6
悠悠八载，生命中的第二个八年我是奴。再无人唤我一声樱樱，那些在江夏的悠然岁月，仿佛已埋藏至记忆深处。在这里，我叫春樱，大丫鬟的辈分，惹得小丫鬟们羡慕不已。
转眼之间，王瑶及笄，媒人们恨不得踩平门槛，舌灿莲花地为各家贵公子们求娶姻缘。
还没等王家瞧出个所以然来，温国公徐温为二子徐知诰求亲。徐家位高权重，温国公徐温权倾南吴朝野。他家虽以养子相求，但依旧是王家高攀。
老爷欣喜若狂，激动得差点儿当场失态。我打听到消息后立刻回了院中，倚窗绣花的王瑶面色含羞，腼腆里又带着一丝不易察觉的急迫：“打听得怎么样了。”
“新姑爷就是咱们这儿新任的升州刺史。”我将知晓的情形一一说与她听，“听闻这位徐刺史勤俭好学，宽仁为政，刚来不久就得到民众的赞誉，想来是个好人呢。”
我只拣好听地说与她听，将那徐家背后错综复杂的隐忧深埋心底。
徐家家大势大，徐家长子与三子乃徐温亲生，唯独二子徐知诰是个抱养之子。没有血浓于水的亲情，徐温能给予徐知诰的温情有限。特别是当徐知诰才干卓著时，忌惮与猜测更会与日俱增。就比如，长子与三子早就在一方天地里培养人脉历练自身，唯有徐知诰还寸步不离地被他带在身边。
当然，这些东西说与王瑶听也不甚有用。左右她不过一内宅妇人，只要安分守己地生活，想来也卷不到这些纷争里去。
我如是想着，便按部就班地继续伺候她生活。
待到明面上的相看之日，王瑶躲在屏风之后私窥，不过一眼便倾了心。她心跳如鼓，竟头一次做出僭越之举，去往茶室亲自烹茶，差一点儿便要不顾体统，亲自来给徐知诰奉上。
我惊出一头冷汗，在她现身之前将茶盏接了过来，替她送出这一杯清茶。王大人自然知晓这是出自谁的手笔，有心一展王瑶才艺便未多加阻止。
我将茶杯轻轻放在茶几之上，亲眼看着徐知诰将茶盏举起。
“好茶。”他一声轻赞，足以叫屏风后等着消息的王瑶心旌摇动。
我长舒一口气，只盼着他俩自此能举案齐眉，我也能早些换回我良籍身份。
我正欲转身告退，忽眼神一定，不可思议地落在他的腕间。那里，有一圈牙印，瞧之便觉熟悉。
“小丫头，被我大哥带走就再没好日子了，我帮你逃吧。”
“你通过自残来生病太耗时了，我这里有能促热的药丸，你偷偷吃一个便能高热不退。大哥的为人我了解，他才不会愿意替你医治，只会将你遗弃掉。”
“这些碎银你仔细收好，应该够你回家的了。”
久远的记忆浮上心头，我仿佛又见到了当初的素衣小童。那时的他在佯装揍我的同时，将一枚药丸与些许碎银悄悄塞进我的手心里。
那时的他面上含一抹担忧，对我的遭遇有着几分感同身受的心疼。我为活命咬了他，他依旧助我逃命放我自由。
我本以为，这样的救命大恩此生难报，没想到世事机缘如斯，竟以这样的方式给了我报答的机会。
我攥紧手心，将他认认真真看进心底。
1
六礼行，阖城欢庆，王瑶风光嫁去徐府。
二人婚后相敬如宾，生活上举案齐眉。王瑶自幼便是恭谨温良的性子，尽心伺候夫君不敢怠慢，每日去公婆屋里晨昏定省从不推迟。
就如同许多深宅妇一般，王瑶的婚后生活过得波澜不惊。
可看似美满的背后，总含温婉笑容的王瑶也会在寂寞的夜里不住地长吁短叹。
徐知诰对王瑶说不上宠，不过本着对嫡妻的尊重，从未苛待罢了。他最喜欢的是偏院的柳姨娘，那是个妖娆的女子，眼中除了徐知诰的宠爱，不但时常在王瑶跟前作妖，就连主院的徐老夫人都不怎么放在眼底。
