上天垂帘，让我苟延残喘地活了下来。
待病好后，我便一直流离。逃难的人纷纷东去，言那东吴的地界尚还安宁。我跟着人流前往，靠着乞讨在升州得一破庙栖身。
我一直在努力攒银，就盼着有朝一日能凑够盘缠好回到江夏去。听闻江夏已安定了许多，官府的户籍档案里应还能寻到我的名字，届时还我良民身份，我便能自立门户，过我安稳一生。
可攒银的过程却也十分艰难，做乞儿虽然安全些，可花子头儿狠辣，几乎将我每日乞讨的铜板盘剥殆尽。
正当我一筹莫展之际，厄运又接踵而至。一日，我在街边乞讨，因避让马车而撞上一妇人。妇人丰腴，跌倒在地一时难以爬起。我赶忙去扶，那妇人借着我的手站起，多瞧了我两眼后疑惑道：“宋福金？”
许久没听见旁人叫我的名字，我下意识地抬头，将妇人的模样瞧了个正着。
竟是赵妈妈！
“宋福金。”赵妈妈确认了是我，肥硕的面庞上狞出一层凶狠的笑，她猛地将我拽住，对着身后不远处大喊：“还不快来人，替我将这逃奴抓住。”
我已来不及思索她为何会在此处，只能拼命将她的手给掰开，拼尽全力向前逃去。我曾经从她眼皮子底下逃过，若是再次被她捉住，焉能有好果子吃。
我拼命向前奔跑，专往人多的地方钻，本以为这样就能将人甩开，没想到赵妈妈的手下也不是吃素的，竟然推开人群慢慢与我缩短距离。
我心急如焚，抬眼见到前头停着一顶轿辇，出轿的闺秀甚是熟悉，赫然是前几日才救济过我的小姐。
我心一横，迅速朝她扑过去，跪在她的跟前将她的裙摆扯住，求救道：“还望小姐救救我，我是良民，可人牙子要捉了我卖我。”
那小姐眼中立刻露出怜惜神情，吩咐跟随的车夫将赶来的壮汉们拦住，她身边的小丫鬟气势十足，叉腰怒吼道：“光天化日之下竟敢强抢民女，还有没有王法。”
壮汉们面面相觑，盯着这小姐的轿辇半晌没动。我抬头一瞧，这才发现此轿似是官家的轿辇。
果然，赵妈妈随后赶来，顶着一脸殷勤又恭敬地笑给那小姐请安：“王小姐安，小姐休听这逃奴胡说，她早已卖身与民妇，我与她银货两讫，谁知她得了银钱后居然翻脸不认账。”
“放屁。”我混迹市井一年多，深知抢占先机的重要性，连忙将她的话打断，又给小姐连磕了三个响头，“小姐不记得我了么，我就是前几天受您恩惠的乞儿啊。乞儿多是无法落户的良籍人，若我是贱籍，她大可以去官府报案捉我，又何须在大街上围追堵截。”
那小姐一听颇觉有理，正要一意护我时，忽然身后传来疑惑的呼唤：“瑶瑶，这是怎么了？”
周遭的人呼啦啦跪了一地，赵妈妈眼中含惧，畏畏缩缩地磕足响头：“大人安。”
没想到，我求救的小姐竟是升州刺史王戎王大人家的闺秀。王大人掌升州大小事，欲断清我这案子也不是难事儿。王家小姐怜我惜我，遂求了王大人为我做主。
我长吁一口气，郑重下跪给王小姐磕头，感谢她的大恩大德。待上了堂，喊冤道：“大人明鉴，这牙婆行拐卖之实，欲替良为贱，冒犯律法。”
我悉数道出过往，只盼着他能给做个主，若运气好些能为我补上一份户籍，届时还能还我良民身份。
“放屁，当初是你要卖身葬父，我好心替你圆了孝顺，你却恩将仇报跑了。”赵妈妈到了此时还敢睁眼说瞎话，气得我冷笑连连。
我可是记得，当初我逃跑时，那份户籍明明还藏在我的小衣中。如今事出突然，她尚未四处打点，又如何能凭空变出我的一份贱籍身份。
正当我胸有成竹时，外头忽有一人送来消息，赵妈妈听得喜笑颜开，立刻从那人手中接过一张契约，直呈王大人案前。
“大人明察，民妇有她的卖身契。”她满是得意，又磕了一个响头，“民妇还有人证。”
我目瞪口呆，又见赵小蝶拘谨而来。她穿着一身丫鬟服饰，眼风扫到我时，竟带着一丝快意。
我暗叫一声不好，她已叩首下去，编瞎话道：“禀大人，此女是奴婢的邻居，当日奴婢与此女一同卖身，被赵妈妈一齐买走，卖身契便是在那时签的，至于户籍早就在江夏消了。”
我心口剧痛，没想到这牙婆子竟这般手眼通天。可我不甘，我明明是良民，却要被这吃人的世道迫为奴仆。
我挣扎着想要站起，可台上的王大人已落下惊堂木：“人证物证俱在，本案已清晰明了，赵妇，本大人现就判你领回此奴，退堂。”
威武的杀威棒敲响地面，敲碎了我数年的坚持。我眼前发黑，喉咙处更是一甜。黑暗袭来，恍若无边无际。
5
