周惠王为什么选择郑文公，因为他知道郑文公胸怀复兴郑国之志，还有郑文公早已对齐国心存不满。
那是在召陵之盟结束后，齐桓公下令联军回师，结果陈国大夫辕涛涂心里打起了小算盘，他暗自揣测联军回师会走哪条路线？末了，他还把这一想法透漏给了申侯，请注意，此申侯并非申国国君（申国这时候也已经被灭了），而是一个人名，是郑国的大夫。辕涛涂之所以征求他的意见，是因为联军回师有两条路线，常规情况下是走西路，也就是要路过郑国和陈国，如此一来这两国就要为联军供奉物资粮草，花上一大笔钱了，可如果能够让联军向东走海路，那就是莒国和徐国沿途招待、供应军费了，陈郑两国则可以避免这一项支出了。
申侯说这主意好啊，可以跟齐侯委婉地提一提。
辕涛涂就先在心里打了个草稿，然后向齐桓公进言：“您北伐山戎，南伐楚国，威震天下，如果再以联军从东海巡视一下，那东方的诸侯畏惧您的威风，还敢不依附您么？”
齐桓公听地高兴，觉得这是好事，他本来就属于好大喜功的人。
辕涛涂前脚刚走，申侯后脚就来了。看着喜不自禁的齐桓公，申侯就知道辕涛涂已经“委婉地提一提”了。
于是，申侯一身正气对齐桓公说：“外臣听说‘师不逾时’，就是说一旦发兵，国家、民众负担是十分沉重的，这次联军春天出兵，到现在才班师回朝，士兵们早已经疲惫不堪了！如果取道郑国陈国，粮草军需供应没有问题，可您却听从辕涛涂的建议走海路，如果真出现什么意外，我们疲惫之师怎么应对？辕涛涂之所以这么建议完全是为了陈国避免花销，其心不善啊！”
齐桓公恍然大悟，原来他是在涮我呀！他当即命人将辕涛涂抓捕起来。后来陈国又是赔罪又是表态，再加上积极打点，齐桓公才把辕涛涂给释放了。
当然“仗义执言”的申侯得到了重赏，齐桓公命郑文公将郑国制邑封给申侯，让他在那里构筑城池。所以郑文公十分不满，金银财帛、美酒佳人赏什么不好，竟然把制邑封给他，那是什么地方，当年太叔段做梦都想得到的地方，你齐侯一句话我郑国的虎牢就没了，你咋不把淄博给他呀？但是强权之下不得不低头，郑文公不满也只能藏在心里。另外当初郑国依附齐国就是希望借助齐国之力摆平楚国，解决边境忧患，可是齐桓公和管仲雷声大雨点小，签了个协议就班师回朝，这也让郑文公非常不满。
所以郑文公收到周惠王的信后感慨万分，周惠王在信中饱含感情地追忆了周王室与郑国的亲密关系，无情地鞭笞了太子郑违背父命结党营私的恶劣行为，并一再声明这样的不肖之子是不配成为接班人的，希望郑伯能够与齐国这样心怀图谋的国家划清界限，分道扬镳。为了说服郑文公，周惠王还为他描绘出了一幅宏伟蓝图：由周王室、郑国、楚国、晋国结为政治联盟，辅佐王子带，周惠王还承诺事成之后将以大周政务委任郑伯。
周惠王让楚国也参与辅助，可见在周天子眼中，楚国已经不再是当初的“荆蛮”，而是平衡中原的大国了。
这四方联盟论实力必将超过齐国主导的同盟，特别最后这句话让郑文公激动地绕着屋子手舞足蹈，想当年祖上桓公、武公、庄公三代卿士，领袖诸侯，没想到之后郑国就没落了，成为了不起眼的小国，先父厉公有大功于周朝，虽然扩充了土地，但却没被重用，现在天子写亲笔书信许诺将国政委托与我，郑国复兴有望了！
他把信拿给随行的几位大臣，看看，天子的亲笔手书！
叔詹当即泼了一盆冷水：“齐国因为我们郑国而联合诸侯攻打楚国，国君怎么反而要背弃齐国，顺从楚国？这是违背道德的呀。何况诸侯都拥戴太子，国君怎么能独自反对呢？”叔詹的意思很明白，太子已经获得了中原诸侯的联合拥戴，这时候郑国跳出来，岂不是要触犯众怒。
郑文公非常不屑：“追随霸主怎么比得上追随天子，天子的心意不在太子身上，寡人为什么要拥戴他？”
叔詹劝道：“周礼规定嫡长子继承大统，国君不要忘记当年幽王宠爱伯服，桓王宠爱子克，證hong王宠爱子颓，可是这几位王子都因为人心不附，最终落得死于非命，国君切莫重蹈覆辙呀！”
这时申侯站了出来：“天子命令谁能违抗？太子郑虽然有诸侯支持，王子带还有天子和王后支持呢，谁能笑到最后还不一定呢！国君不如退出会盟，静观其变，再说我们一走诸侯必定产生疑心，那么接下来这个会盟也就难以进行下去了！”齐桓公要知道“仗义执言”的申侯如此仗义，估计该把制邑转手封给叔詹了！
郑文公觉得申侯说的有理，于是假装国内有事，不辞而行。
这真是打脸呀！
上次为了宋国召开诸侯大会，会议没有结束，宋桓公跑了，这次刚救了郑国，会盟还没开始，郑文公又跑了。齐桓公又羞又恼，他准备奉太子讨伐郑国。管仲劝住了，“郑国与周接壤，郑伯逃走一定是有人唆使，走了他一个并不影响大局，会盟还要按期进行。结束后再责罚他不迟！”