徐老夫人虽对徐知诰淡淡，可对王瑶这个养子媳妇却颇为欢喜，自听了王瑶几句抱怨后便拍了桌子，口口声声要为王瑶做主。
眼见着一众仆妇就要过去将那柳姨娘押来，我心急如焚，知此事已在弦上，只能悄悄退出去寻了个眼生的丫鬟，叫她赶紧去外头寻人，一见着回府的徐知诰便让他前来救人。
若今天任由徐老夫人借着王瑶的名打死柳姨娘，恐怕这夫妻之情便要断了。
不一会儿，柳姨娘被五花大绑而来。
她尚未来得及开口便被老夫人定了罪，老夫人对左右使了眼色，冷声吩咐道：“从前家无主母便随她张狂去了，如今竟还这般不知所谓不敬正室，这徐家岂容得你放肆。你们还不快听夫人吩咐，打死这个婢子了事。”
此话一出，诸仆婢接连高喊“夫人英明”。王瑶略略不安，想要摆手，那边已噼里啪啦地打下板子来。
木板宽且厚，执杖人又使了力，初时柳姨娘还能惨叫两声，到后来干脆便没了声音。
万幸，徐知诰及时赶了回来，他目若寒冰，浑身的煞气惊人。
徐老夫人被那冷冽的目光一激，默默地向后一退，又将王瑶给推了出来，道：“老二，实在是你的这个妾太不像话。瑶瑶好歹是你的明媒正娶，咱们这大户人家，可万不能被旁人说道宠妾灭妻。”
王瑶已被这一顿板子骇住了心魂，此刻再见徐知诰神情冷漠，吓得几乎哭出声来。
“母亲教训的是。”徐知诰倏然收了冷色，虽无笑容，但周遭气质回暖，甚至还对着王瑶微点了头以示安慰。
徐老夫人满意地摆摆手，隐于暗处的眉梢眼角里俱是得意，这副诡计得逞的模样与当年的锦衣男童逐渐重合。
后来，徐知诰虽在徐老夫人院中还留个好脸色，可自带走柳姨娘后，一连半月不曾踏进王瑶所在的华钰院，显然连面子情都懒怠。
王瑶心有戚戚，日日以泪洗面，没几天便卧病在床。徐老夫人知晓后特意遣人送滋养补品来，所传达话语听着关切，却总有几缕挑拨离间的意味。王瑶听后病情愈发地沉疴，整日里眉头紧蹙、郁结难消。
我日日伺候在一旁，着实听得心头火起。
徐老夫人摆明了居心不良，可王瑶居然偏听偏信一意敬着供着。徐知诰不来主院，摆明了便是要王瑶的一个态度。他绝不需要一个拎不清的嫡妻，若王瑶还一直这般下去，恐怕只会与徐知诰渐行渐远。
我郑重将王瑶的手握住，用她能理解的话语剖析道：“小姐，妇人出嫁从夫，虽说要爱敬公婆，但到底是以夫为天。您还是以顺着姑爷为要，至于婆母的话听过便罢了。您瞧，那柳姨娘一心扑在姑爷身上，可不就得了姑爷的欢喜。”
王瑶眼泪汪汪，将脑袋甩得如拨浪鼓：“可是婆母到底还会为了我出头，夫君却要为了一个妾来下我的脸面。更何况孝顺公婆是本分，违逆他们罪犯七出。”
我压制着烦躁，再换另一条道路游说：“小姐，您想不想和姑爷好好过了？要是想姑爷也宠你爱你，你便如在家时一般，放手让我整治整治，奴婢伺候您八年，所做决定有哪一次错了？”
她犹豫些许终于下定决心，将我的手牢牢握住。
有了她的允准，我这才能施展拳脚。我将院子清了清，一招声东击西便叫各院安插进来的眼线显出了原形。后我再行挑拨离间之能，让眼线之间为利争夺，等他们狗咬狗两败俱伤时，再杀鸡儆猴撵出不少人手。
这一番操作下来，华钰院清净了不少，虽说不上如铁桶一般，但也不可能轻易叫外头的人得了什么消息去。
徐知诰自也知晓这番动静，再进华钰院时眸色沉沉，不过眸底那抹诧异的欣慰还是被我捕捉到。我暗暗长舒口气，将他恭送进内室。
我独自候在门外，一面假意绣花，一面观察着周遭动静为他们把风。我已细细嘱托过王瑶，不期待她能超常发挥，只盼着她能将我教给她的话一字不落地说出。
