刘邦在彭城大败之后，处境极为不利，他想联合力量来抵抗项羽。谒者（秩比六百石）随何得知后，主动请命，愿去劝说九江王英布，使其归附。刘邦一听大喜，立即让随何前往。
随何一路顺风到了九江，在这儿却遇到了一股逆风。英布知道他的来意，故意避而不见，只叫太宰接待。随何开始倒不忙，可是一连过了三天，都不见一丝一毫英布的影子，他有些着急。这几日，随何也猜透了英布的心思。他轻轻一笑，对太宰说道：“我来拜见大王，却连照面都不打一个，未免太小气了吧。我想大王的意思，肯定是以为楚国强大，汉国弱小，所以徘徊不定。这也无妨，尽可与我相见。如果对我说的，大王觉得没错，就答应，否则不满的话，完全可以将我和二十个随员的脑袋砍下来献给项王，表明对他的忠心。这样一来，岂不直截了当？何必吞吞吐吐、忸忸怩怩？”太宰听完，没有说什么，转身去报告英布。英布本来就是一个猛夫，一个粗汉，如今一听有人笑他不果断，不爽快，他最不情愿，再也坐不住了，马上召见随何。
面对英布，随何直奔主题，说道：“汉王派我到此来问一问，大王你为什么对楚国那么好？”英布一听乐了，笑道：“九江是楚国的属国，我也是项王的臣子，当然应该好了。”说完这些理直气壮的话，英布很是得意。殊不知，他已经掉入了对方的圈套之中。随何一见英布入彀，随即问道：“项王讨伐齐国的时候，倾巢而出，可是大王你只派了区区四千人去充样子，自己还没去，这难道是属国该做的事吗？后来汉王攻入彭城，项王还在齐地，一时来不及回来。九江离彭城较近，大王却不发一兵相救，只是坐观成败。这难道又是臣子应该干的事吗？”听了这些不容争辩的事实和理由，英布哑口无言，他的那张光滑滑的西瓜脸早已变做了皱巴巴的苦瓜脸。随何见了，不禁暗暗发笑。他停了一下，接着说道：“大王你名义上是帮助楚国，却没有实际行动。将来项王一定会向你兴师问罪的，到时大王怎么办呢？”听到此处，英布垂下了头，一个大男人连大气都不敢出。为了让英布彻底点头，随何继续说道：“大王你现在看着楚强汉弱，这只是表面，实质不是如此。项王背了盟约，弑了义帝，这些都是大逆不道的行为，人人都要反对他，他很快就会孤立无助。可是汉王就不同了，他是仗义兴兵，得到了大家的拥护，我们这边会越来越强。楚兵千里深入荥阳，被汉军死死挡在那儿，既不能进，又不想退，粮草缺乏保障，终究是要失败的。大王你托身于外强中干、灭亡在即的楚国，不是危险万分吗？如果现在大王能够帮助汉王，投靠这棵大树，将来汉王取得了天下，你也可以好好乘凉的，一定会让你仍做九江王的。否则，到时项王发怒，大王你别说做王了，恐怕只有家破人亡了。”听到末句，英布魁梧的身躯不由得哆嗦了一下。他慌忙下座，来到随何跟前，附耳对他说道：“我听从先生的就是了，但是暂且不要声张，过几天再来宣布吧。”随何见英布点头了，他也点了点头。
随何回到客舍，开始静候佳音。可是一连过了几天，也没有一点消息。他赶快一打听，才知道楚国的使者刚到九江，正催促英布发兵去攻打汉军。英布一下没了主意，又变得婆婆妈妈起来。随何晓得情况之后，立刻有了对策。他对英布这个猛汉，已经摸得一清二楚，不给他来副猛药，他是不会猛力向前的。随何想好了办法，专门去窥伺楚国使者的行踪，要在他身上做文章。当楚国使者又去催促英布时，随何看到机会已到，也不通报，径直大踏步走了进去。他瞧了瞧楚国使者两眼，然后一屁股坐在了他的上首。楚国使者见他这般举动，吃惊不小。正在疑惑不定的时候，更惊奇的事又接踵而至。随何盯着楚国使者，大声说道：“对不起，老弟。九江王已经归顺了汉王，你是楚国的使者，怎么能够来此胡闹呢？”英布一听大惊失色，楚国使者更是魂飞天外，拔腿就跑。随何急忙叫英布杀了楚国使者，要不后果不堪设想。英布此时早已乱了方寸，没了主张，只有听随何的，赶忙命人去做。那些人追上楚国使者之后，将其一刀杀死了事。
楚国使者没了，英布的犹豫也没了。楚国使者一刀两断了，英布与楚国也一刀两断了。他向大众宣布，立刻同汉军并肩作战。
在汉王刘邦派来的随何的劝说下，九江王英布宣布脱离西楚霸王项羽的控制，投靠了那边。项羽听说后，气得头发都快变成了剑，他立刻派兵去进攻。英布抵抗不住，只好丢了九江，同随何一起来到了刘邦所在的荥阳。
