秦始皇最后一次出游，带着几个重要角色，丞相李斯、中车府令赵高和胡亥。李斯不用介绍，说说后两位。赵高是一名太监，秦始皇最宠爱的太监，掌管着大宝贝玉玺。胡亥是秦始皇的小儿子，很是溺爱。赵高对于秦朝的法律，有着超强的记忆，为此他曾经奉命教胡亥这方面的知识。其实赵公公和胡娃娃都是一路的人，他借着那个名目，给对方传授的是一些淫乐方面的学问。因此，胡学生很喜欢赵老师，是一对酒肉声色的朋友。如今这三位走到一起，正在领衔主演一部篡夺皇位的大戏。
“给扶苏送去书信，让他将军队交给蒙恬一个人管理，他赶快赶回咸阳，参加主持朕的葬礼。”在沙丘病得奄奄一息的秦始皇，吐出了最后几句话。
“遵旨，陛下。”奸猾过众、贪婪超群的赵高，面带悲伤地答应，心里却暗暗高兴。
书写好了，印盖好了，信封好了，就等派人送去。赵高拿着那道圣旨，有意拖延。他倒不是想延长秦始皇的寿命，而是要延长自己的时间。
很快，秦始皇咽下了最后一口气。赵高又封锁消息，只告诉胡亥和李斯，还有两三个太监知晓。
李斯是大臣，大作主张，决定不能公布秦始皇的死讯，因为没有明说明立太子，怕引起乱子。赵高和李斯一拍即合，却另有不可告人的目的。他们一合计，一商量，把死秦始皇仍然放在活秦始皇的位置上，在那辆遮蔽的车里，照样送吃的，照样批阅奏章，一切如故。这个鬼把戏，都是那几副人样子做出来的。由于天气太热，担心臭味飘出来，被人闻到，露了马脚，他们又弄来几车咸鱼，蒙混过去。
赵高抓着遗诏，仿佛自己就是秦始皇。他暗暗叫来胡亥，阴阴问道：“公子难道只会吃、只会喝、只会玩、只会乐吗？”
“那还会干什么？老师又不是不知道。”胡亥有些尴尬。
“现在皇上驾崩，这么大的大事，你不想干一件大事，更好地吃喝玩乐吗？”
“不太清楚，请老师明示。”
“遗诏里面，别人都没有提到，只是说到你的哥哥扶苏。如果扶苏一接到遗诏，一来到咸阳，皇位就是他的了。你们其他几十个兄弟，想都别想。到时公子连一尺田、一寸土都没有，该怎么办呢？”
“哦，原来老师是这个意思，我没有那个打算。我听说，明智的君王了解臣子，明智的父亲了解儿子。父亲没有留下遗嘱，要封赏我们这些兄弟，我们遵命就是，怎能胡思乱想、胡言乱语？”
“你说的不对，大错特错。如今天下大权，是活还是死，都在公子你和我赵高他丞相三人的手上，希望公子好好考虑考虑。况且，统治别人和受别人统治截然不同，哪里能当作一回事呢？这么好好的机会，希望公子好好抓住。”
“老师讲错了，有三个地方。第一，推翻兄长而让弟弟上台，这是不够道义情义的；第二，不接受父亲的遗命而胡作非为，这是不够孝顺小心的；第三，自己缺乏才能，缺少德行，这是不够本事本领的。有了这三个短处，都是硬伤，是要致命的。别说到时别人不服，恐怕还会送了自己的命，送了社稷的命，一切都完了。”
“哪有那么严重?你想得太多了。我听说商汤和周武王，都杀了他们前朝的君主，可是后人都歌颂他们，既有仁义，又有忠义。卫国的国君卫辄拒绝让逃到国外的父亲回国，不仅卫国称赞，连孔子都在文章中表示默许，说他做得对，这不是不孝。从来干大事的，都顾不上那些小节，有大德的，也不会在乎那一点小礼。有的人却不这样，瞻前顾后，犹豫不决，因小失大，后悔莫及。做事就要敢做敢干，当机立断，勇往直前，连鬼神都要吓得跑远，这样才能成功成事，希望公子赶快拿个主意主见。”
“哎......老师分析得确实很有道理。可是现在，还没有举办葬礼，忙得不行，却拿这件事去麻烦丞相，总不太好吧？”
“公子啊公子，时间啊时间。你不抓住时间，时间又不会来抓你。到时机会没了，时间没了，你找谁去？公子既然有那个心，我也就舍得我这个身，前去求求丞相，剩下的公子就不用操心费心了。”
赵高和胡亥悄悄谈完心，谈完话，又偷偷去找李斯谈心谈话。
“皇上归天，只赐给长子扶苏一封书信，要他来咸阳举行葬礼，然后继位。书信还没有来得及发出去，皇上就走了。这件事只有极少数的人知道，其他的都没有听说。现在书信和玉玺都在胡亥那儿，他掌管着。如今太子究竟由谁来当，只凭丞相和我赵高说句话就可以了。丞相的意思，到底如何？”赵高一脸平静，徐徐说道。
“这是哪里来的亡国灭国的胡言乱语、胡说乱道？作为臣子，怎么能讲这些呢？”李斯大惊失色，急忙反驳。
“丞相不用惊慌，在下还有话说。丞相自己觉得，比起蒙恬如何？在下问你五个问题吧，看看丞相的答案。第一，丞相的才能是否赶得上蒙恬？”
“你问这个干什么？赶不上。”
“第二，丞相的功绩是否赶得上蒙恬？”
“赶不上。”
“第三，丞相的谋略是否赶得上蒙恬？”
“也赶不上。”
“第四，丞相的人心支持率是否赶得上蒙恬？”
“还是赶不上。”
“第五，丞相与皇长子的关系是否赶得上蒙恬？”
“这更赶不上。”