王瑶的后盾是王家，王戎虽解下升州刺史的职务，但多年经营下来，人脉与财势俱全。
这样的一份势力，交给谁都是如虎添翼。我要王瑶做这个牵线人，将王家与徐知诰再进一步地连到一处。
其实，无论王瑶上不上交这份忠心，徐知诰都会将王家收归己有。可王瑶这么明目张胆地说出，不过是要徐知诰正视她的作用，知晓她的重要性而已。
日后，只要王瑶不一心亲近徐温夫妇，只要王瑶能围得住自己的院落，只要王瑶能为他安稳内宅，他自然会善待于她。
我托着脑袋看着月亮，终于等到内室熄了灯。徐知诰没有出来，我抿唇而笑，这才吩咐丫鬟们去准备热水。
王瑶生活能幸福美满、徐知诰能在暗中培植势力。我这样做，是不是算一同报了二人的大恩？
2
转眼之间，王瑶嫁入徐家已有一载。在我的运筹帷幄下，徐知诰与其甜蜜和美，她的正室地位不断巩固，那偏院的柳姨娘也老实了许多。
眼见着一切顺遂，唯独一样美中不足。王瑶的肚子一直没有消息，王家人四处寻医问药不断，最终得了定论。她天生宫寒，细细调养也恐子息艰难。
王瑶在得知消息的那一刻便呆了，她木木地流着泪，隔日便卧床不起。我一面照料一面宽慰道：“去找个听话些的家生丫鬟做通房，生下孩子抱养到跟前也就是了。”
她怔怔地看着我，忽而抓住我的手，如同抓着一根救命稻草：“你帮帮我可好，咱俩虽为主仆，实则亲如姐妹。你若是为通房，我定不会亏待于你。”
我愕然看向她，恨不得拿把刀来，将她这该死的想法剔除出去：“小姐，你是知道我的。我毕生所求便是自由自主，妾通买卖，与奴又有何别。”我连奴婢二字都不用，向她证明着我的初心。
她捂脸痛哭，将我的手抓得更紧：“可是我怕，我好怕找的人心思太过玲珑。我只能信你，我只愿信你，可怎么办。”
即使我手把手地教着，她还是这般的懦弱无主见。她天性如此，我虽有心报恩，却不愿拿自己的一生来抵：“小姐，你也知我的本事。我自来不是自甘人下，若我被迫为妾，我自心有不甘，无论是要复仇、还是有心为自己夺宠，小姐你都不是我的对手。”
她吓得连眼泪都顿住，再不敢与我提起此事，只能哭哭啼啼地回去寻王夫人求救。夫人倒是瞧得明白，也不同意选我为通房，早早地备下了两个木讷老实的家生丫鬟。
我长舒了口气，眼见着危机解除，又操心起王瑶的身体来。她这身体自幼孱弱，只不能生育也就罢了，可若是总这么伤神，恐怕寿元也不得长久。
偏她又是个伤春悲秋的性子，那俩通房被送去的当晚她便辗转反侧了一夜，等到第二日那二人被退回来时，她又躲在被窝里哭了半晌。这般熬了下来，缠绵病榻又成了家常便饭。
我不得不陪着她苦熬，熬得四肢乏力心力交瘁。她有些过意不去，特意吩咐小厨房为我备下滋养补品。我也没与她客气，可等补品下了肚，脑袋却愈发晕眩起来。
她依旧卧在床上咳嗽，断断续续的呜咽声中饱含着歉意：“春樱，实在是夫君瞧上了你，你别怪我。”
我惊惧交加，慌慌张张地爬起身来。可周身酸软，目已迷离。
不知过了多久，目光前的烛火重新汇聚成线。我侧头，瞧徐知诰倚坐桌旁，握着一卷书籍目不斜视。锦被下的躯壳赤身裸体，想也知晓这定是王瑶的杰作。我心生悲凉，在王瑶眼中，我再怎么得力，也是一个随时能够舍弃的仆婢。
徐知诰已知我醒来，依旧坐在桌边未动分毫。我慢慢裹着锦被坐起，在床上给他行了一个歪歪扭扭的大礼：“姑爷，奴不想为妾。”我诉以真心，只盼着他无强人所难的心思。