得到消息之后，刘邦说要在大厅欢迎那位归顺的大王。当英布与随何来到大厅时，里面却空无一人，静得让人害怕。面对大大的空间，英布感到大大的郁闷。随何早已接受了刘邦的指示，对此一点不以为奇。这是刘邦有意干的，他要给那个猛夫一个下马威，耍弄耍弄。随何按照刘邦的旨意，领着英布向里走去。他们经过三道湾、九处拐，终于到了内室。目标就在眼前，英布仔细一看，只见刘邦正坐在床上，下面还有两名女子在给他洗脚。英布瞧着那盆脏水，眼珠猛地鼓了出来，脸皮突然拉了下来。刘邦啊刘邦，你可真能损人啊！居然拿一盆洗脚水来当见面礼，做为对我这名大王归附的大大回报。我身上出的臭汗再脏，也没有那盆洗脚水脏......英布很烦闷，也很懊怅。不过，既然来到了矮檐之下，就不得不低头。英布强忍着，弯腰向刘邦施礼。刘邦扬了扬头，摆了摆手，大声说道：“你没看见我在洗脚吗？不用多礼。”英布已经被那污浊的洗脚水熏得不行了，如今再闻了这比洗脚水还臭的话语，冲得他几乎快把肠胃给翻了过来。他极力遏住后，匆匆告辞了。随何依旧听从刘邦的安排，跟在后面。
跑到外面，英布使劲呼吸了几口空气，才对后面的随何说道：“我不该听信你的胡言乱语，冒冒失失来到这儿。现在后悔莫及，还不如自杀算了。”话音一落，他就要拔剑自刎。随何急忙拦住，问他为什么。英布长叹一声，说道：“我也是一国的主子，称王称霸，汉王却对我像奴仆一样，我还有什么脸面活在世上呢？”随何听罢，轻轻一笑，缓缓说道：“哦，我还以为有什么事能惹大王生气呢，原来是这样。大王你千万别介意，刚才汉王喝醉了，有些简慢。一会儿他清醒了，自然会用最高贵的礼节来欢迎，大王你等着瞧好了。”随何说完，还拍了拍自己的胸脯。“难怪不得我闻到了他的口气，比那洗脚水还臭啊！原来是多喝了酒。”英布一个人在小声自言自语，表示醒悟和理解。
恰在这时，有人奉刘邦之命，来请英布去住贵宾管。来者极其恭敬，差不多有诚惶诚恐的样子，一下惹得英布大喜狂喜，趾高气扬去了目的地。这里更让他开心，不仅有美酒佳肴，还有薄袖短裙。英布毫不客气，随意享用。他的眼醉了，口醉了，身醉了，心醉了，完全醉倒在了装醉的刘邦的套中。从此，他就为他效力卖命了。
在荥阳的刘邦，遭到楚军的大力进攻，很是危急。为了寻找出路，他向谋士郦食其问计，该怎么办。郦食其已经有了准备，献上了自己的方略。他说，商朝和周朝建立以后，都对各自前朝的后人进行了封官拜爵，因此享国的时间很长。秦朝则不同，没有那样做，于是灭亡也快。所以，现在应该学习商朝和周朝，封六国的后嗣为王，重新建立赵、魏、韩、燕、齐、楚，使这六国的人心存感激，竭诚相助，胜利便在掌心了。刘邦一听，乐开了花，让郦食其赶紧去办。
由于心情舒畅，刘邦食欲大开，又是正逢午饭的时候，他在摆好的酒肉桌上狼吞虎咽起来。突然，他看到了前来的张良，立刻叫他过来。张良到了跟前，刘邦把郦食其的主意对他说了一遍。张良听完，急忙反对：“如果这样做，天下就是别人的了。”刘邦一时大惊失色，酒也喷了，肉也吐了，只顾看着张良。
张良拨了拨桌上的筷子，将它们全部移到了左手边，然后对刘邦说道：“我就拿筷子来一一说明它的不妥之处吧。”话音一落，他拿起一只筷子，又说道：“从前商朝和周朝，封拜他们前朝的后人，那是能制对方于死地，所以敢于放心大胆地施恩。大王你自己想想，现在能要项羽的命吗？这就是一不可。”张良将手上的筷子放在右手边，又拿起左边的一支筷子，接着说道：“周武王进入商朝的国都后，给商容的住处挂匾，释放被关的箕子，为比干的坟墓栽树种草，旌扬这些忠臣。现在的大王你，能够做到这些吗？这就是二不可。”第二支筷子被顺手放在了右边，左边的第三根筷子被拿了起来，张良继续说道：“周武王又发放巨桥的粮食，鹿台的钱财，用它们来救济百姓，大王你现在能够这样做吗？这就是三不可。”张良把第三根筷子随便扔在右边，再次拿起左边的第四支筷子，然后说道：“周武王战胜商朝以后，刀枪入库，马放南山，不再使用它们，大王你现在敢如此吗？这就是四不可。”张良把第四支筷子任意丢在右边后，拿起左边的第五根筷子，说道：“天下豪杰跟着大王，出生入死，无非希望明日成功了，能够封王赐地。如果有了六国，哪里还有土地来奖赏功臣？他们对此就会失望，不愿跟随大王，大王又靠什么来打天下呢？这就是五不可。”张良把第五支筷子乱扔在了右边，拿起左边的第六根筷子，说道：“假若项羽的楚国不强大也就罢了，否则六国的新王一定会被项羽慑服，为他效力，大王你又如何让他们来替你卖命呢？这就是六不可。”张良说完，将第六根筷子甩到了右边。然后，他指着右边这堆乱七八糟的筷子，对刘邦说道：“这六支箸就相当于六国，他们就是一盘散沙，怎能帮助大王？”刘邦听完，早已气得不行，破口大骂郦食其，差点误了他的大事。
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