原来赵妈妈当初的目的地便是江夏，在这里，她卖了采买回来的诸多女童，赵小蝶因为颜色不错，被一大户人家买回去做了伺候小公子的贴身丫鬟，听说颇得那小公子喜欢，将来怕是要收了当通房丫鬟的。
赵小蝶甚是感激赵妈妈，对她的话自然是言听计从。她临回那户人家时，带着胜利者的高傲嘲讽我：“宋福金，你说你折腾来折腾去也不知道是为了个什么，如今得罪了赵妈妈，你便等着被送去妓馆吧。好好的婢女不愿做，那便去做个娼女，不知你是否满意？”
在她眼中，为奴为婢是她的依靠，为妾做小是她的福气。
我笑出了泪，等她走后便挣扎着爬起身来，将腰带解下丢在了床棱上。既世道不允我清白而活，那我又何必留恋。我将头伸进绳结中，打算就此了断这惨淡的人生。
脖颈间剧痛袭来，我又一次陷入黑暗。
“爹、娘。”我哭出满眼的泪，因疼痛而被迫转醒。醒来时一灯如豆，床边趴着的小丫鬟睡眼朦胧。
“哎，你醒啦。太好了，也不枉费小姐一番救你。”那小丫鬟眼瞪滚圆，半晌反应过来后便兴奋地往外走。
不一会儿，小丫鬟又引着一女子眼前。我定睛一瞧，赫然是在路边救过我的王小姐。
小丫鬟伶牙俐齿，将王小姐扶坐在小杌子上，语如连珠炮：“你还不快谢谢咱家小姐，小姐心善，说你虽撒了谎，但到底可怜。她不忍你流落到那等腌渍地方去，特意去找那牙婆子买下了你，你以后可要好好伺候小姐，以报她的大恩。”
王小姐面上含一抹羞赧，轻轻地搅着衣摆，腼腆道：“你先好生歇着，也不急于这一时，等养好了伤再来我身边伺候。”
我浑浑噩噩地听完，又昏昏沉沉地睡去。又一次醒来时，被两个仆妇带到了王大人跟前。
“为什么救我？”我直截了当地问道，我才不会相信，若没有家主的允诺，一个深闺弱质女流如何能安排人手顺利闯入那牙婆子处。
王大人目中含着满意，却没有正面回答我的问题，只与我讲了一个故事：“前些日子小女出门被一小乞儿拦住讨要银两，那乞儿甚是聪慧，知晓干巴巴地讨要最是无效，先是说些闺中女子最爱听的赞美话先行奉承，又故意露出自己周身伤口博取同情。小女心善给了她一锭银，那小乞儿千恩万谢走后，不知使了什么法子，竟然挑得两处的乞丐头子大打出手，都以为是对方贪了银两，殊不知那小乞儿早就自行藏好了银钱，如无事人一般。”
他故事中的小乞儿就是我。
乞丐亦有地盘之分，我故意去了另一个乞丐头子的地盘内，讨得银钱后故意让他们对我穷追猛打，再顺利逃脱后找我这头的乞丐头子哭诉。一计声东击西，便叫我暗暗私藏下银钱。
我暗暗心惊，没成想这点子小事竟被他窥探得一清二楚。他在此刻提起此事，又大费周章救我，想必是有所求。
“小女天性善良懦弱，有时连她院中仆婢都拿捏不住。待字闺中时尚且如此，将来若嫁去婆家该如何得了。她性情如此老夫也无法强求，只能想方设法地为她寻个厉害些的丫头。老夫瞧着你甚是不错。”
“你若能好生扶持小女，待她将来出嫁，帮她在婆家稳住脚跟，我便还你卖身契，助你脱贱还良，如何？”
这是一个巨大的诱惑，它放在我的面前，由不得我不动心。
如今我已然成了上了官府名册的贱籍，此后生死皆由买我的主家定。如今主家愿意指我一条明路，我只能在这条出路上狂奔。
我强迫自己跪下来，强迫自己改了称呼。即使这样的称呼含着血泪，我也要在未来的光阴中将之习惯：“奴婢知晓了，奴婢定然会好好伺候小姐，助她立威。”
……
我正式成为一名奴婢，兜兜转转几多风雨，不过为自己挣得一个宽厚温柔的主家。我黯然苦笑，不知这是幸还是不幸。
王小姐王瑶待我很好，她本就是个善良的人。不过有时候这善良过了头便成了软弱，院里的小丫头们不甚怕她，因疏懒误了差事也不以为意。
我既应下王大人的这番差事，自然要做出一番成绩，好显出自己的本事来。以规矩为准绳，以罚则为手段，再挑适当的时机杀鸡儆猴，这些个从前早就烂熟于心的闺中手段讨巧地使出来，不过半月光景便叫得院中换了气象。
王瑶满是崇拜地看着我，对我愈发看重。月上中梢时，她隔着床幔与我说话，怀着几缕激动的慰藉：“你真厉害，此后我定待你亲如姐妹。”
“多谢小姐。”我木然地奉承，探手触及身下凉榻。为主家值夜的奴婢，再怎么与主人亲如姐妹，也将主仆有别浸润在骨子里。
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