从我的祖父开始算起，到了我们这辈子孙，已经替秦朝尽忠效力三代人了。如今自己虽然被关押了起来，但是曾经率领的那三十万大军，还会听从我的指挥，是足以反抗反叛的。不过，自己宁愿去死，也不会干那种造反的事，不能辱没先人，不敢忘记先帝。从前周成王刚刚登基的时候，还在襁褓之中，是周公旦背着他，举起他，使天下安定安宁。等到周成王大了一些，生病而且特别严重的时候，周公旦又把自己的指甲剪下来放进河里，并且发誓道：‘大王年纪还小什么都不知道，是我姬旦在执政管事。有什么罪责灾殃，就让我姬旦来遭受承受好了。’这些被记录下来之后，保藏在国家藏书的地方，作为档案保存，是很真实的。后来周成王好了，他长大亲政的时候，有奸臣说；‘周公旦早就想要作乱，大王如果不防备，恐怕会有大的变故。’周成王听了火了，把周公旦吓得跑到楚地湖北湖南那边去了。有一天，周成王在藏书的地方观看，突然发现了周公旦讲的誓言，他痛哭着说道：‘谁说周公旦要作乱呢？’周成王把造谣的人抓来杀了不说，又将周公旦给请了回来。现在我蒙恬的事，也和这个一模一样。我们蒙家世世尽忠，代代立功，从来都没有二心，却发生这种情况，一定是乱臣贼子在作乱，在做贼。他们凌驾于天子之上，在迷惑天子。周成王能够重新振作使周朝兴盛起来，在于知错能改，迎回周公。夏桀杀了关龙逢，纣王杀了比干，都不知道后悔，结果他们都没有好下场，国家也没有好下场，亡了没了。所以我蒙恬冒死说这些话，并不是为了自身免祸脱罪，而是为了国家劝谏进言。如果实在不行，即使这样死了，也值得了。只请求能将我的话转达给皇上，只希望陛下能为天下的百姓考虑着想。”
这是在阳周坐牢的蒙恬，对秦二世派去的使者说的话。在这之前，他的弟弟蒙毅，也有一段精彩的辩论。
“为臣从小就侍奉先帝，得到了先帝的赏识器重，说些亲近的话，做些亲密的事。可是，先帝从来就没有提过要立谁为太子的事，根本没有这回事。那么，为臣又从哪里去阻止当今的陛下那时成为太子呢？为臣说这些，并不是怕死才讲的，而是担心先帝受到连累，有损先帝的美好名声。希望大夫考虑考虑，也让为臣死得明白。况且，成全一个人，是可贵的，杀掉一个人，是可恶的。以前秦穆公杀了秦国的三个优秀人物，还给无罪的百里奚安上罪名，死了之后就被给予‘谬’的谥号，荒谬错误啊！这样的例子还有很多，秦昭襄王杀害武安君白起，楚平王杀害伍奢，吴王夫差杀害伍子胥，都是一个性质，一个类别。这四位君主，都是大错特错，因此遭到众人一致的反对，贻笑后世。聪明的君王，不会胡乱杀害无罪的，也不会胡乱惩罚无辜的。希望大夫明察，希望陛下明鉴。”
这是关押在山西代地的蒙毅，对秦二世派去的的御史曲宫说的话。在这之前，秦二世的侄子子婴，有一番劝阻。
“为臣听说，赵王迁杀害了赵国的良将李牧，然后改用颜聚，燕王喜暗地采用荆轲的计谋，背叛同秦国的合约，齐王建杀害齐国的忠臣，听取后胜的建议。这三位国君，都由于不用前面的好的人物和事物，都失了国，还丢了身。如今的蒙氏兄弟，都是秦朝一直的忠臣良将，可是陛下却一朝要把他们抛去，这是万万不可的。为臣听说，不能够不慎重考虑的人不能够治理好国家，一个人想当然的不可以成为君王。杀害忠臣良将，却让那些奸猾小人高高站起，这样会使群臣二心二意，众人离心离德。所以，为臣觉得不应该那样做。”