徐知诰总算肯转过头来，却对我的这般举动嗤之以鼻。他用手敲击着桌面，叮咚的声响伴随着他的话语砸在我的心底：“春樱，欲擒故纵也该有个限度。”
他竟用欲擒故纵来形容我，我眉头紧蹙，不知自己做了什么惹得他如此怀疑。
“虽说丫鬟伺候主子分属应当，可自你随你家小姐入府，对我素来小意殷勤。柳姨娘受刑那次也是你通风报信，后来整治华钰院亦出自你的手笔。怎地，终于如愿引起我的注意，诳得你家那不甚灵光的小姐下药送人。此刻都到了这个份上，还要再假意推脱一番？”他负手看我，目光在烛火的映衬下明明灭灭，已自信将我看穿。
我无奈苦笑，不过是因为他当日的救命之恩，我对他略殷勤了几分，就得他做如此之想。
他不耐烦地走了过来，伸手来扯我身上的锦被：“虽说你心眼儿多了些，但总也好过前两日送来的木头人。左右不过一个女人，既已为我通房，享用了便是。”
“徐知诰，我此生绝不为妾，难不成你堂堂一升州刺史，还要强一弱女子不成。”我岂能让他如愿，今日之事必要分说个明白。他有心纳我，可他却不是我中意的夫君人选。
“一个贱奴，难不成还妄想着能为人正室。”他目露嘲讽。
我咬了咬牙，狠心揭他伤疤：“如今你身居高位权势在握，可也别忘了当初是怎么流离于乱世。”
他眸色深沉，突然伸手卡住了我的脖颈。那手腕有力，逐渐收缩的手掌几乎将我扼得喘不过气来。
我压抑着咳嗽，将心中的话一吐而尽：“你不过仗着男儿之身，凭几分微末才华入得贵人眼，换得此生平步青云。若我也为男儿身，又何须躲躲藏藏寄人篱下。”
他露出几分嗤笑，显见笑我异想天开，不过手上的力道减弱了些许。我抓住这唯一的机会，也顾不得锦被是否会滑落，反手将他的手攥住，一字一顿道：“柳姨娘因那次伤了身子也难有孕，我家小姐又是这么一个情形，徐老夫人势必要借此次的由头往你房中塞眼线通房。如今的你想要在暗地里继续你的宏图大业，必然需要一个极度受宠的，就如当年的柳姨娘一般来做这内院的靶子。”这些话，本是我打算教给王瑶，让她向徐知诰表忠心用，可此刻也只能先图自救。
他目露惊愕，没阻止我继续说下去：“王家势力想必已在你的掌控之内，可这些远远不够。一个能安稳后宅的谋士，怎么也比一个只能生育的通房有用的多。徐家现下如日中天，将来的事儿，谁也说不准。”
我说得隐晦，他却听懂了。他嗤然一笑：“我说王瑶怎突然开了窍，原是有你这个军师在后头指挥。”
他这一笑，便是肯定了我的微末作用。我扬起脸，等他给我的最后判决。
他转过身去，丢了件衣裳给我，问：“那你所求为何？”
“待我功成身退，我只求一纸良籍。”我的心愿从未变过，这一生一世，护住良籍身份，一不堕我宋家书香门第之名，二可得自主操作的人生。
3
我成了徐知诰的贴身丫鬟兼通房，日日陪在书房伺候笔墨。徐知诰明面上甚宠我，比起当年的柳姨娘有过之而无不及。
王瑶虽待我如棋，但不可否认，她一直都待我极好。她知我爱看书，便时常用自己的名义为我从书房拿取。加之王大人曾是一方父母官，透露出的只言片语也足够我在漫长的侍奉光阴中摸清局势。
那些饱读书籍、通晓世事的曾经都为我如今的言之有物埋下伏笔，徐知诰的眸光越来越亮，欣赏中渐渐夹杂了一丝别样情愫。我佯装不懂，他再完美也不是我梦寐以求的未来。
王瑶来书房寻我，她似有千言万语，却又不知该如何开口。我知晓她的担忧与害怕，她这懦弱又敏感的性子，恐怕定是将我当日所说“她斗不过我”的话放在心口上日夜咀嚼。
