长制作青铜器，好像突然就会了，对于商族的来源就更加扑朔迷离，有了青铜器的商族由于河水的泛滥和家族矛盾，不断迁都，这一点说明“大禹治水”肯定是没有的，有着青铜器的商族都治不了水，拿着木棍的大禹就能把水给治了？
正如一首歌唱的一样“星星不是那个星星，月亮不是那个月亮”，由于古代文字和现在文字的歧义，商汤时的商丘肯定不是现在的商丘。
此时的周族居住地在陕西，和商族完全是两个民族，最初，周族信奉“天”，商族信奉“帝”，（《商周信仰崇拜的演变》林明），不同的风俗和习惯，使得周族和商族经常发生冲突，你杀我的人，我杀你的人，这个就是世仇。
也可以肯定的说，周族从一开始就扮演着小第的角色。
另一说法，商族是埃及人的后裔，周族是以色列人的后裔，这些说法只能说明一点，周族和商族都是突然冒出来的，来源是个谜。
商族在早期由于对自然和生殖的敬畏，信奉自己的“帝”神，也信奉其他部落的神，大而概之，无论做何事，每日必卜，每事必卜、凡是任免、征伐、田猎、行止、祭祀、垦殖、赋役、生育、奉歉、疾病等，都要占卜其吉凶，小心翼翼地遵奉神灵的旨意，几乎到了为鬼神是从的地步，祭祀、巫术、占卜的贞人在社会上地位很高。
商族的神权巫术与王权十分紧密的结合在一起，事奉鬼神是商王朝的主要任务。
商族起初由贞人占卜，占卜的内容由贞人操纵，神权在商代的政治生活中影响极大，对王权有一定的程度的制约，既然占卜内容可以改变，后期的占卜逐渐由商王自己来做，所有占卜的吉凶最后决断权在商王手中。
由于商朝的王位继承制是“父子相传”和“兄终弟及”，所以王位继承比较混乱。
商汤的大儿子太丁，是商汤的重要助手，随着成汤南征北战，还没有继承王位就去世了，由于太丁的去世，后来太丁之弟外丙被立为王，伊尹摄政。
外丙去世后，外丙之弟仲壬继位后，由伊尹辅政，基本上遵守汤制定的法制，朝政相对比较稳定，国家日益强盛。
仲壬在位四年后去世，死后由太丁的儿子太甲继位，伊尹辅政。
太甲继承了王位，伊尹一连写了三篇文章给太甲阅读，教他怎样做一个好的君主，这个就是最早的帝王之道。
从人的本性来说，都喜欢做容易的事，只要不危及性命，一般都不会那么努力，能躺着绝不坐着，伊尹一开始就直接告诉太甲，想要活的长一点吗？太甲一脸狐疑：难到还有人会杀我？伊尹马上以夏桀为范例，告诉伊尹，如果不好好做家长，岂止是自己活不长，整个家族都可能被灭掉。
对于被灭族这件事来说，伊尹是心有余悸的，当初和太甲的祖父成汤讨伐夏桀时，九死一生，好不容易整了块地，做了老大，他是绝不会允许夏族被灭的事发生在商族身上，因为他自己乃至他整个家庭已经是商族的一部分。
卓越的政治家也是有理想的，已经脱离了一般老百姓吃喝拉撒的思维模式，考虑的是更多、更广、更高层面的东西，对于权力欲望已经减少，更多意识到的是责任。
万通董事长冯仑还在帮牟其中做事的时候，有一次问冯仑“你知道我现在在想什么吗？”，冯仑是个老实人，说“我哪知道这种高瞻远瞩的人想啥？”，那时候的牟其中就是个脱离低级趣味的人，追求的是更高层面的东西。
四朝老臣伊尹是有理想的人，对于权力早就没有啥欲望了，可是他知道权力会给他带来话语权，有了话语权就能帮他实现自己的理想，他的理想就是保住成汤的社稷，让商朝千秋万代的延续下去。。
伊尹开始不厌其烦的教育太甲，有一篇文章的题目叫《肆命》，专门讲如何分清是非的道理，对于什么样的事情不应当做，什么样的事情应当做，都说得清清楚楚。还有一篇文章的题目叫《徂后》，讲的是商汤时候的法律制度，教育太甲一定要按照祖先定的规矩行事，不能背弃祖训。