“这就对了，丞相也说得对。”
“我是在这五个方面都不如蒙恬，但是你责备得这么厉害干什么？”
“我赵高只是一名宦官，充当下等差役，幸好懂点法律，得到皇上的看重，在宫里面呆了二十多年。在这么长的时间里，我从来没有看到过，秦朝封赏的功臣，能够传到二代的。别说没有功二代，也没有将二代，相二代，往往都被除掉了。丞相对此，难道没有想过考虑过吗？丞相你也知道，有二十多个皇子，其中长子是最优秀的，忠诚孝顺，宽厚待人，很得人心。如果长子一即位，肯定要让蒙恬来做丞相，那时丞相你就只有告老还乡，去那清静之地，离开这热热闹闹、风风光光的地方。这个我不用说，丞相也心知肚明。为了丞相的去留着想，我给你出个主意吧。我赵高曾经教过胡亥，他善良忠厚，知书达礼，表面上看起来不会说话，实际心里啥都明白，从来没有犯过一点的过错。在皇子中间，其他的都比不上他，他就是最佳的皇位继承人。丞相何不立上一大功？到时也会记上一大功的。”
“你回去吧，不要再说了。我李斯只接受皇上的旨意，听天由命，什么得失利害，都管不了那么多了。”
“安全的可以转变为危险，危险的可以转化成安全。安全和危险都不能掌握在自己手里，由自己来决定，怎么称得上聪明明智？”
“哎！我李斯只是楚国上蔡的一名普通人，幸好得到皇上的器重，升为了丞相，又被封做列侯，子孙也都享福不尽，这些都是皇上的大恩大德。因此，皇上托以重任，将国家的安危存亡交给我。你说，我难道可以辜负吗？况且，忠臣不怕死，孝子不怕累，我作为一名臣子，只愿尽职尽责罢了，其他的也不敢多想。你再不要讲什么别的了，以免我李斯对不住了，不客气了。”
“自古以来，圣人都会因时制宜，因地制宜，所以才能观末知本，看小见大。事物都不是一成不变的，要随时随地灵活运用。如今天下的大权，已经不在皇上手上，而在胡亥脚下，我赵高已经站在了胡亥那边，听从他的命令，得了志，得了意。胡亥已经处在中间和上面的位置，如果要从外边下面去反对，那不是傻子，就是贼子。自然界的现象，秋天的霜使草木凋零，冬天的冰让泥土僵硬，这也是必然规律，人世人间的必然规律，官衙官场的必然规律。丞相你难道没有看见吗？丞相你难道不明白吗？”
“可是...可是...我听说晋国换了太子，三世都没有得到安宁；齐桓公兄弟争夺王位，也带来杀身之祸；纣王杀害亲戚，不听劝告，连国家都灭了没了。这三件事，都是逆天而行，没有一个有好下场。我李斯还是一个人，还有点人心，怎么能去参与那种谋逆的事情？”
“上下同心，其利断金。丞相既然有点那个意思，就不要顾及那么多了。你只要相信我，跟我们一起，必定会代代封侯，世世称孤。这样做了，丞相也会有南山之寿、东海之福，和孔子墨子这些圣人贤人一样聪明。假若不的话，别说将来子孙要遭殃了，恐怕现在丞相就要倒霉。丞相是聪明人，选一个聪明的办法吧。”
“哎呀！我好痛好惨啊！出生的时候不好，怎么会偏偏遇上这个世道？我不能去死，又到哪儿去活呢？皇上没有辜负微臣，微臣却要辜负皇上了。”
李斯一边流泪，一边垂头，一边叹息，他小声地默许了。赵高一边发笑，一边昂首，一边吹气，他大步地走了。
赵高来到胡亥面前，见他犹如热锅上的蚂蚁，更加乐了，大声说道：“报告太子，在下奉太子之命去告诉丞相，丞相李斯不敢不听，不敢不接受命令。”
“捷报”传来，胡亥一下窜到了八天，成了太子，离九天只有一层了。他和赵高李斯一起密谋，首先伪造圣旨，说秦始皇让他做太子。接着还是伪造诏书，赐给扶苏和蒙恬，将他们赐死。结果让他们都没有好的结果，被害了。一切没事，一路无事，胡亥他们回到了咸阳。然后给秦始皇举行葬礼，接着胡亥坐上了龙椅，称作秦二世。赵高被封为郎中令，成了九卿之一。
不到两年，在起义的强大的声势中，赵高为了脱祸得福，栽赃陷害整死了丞相李斯。李斯被套上谋反的罪名，不仅自己受到五刑而死，还遭到灭门夷族。才过一年，接替李斯做了丞相的赵高，逼迫秦二世胡亥自刎，这位天子只活了二十三岁。仅仅几个月，想要篡位又不敢的赵高，被他举上台的傀儡秦王子婴，设计派人用乱刀砍死。
如果没有那个秦二世，秦朝会那么快灭亡吗？如果李斯没有听从赵高的胡作非为，他会死得那么快那么惨吗？如果胡亥不篡位，他会死得那么年轻那么痛苦吗？如果赵高不搞阴谋，他会死在阴谋之下吗......如果如果，千万的如果，可惜历史就是事实，没有一个如果。
那都是他们贪的结果，凶的下场。他们抢来了自己不应有的金银权势，就夺去了自己本该有的身家性命，天到如此，谁说不宜？
方寸苦不足，点血迫外涌。
富贵黑肝肺，荣华白心胸。
私欲空球肿，贪念鸩酒红。
假若身存公，何至刃穿洞？
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