我悠悠长叹，也不知自己遇上这样的主子，是幸还是不幸。我握住她的手，安抚道：“小姐，你虽不得已坑害了我，可我依然记得你的恩情。待将来我生下孩儿，我将他送与你，你将我的卖身契还给我，就当是两不相欠，可好。”
她倏然抬头，泪珠已滚落下来。她颤颤巍巍地说着好字，而后抱住我嚎啕大哭。
我抚着她瘦削的双肩，又不自觉叹了口气。我势必是要骗她的，安抚住她，安稳住徐老夫人，才能维持这后院的片刻安宁。后宅安稳，徐知诰在前头的“冲锋陷阵”才能稳固无忧。
日子在虚与委蛇中滑过，转眼便是徐温的寿辰。远在外地的徐家长子徐知训回府贺寿，满脸的跋扈与傲慢一如当年。
“寻徐知诰麻烦”的执念似乎早就刻进了他的骨子里，更何况升州众人皆赞徐知诰，更令得素爱张扬的他心生不满。
终于，徐知训即将踏上归途，去他的辖地继续称王称霸。我与徐知诰都松了一口气，唯有徐老夫人恋恋不舍。眼见着与亲生子又要两地分居，她决定带着全家去钟山寺礼佛，为徐知训求一挂平安符。
老夫人出行自是声势浩大，作为儿媳的王瑶必会随侍左右。她留我在府中，却偏偏又唤了徐知诰保驾护航，颇有几分撮合王瑶与徐知诰夫妻恩爱，以期打压受宠的我之意图。
我不以为意，守着一个通房丫头的职责先送徐知诰上马，再送王瑶登车。谁知今日的王瑶着实奇怪，居然连连摆着手，甚至在我疑惑的目光下，心虚地将车帘掩了又掩。
我丈二摸不着头脑，可她出行已近在眼前，我又着实不好细问，只得眼睁睁看着她离去。车行数丈，忽有轻风吹动车窗帷幔，露出里头美人的一卷侧颜。
我目瞪口呆，想要将那人看得再清些。可已另有一只手拽住车帘，将那容颜遮挡。
我心头惴惴不安，徐知训的姬妾华姬为何会在王瑶的轿子内？
我快步走入内宅，借着拜访的名义探去徐知训所在的院落。是徐知训的另一个姬妾杨姬开的门，她佯装镇定，可待我问起华姬时，眸底的慌乱还是露了怯。
“华妹妹这些日子有些累着了，此刻还在睡着就不出来见客了。”她说得冠冕堂皇，似乎着急将我打发出去。
我不动声色地告退，又去华钰院里头寻王瑶未带走的丫鬟春草说话。她是当初被退回的通房之一，她瞧着风头正盛的我自然没什么好脸色，说起话来也足够硬邦邦：“樱姑娘，小姐不在，奴婢也就不招待你了。”
我调动所有的笑容，让笑容得意里又含着轻蔑：“春草，虽然如今我还是奴婢，可也是姑爷身边最受宠的奴婢，哪里像你一般没用，都送上门还被退回来。”
她脸胀得通红，想起我俩此刻的境遇，便愈发地憎恨于我。她咬牙冷笑，已气得有几分口不择言：“你也得意不了几日，等咱们姑爷这次带新人回来，还有你什么事儿。”
她说得笃定，叫我心中的猜测又确定了几分。我故意勃然大怒，甩了袖子便回了书房。待独自进得房内，我才如卸了力般软倒在地。
前些日子，徐知训曾污蔑过徐知诰，说他不敬嫡长，竟敢觊觎兄长姬妾，而那被觊觎的对象就是华姬。徐知诰极力否认，与我说起这事时依旧怒气难消。那华姬在花园中拦住了他的路，二话不说便半解了衣裳往他胸口钻来。他尚未来得及推开，徐知训便冲了出来，抬手便给他一鞭。这种巧合，也只有徐知训那等龌龊无耻之辈能做得出来。
如今那华姬又偷偷上了王瑶的马车，想说徐知训未在其中动手脚恐怕无人可信。就不知这徐知训到底使了什么样的诡计，才叫王瑶心甘情愿成了他设计徐知诰的棋子。
4