太甲读了这些文章，开始时也能按伊尹的教导行事，小心谨慎地遵守祖宗留下的规矩。第三年，他就忘乎所以了，咱这是有钱有权，一切应当由咱说了算，不应被宰相伊尹这个老头管着了，否则枉为一国之君。
太甲还年轻，就喜欢年轻人的东西，想干什么就干什么，不听伊尹的规劝，一听说伊尹来了，就不见，玩躲猫猫。
一般来说，作为普通人，想吃就吃，想喝就喝，不会妨碍别人，最多就是一胖毁所有，作为帝王，想吃就吃，想喝就喝，也没问题，问题是不要去破坏家族的公平，占有老百姓的东西。
太甲吃也吃了，喝也喝，开始欺男霸女，引起家族内部和其他部落的不满，赏罚没有依据，破坏了祖宗留下来的法律制度。更要命的是，他还随便杀害老百姓，侵占老百姓的财物，百姓们怨声载道。
伊尹自然不能容忍太甲破坏汤王留下的社稷。他先是一再规劝，希望太甲对自己的行为要多加检点，后来看到太甲屡教不改，伊尹就把他赶下台，放逐到商汤的坟墓所在地桐宫（今安徽省亳州市谯城区汤陵社区）去。
在太甲被放逐期间，伊尹见朝中无主，就自己执政，管理起国家来。
太甲被放逐到了桐宫，祖父商汤的坟墓与他朝夕相伴。商汤虽然是商朝的开国君主，坟墓却与普通人的墓差不多，墓地上只有一座低矮的宫室，供一年一度的祭祖之用。
守墓的老人听说太甲是因为违犯祖宗的制度，被放逐到墓地上来的，就把当年商汤创业的故事，以及商汤订下的种种规矩，每天对太甲讲述，教育太甲应当以自己的祖父作榜样，做个好的家长。
太甲是有思考能力的人，想想祖父创业的艰辛以及伟大功绩，让太甲既神往又羞愧，反思自己的所作所为，越来越觉得自己对不起祖父在天之灵，再想想夏桀的下场，心里一丝寒意升起，于是太甲决心改正错误。
太甲以祖父作榜样，开始对老百姓和颜悦色，做事情也变得雷厉风行，违反祖制和朝廷法律的事，太甲是绝不会做的。
三年过去了，伊尹时刻关注着太甲在桐宫的所作所为，他的行动早己有人报告给伊尹了。太甲的悔过自新，让伊尹十分高兴，于是亲自带着文武大臣把太甲接回首都毫城，严肃而郑重地把政权交还给他。
太甲吸取夏桀灭忘得教训，按商汤时传下来的章法循规蹈距地做事，听从身边大臣的良言良策，把上至国家大事下到百姓生活都治理得井然有序，商朝进入了一个稳定发展的时期。
太甲死后，太甲之子，沃丁即位，仍以伊尹为相，伊尹之后，沃丁以咎单为卿士，即宰相，咎单也是商汤得老臣，他辅佐朝政，仍然采取伊尹节俭、宽民的政策，笃行汤法，并且也作了《沃丁》，用以警醒沃丁，发扬祖制，以德治商。
这时的“德”字，非儒家的那个“德”，本意为顺应自然、社会，和人类客观需要去做事。
河南开封市杞县空桑村为伊尹的生地与故里，伊尹也是中国第一个见之于甲骨文记载的教师。
伊尹已经不是用牛人就能形容了，准确的说是厨师、老师、医生、思想家、军事家、战略家、政治家，比很多“砖家”厉害的专家，他死后和商汤一起享受商王室的祭祀。
伊尹出生后，被有莘国的厨师收养，父亲是个既能屠宰又善烹调的家用厨师，他的母亲是居于伊水（今洛阳伊河）之上采桑养蚕的农人。
伊尹小时侯就聪明颖慧，勤学上进，长大了，在自己家附近耕田，掌握了烹调技术，又深懂治国之道。
烹调技术可以手把手得教，懂治国之道就是天才，就如朱元璋的几个大将，徐达、常遇春无师自通。
伊尹由厨师入宰相，幼年学习了烹饪之术，长大以后成为精通烹饪的大师。并由烹饪而通治国之道，说汤以至味，成为商汤心目中的智者贤者，被任用为相。
伊尹在餐馆干过，建树卓著，烹饪理论与实践较全面，他的烹饪理论水平绝对是一流的。
他借烹饪的事说治国之道，如果没有烹饪理论的研究和烹饪实践的体会，是不可能说得那么在行、那么精辟，从而打动商汤的。
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