对于子婴的话，秦二世根本不听，他只听先前赵高说的。
“为臣听说，先帝曾经想要让一名优秀的皇子来做太子，就是现在的陛下，这个提法已经很久了。可是遭到蒙毅的反对，他坚决不同意。明明知道陛下英明，偏偏反对不拥立，这是明显的不忠，是大逆之举。况且，蒙毅和他哥哥蒙恬，还想要歪曲先帝的意思，让扶苏继位。如今扶苏死了，他们还想报仇。对于这种乱臣贼子，不可不杀。”
扶苏是被假诏真刀夺掉性命的，死不瞑目。秦始皇出游回到沙丘的时候，病矣痛矣，呜呼哀哉。临死前，他叫在北边做蒙恬监军的长子扶苏赶回咸阳主持他的丧事。言下之意，扶苏是他提出的太子人选。这一旨意，却被赵高伙同胡亥篡改了。在他们的阴谋下，胡亥不仅代替扶苏做了太子，还矫诏要赐死扶苏和蒙恬。收到矫诏后，扶苏以为是真的，准备自杀。蒙恬将他拦住，说他们统兵三十万，肩负着重任，得到秦始皇的信任，那可能是假的，先等等再作打算。可是扶苏是孝子急性子，一下抹了脖子。扶苏死了，没有去死的蒙恬，自己把自己关进了阳周的监狱里，等待诏命。这时秦始皇早已归天，回到咸阳的胡亥，开始登天，摇身变作了秦二世。
秦二世得知扶苏不在了，就想放了蒙恬，因为他的功劳很大。蒙恬做为大将，率兵三十万抵抗匈奴不说，还监督修筑万里长城防御匈奴，又帮助修建直道。哥哥行，弟弟也能。蒙毅做了上卿，呆在秦始皇身边，也深得信任。他们哥俩，一个在外，一个在内，其他的功臣将相都没法相比，都只能靠边站。
为秦二世立了大功的赵高，却和蒙毅有大仇，要乘机大露一手。还是大秦国的时候，大太监赵高犯了大罪，大秦王——后来的秦始皇派大臣蒙毅前去审理处置。蒙毅秉公执法，赵高被判了死刑，要斩立决。大秦王一听，却大不愿意，很舍不得那个大小人，于是饶了他的大狗命。从此，赵高对蒙毅怀恨在心，伺机报复。秦始皇病重时，让跟随的蒙毅前去山川祈祷，祈求健康。等到蒙毅一走，赵高就逮着了机会，勾结胡亥，假传圣旨，胡亥就变成了秦二世。
赵高现在是秦二世身边最红最红的红人，他要黑谁，谁就只有去那最黑暗的地方。蒙毅的话没有感动曲宫，他将他杀掉了。蒙恬说的东西也不能打动使者，他只接受诏书的旨意。无奈之下，蒙恬吞药自尽了。
临死前，蒙恬望空长叹：“老天啊老天，我有什么罪，却要去死？哎......我终于知道了，我蒙恬是有罪，是该死。监督修筑长城的时候，从临洮到辽东，挖凿一万多里，怎么不会掘断秦朝的地脉呢？这就是我蒙恬的罪过了。”
对此，太史公司马迁有正确的评价。他在《蒙恬列传》的最后说道：“：吾适北边，自直道归，行观蒙恬所为秦筑长城亭障，堑山堙谷，通直道，固轻百姓力矣。夫秦之初灭诸侯，天下之心未定，痍伤者未瘳，而恬为名将，不以此时强谏，振百姓之急，养老存孤，务修众庶之和，而阿意兴功，此其兄弟遇诛，不亦宜乎！何乃罪地脉哉？”
大将红鞭舞西东，长城泪涌鲜血痛。
地脉岂关国运势？帮凶莫怨鸩酒中
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