我岂能坐以待毙，我迅速爬起身来，在徐知诰埋在府中心腹钟营的帮助下骑马追出府去。
我这四处打听已多费了几个时辰的功夫，等我追上徐家车队时天已擦黑，他们的车马已停进了钟山寺山下别院中，就等着第二日能上山礼佛。
掩映在山林里头的别院灯影幢幢，钟营寻到接头人，成功将我放进院内。我一路抄着近道，摸了许久才摸到了王瑶所在的院落内。
院中安静，只有内室里亮着微光。王瑶带着诸多丫鬟竟都不在，我长驱直入，奋力推开门时，被一宽厚的胸怀死死抱住。
是徐知诰，他通红着双目，眸底暗涌着情愫。屋内香气撩人，仿佛能激发出人身体里最原始的欲望。
被香气所扰，我亦心魂摇曳。明明是想推开眼前人，却又不由自主地贴上去。徐知诰睁眼看我，也不知咕哝着说了何话，低下头来一口咬在我的脖颈之处。
待香气散去，我与他清醒着四目相对。他未动，双手依旧紧紧地箍着我的腰。他侧着耳听外头的动静，等听到匆匆而来的脚步声响后，勾出一抹嘲讽的冷笑。
“好你个贱种，居然敢偷我辱我姬妾，今日我若不杀了你，我就不叫徐知训。”门砰地被推开，徐知训一边嚷嚷一边提剑而来，不由分说便刺向徐知诰。
我适时从被中探出脑袋，叫众人都瞧清我的脸后，惊声尖叫起来。
徐知训本欲再刺，可对着我的这张脸只来得及表达出惊讶的神情。他不可置信地连连后退，不甘心地巡视四周。只可惜，他注定找不到自己想要找的人。
昨日在我闯进来之后，钟营便将早被徐知诰打晕的华姬扛走。此时此刻，那华姬应已在百里之外的徐府中醒来。
这场闹剧彻底惊动了徐温，所有人立时收拾回府。徐温在正殿里暴跳如雷，听说就连徐老夫人都吃了挂落。
我安安分分地躺在床上，初经人事的身子疲乏不堪，令我连动弹都懒怠。许久，徐知诰才回了来。他落座在我床边，将该事的处置结果一一说与我听。
“父亲已查明是大哥胡闹，安抚我的同时严厉斥责了大哥，并命他立刻滚回辖地去。日后这个家暂交到王瑶手中，母亲年纪大了，也到了颐养天年的时候。”他的话语淡淡，并未说明前情。他抚了抚我的发丝，语调转了几分轻松，“你放心，我会对你负责的。”
我霍然起身，一口咬在他的手腕上。唇齿与当年的咬痕重合，他疼得眉宇微皱，等我松了口，才晃着手腕淡笑：“比起当年还是不遑多让啊。”
他果然已知晓我就是当年的那个女娃，可笑我还小心翼翼地惦念着当年的情谊，即使他早已今时不同往日，可潜意识里认定他一直会是那个良善正直的男童。
“我本没想拖你下水，可偏偏你来了。”他用衣袖遮住手腕，回忆道，“迷情香惑心，你容颜娇嫩，我由身至心皆不可挡。”
我不愿再听，任他说得如何深情，都掩藏不住那深处的算计。他必须是要与除了华姬之外的一女人欢好的，这样才能令徐知训的谋划落于实处，才能让徐温的探查有迹可循。也许他早就准备好了其他的女子，偏偏我多此一举，成了那自投罗网的傻子，眼巴巴地送上门去。
如今，徐温已然夺取杨吴的朝政大权，挟天子杨隆演以令朝臣。此刻的徐家烈火油烹，徐温如何能容得内宅生乱。
若要内宅安稳，斥责作乱的徐知训、暂时软禁添乱的徐老夫人便是当务之急。
如今，一切都在他的掌握之中，他低头刮了刮我的鼻头，笑道：“王瑶瞧着便不是能主持中馈的模样，日后这府里，就要烦你多照拂照拂。”
人上人的恩赐，从来都是这般高傲。仿佛他所给予的一切，便是旁人毕生之所愿。
5
我有了身孕，一夜荒唐竟暗结了珠胎。徐知诰欣喜若狂，立即升我为姨娘，又命我辅佐王瑶执掌中馈。
王瑶来送还我卖身契时，周身的憔悴几乎掩都掩不住。她唯唯诺诺地趴在我身旁哭，眉目里满是惊惶。
“春樱，你帮帮我吧，你去跟夫君说，当日我真不是故意的。”她哭哭啼啼，想起当日仍旧后怕不已。
她是个女人，还是个全心全意爱慕着徐知诰的小女人。所以纵然知晓为他纳妾是为妻本分，可看着他“宠爱”我还是心意难平。她也想与徐知诰言笑晏晏，为此不惜“算计”于我。
内院的谣言甚嚣尘上，都在传徐知诰与华姬眉目传情。
娇媚入骨的华姬却有叫男人如痴如狂的资本，她悄悄找上门来，言她与徐知诰早有瓜葛，若此番王瑶能助她偷偷与徐知诰私会，日后徐知诰定会高看王瑶一眼。错漏百出的鬼话，偏偏王瑶就当了真，这才有了后头的风风雨雨。
我紧紧地握住我的卖身契，只觉心力交瘁。王瑶愚笨又懦弱、徐知诰精明又狠厉，在这二人手下讨生活艰难。
我把王瑶的手拉放在我肚子上，与她一起感受着尚几不可查的胎动。她不可思议地看着我，眸光怔怔。
“这是你的孩子，等生下了他，你放我走好不好。”我累了，只想远离这一切，这个孩子就当是给自己赎身的筹码。
我的这番话一字不差地落入徐知诰耳中，他怒气冲冲，将满屋的摆设砸得一干二净，他撅住我的喉咙，从牙缝里挤出不甘：“你就这么想离开这里，离开我？成大事者不拘小节，不过利用你一番，便这么忍受不得？”
我并未挣扎，只默默地与他对视，就如当年逃难时将将出水一般：“你知我为什么非要取回良民身份么，为的就是能不被旁人操控在手，为的就是能在有限的时空内平等而尊严地活着。可为奴为婢为妾，都只会离我的心愿越来越远。”
他呆立在原地，手上失了几分力，他不解：“我的妾不比旁人，有朝一日总会富贵加身、权势倾人。”
他一定是气糊涂了，才敢说出这样野心尽露的话来。可这样的承诺背后，也掩盖不了终我一生都要屈居人下的事实。
我抱着肚子跪了下来，在他即将踏出房门时轻声说道：“大人，您此刻不过心有不甘，觉得被我这样的卑贱之人拂了面子，才这会这般地执拗。可您心有大抱负，万不该将精力浪费在我这样的人身上。”
他背脊一怔，终究不曾回头。
接下来的六个月，我过得甚为平静。徐知诰未曾来找我，我协助王瑶主持着中馈，王瑶则一心一意顾着我怀中胎儿。
风平浪静如斯，却止不住藏于暗处的腥风血雨。我想过徐老夫人会不甘地反扑，却没想到她会选择对我和孩子下手。
我分娩那日，接生的稳婆手脚麻利，可面色却逐渐狰狞。我腹痛如搅，等察觉不对劲时已没了挣扎的力气。
“老夫人说了，这孩子不能留。”稳婆游刃有余地推着我的肚子，拨了胎儿在我腹中的方位。
疼痛一波一波袭来，我眼前早已眩晕一片。
“春樱，你说过要给我一个孩子的，你还没将她生下来，你不准死。”王瑶的嗓音一如既往地孱弱，她伏在我的床前，一巴掌将我打醒。我尚未哭，她已是泣不成声，“我带了稳婆来，你一定要挺住，好不好。”
不远处，原先的稳婆已被看押住，她头一次鼓起勇气训斥旁人，竟是在我命悬一线的时候。
我有些想笑，又有些欣慰。她终究成长了些许，这样的她在众人的帮助下，应能护住我的孩儿吧。我咬紧牙关，在稳婆的指引下重新用力。随着“哇”的一声啼哭，胎儿降世，母子均安。
“好，这就好。”王瑶几乎跪倒在我的身旁，她颤颤巍巍地抱紧我的孩儿，也不用旁人扶着，一步一步走向匆匆赶回的徐知诰身边。
她微勾着唇角，笑如春花般灿烂。
她亲自将孩子放到徐知诰的手中，带着不辱使命的成就感：“你看，我护住你的孩子，你这下也该原谅我了吧。”
话音与她软绵绵的身体一同倒下，她在徐知诰怀中心满意足地闭上双眼。费了多少心思、担了多少后怕，这复杂的深宅大院耗尽了她最后一滴心血。
怀中孩儿尚在嚎啕大哭，她却再也没有醒了过来。
……
王瑶的丧仪隆重，停灵七七四十九日后方入了徐家祖坟。
我麻衣孝布着身，每每弯膝跪地、每每伏地叩首，这将近十年的为奴生涯画面都从脑海中一帧一帧闪过。记忆最终定格在王瑶大婚的那日，她着凤冠霞帔，她的花轿自打开的正门而过。
我缓缓起身，坚定地敲开徐知诰书房大门。我孤身寻来，未带孩儿以正身份，却依旧话语笃定：“我要做你的正妻。”
徐知诰正在灯下看书，沉静的面容因我的话而多出了一丝诧异。抬头看我，只当听了个笑话：“你认为你凭什么，就凭我对你有几分兴趣，就凭王氏身死而你为我生了长子？春樱，你是不是太高看自己了？”
“我叫宋福金。”我一字一顿，“就凭我能为你稳定后宅、就凭我能助你暗度陈仓。”男人的宠爱不过如过眼烟云，自身的能力才是安身立命之本。我身无长物，唯有几缕智谋可供他驱使。
那个孩儿虽不是承载着我满满的爱意降临人世，可我既为他母亲，则必要全心全意地为他打算。
既不放心将孩儿留在这吃人的深宅大院，又不甘永生永世成为旁人的奴仆，那我只能主动出击，创造一个能叫自己活得更有尊严的未来。
“这世道自会有如我一般聪慧的女子，可留给你仔细择拣的时间已是不多。上次徐知训设计谋害于你，他虽被徐温责罚，可你巧妙避过算计的举动，亦叫本就多疑的徐温疑上加疑。现下如何卸了徐温对你的忌惮才是你的当务之急，若你敢冒着被天下人嘲笑的风险升我为正室，并做出极近宠我爱我的假象，足可叫徐温嘲笑你一句英雄气短。”我自嘲着，直视向他的双目，“古往今来，君子修身齐家治国平天下，你修己身，我助你齐家……”
余下的话已无需再言，许久，他缓步靠近，将我的手握紧，朗声笑道：“好，我便信你一次。可这正室之位可谋，将来的凤主之位，能不能坐稳便看你的造化。”
6
造化可弄人，人亦可弄造化。
我教养儿女，为他的大计出谋划策。他听我谏言在润州练兵以期韬光养晦，他与我商议毁灭徐知训的谋划，他留我安抚后方、自己轻装上阵兼济天下。
在后来的很多很多年月里，我陆续生了几个孩子，不断稳固着我的嫡妻地位；他接连攻克朝局，熬死了徐温、拿捏住徐家第三子徐知询，终于建立了属于他的王朝——大齐。
我由婢及后，这数十年的光阴也不过刹那。
一个乞丐堆里出来的女子，被卖为奴数十载，算尽心机成皇后
后来，当我又从皇后变成了太后的时候，竟有一次在出巡时遇到过赵小蝶。她已成老妪，顶着花白的头发在路边乞讨。
年轻时候，她确实得了主家小公子的几日宠爱，可还没来得及熬成姨娘，便被进门的新妇卖去别处。她辗转在各主家为婢，等到人老珠黄时终究被人扫地出门。落身为乞，靠着旁人的施舍残度余生。
我着人请她相见，她哆嗦着身子五体投地，嘴里念叨着太后万安等语。
“太后乃天定凤主，就算一时凤落泥潭，可天意终会叫娘娘一飞冲天。”她小意奉承，话语里满是艳羡。
愚蠢如她，天真如世人，皆会赞一声我的好运道。却无一人会深究，这些个荣耀的挣得，需由经年的多少心血来堆就。
所谓美满造化，向来由己。
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