齐桓公一想是啊，没你张屠夫还能吃不上带毛猪，会盟才是正事！
日期到了，齐、宋、鲁、陈、卫、曹、许七国诸侯歃血为盟，盟词：“凡我同盟，共翼王储，匡靖王室，有背盟者，神明殛之！”“共翼王储”自然就是共同辅佐太子郑，“匡靖王室”不用说是要打消、靖扫心怀不轨的王子带，匡正嫡长子继承制。谁敢背弃盟约，神明就劈了他！
盟誓结束后，太子郑走下台阶连连作揖称谢，表示自己绝不会忘记诸侯的恩情，诸侯们赶忙叩首拜倒。第二天太子郑辞行，诸侯纷纷相送，齐桓公和卫文公亲自将他送出卫境，双方挥泪而别。
~~骑墙派的诞生~~
郑文公不辞而别，却听说齐桓公照常会盟，心里老不是滋味，没想到自己的分量这么轻，没想到齐侯威望这么高，凝聚力这么强。会盟照常进行，那么就意味着自己要遭殃了，齐国不会善罢甘休的。
郑文公担心了。
不过很快郑文公找到了解决问题的办法，楚国向他伸出了橄榄枝。
当楚成王得知郑文公临阵脱逃，心情大悦，看来齐侯的会盟也不是铁板一块，他立即派人联系申侯，着手拉拢郑国。
为什么又是申侯，因为申侯曾与楚国有过一段渊源。
申侯原本是楚国大夫，因为善于揣摩领导心思，懂得如何投机取巧，故深受当时的国君楚文王的恩宠，申侯因此耀武扬威，不知天高地厚，得罪了不少的楚国同僚。楚文王去世前召见申侯，给他了许多财宝，“你得罪人太多，寡人在的时候还能保护你，寡人去了，他们一定会找你的麻烦。你走吧，找个可以依托的地方安身。”后来申侯逃到到栎地，投奔正在那里避难的郑厉公，凭着谄媚功夫机灵劲又取得了郑厉公的宠信，郑厉公复位，申侯又做了郑国的大夫。
有了这层关系，再加上楚成王深知申侯此人的德行，光荣的任务非他莫属。申侯也确属不负所托，他一番言语就打动了郑文公：“当今天下，非楚国不能抵御齐国，何况有天子的命令。我们既然得罪了齐国，就不能再得罪楚国了，否则的话，郑国危矣！”
郑文公想想也是，就指派申侯出使楚国，暗地达成协议。
协议刚刚签署，齐桓公就率一群马仔围住了郑国的新密，申侯急忙进见楚成王，请楚成王出兵：“郑国为了楚国才得罪了齐国，大王若不救郑国，郑国必然再次投诚齐国。”
楚成王可不想把郑国再推向对手的阵营，他赶紧召开会议，商讨出兵。
子文分析道：“召陵之战，许穆公死在军中，因此齐侯对许国很是尊重，我们发兵围困许国，齐侯必定率军回援，则郑国之围自然而解！”
就像子文预料的那样，楚成王亲率军队围困许国，诸侯一听立即离开郑国移兵许国，楚成王见目的达到，下令退兵走人。
这又是一个超前版“围魏救赵”。
郑国之围得解，如此奇功该会是怎样的封赏呢？申侯得意洋洋地回到郑国等候封赏，结果郑文公一副什么又没发生的样子，该干啥干啥，申侯满心期望化作一声长叹，然后怨言满
又是一年，齐桓公再次率马仔讨伐郑国。
郑文公挠头了，走亲戚都没这么勤，看来齐国不达目的誓不罢休呀，这可真是捅了马蜂窝了！
挠头的不止郑文公，还有陈国大夫辕涛涂，不过不同于郑文公因发愁而挠头，辕涛涂是在挠头想主意，他从齐郑交恶中看到了机会，一个复仇的机会。
两年前，因为联军回师路线的问题，他被齐桓公下令拘捕，平心而论他有私心，但那是为了自己的国家节约开支，因此他对齐桓公的处罚感到不满，但他更恼恨申侯，他对申侯坦诚相待，申侯转身将他出卖。自此之后，辕涛涂无时无刻不在准备着复仇，申侯这个小人，一定要让他身首异处。
几天后，郑国上卿叔詹接到了一封书信，主要内容是：申侯先是出卖国家献媚齐国，结果独自得到了制邑，现在又再次出卖国家献媚楚国，让您的国家背负违背道义的罪名，招来刀兵之祸，现在只有杀了这个奸佞小人，才能消弭灾难，郑国危机才能解除！
不用说，写信的人就是辕涛涂。
叔詹将这封信交给了正在挠头的郑文公，郑文公一看，就是这个道理呀，要不是申侯鼓捣，我怎么会不辞而别？怎么会这么快跟楚国走到一起？而且他还占了制邑！申侯这个罪魁祸首，早该处决了！他将申侯召到跟前一通呵斥：“你跟寡人说楚国能够抵御齐国，现在齐人都打到家门口了，楚国的救兵在那里？”
申侯还想申辩，可郑文公没给他这个机会，直接命人将他拖出去咔嚓了。
申侯算计了一辈子，结果把自己小命给算计没了，在历史上还留下了一个投机取巧，谄媚阴险的恶名。
叔詹将申侯的脑袋送往齐军大营，并代表郑文公认真地做了检讨，勇敢地承担错误，当然了，主要是失察之过，对于申侯这样阴险狡诈的小人认识不够，结果被其迷惑，做出了错误的决定。现在已经幡然醒悟，诛杀了直接责任人申侯，现将他的人头奉上，以后一定提高认识，加强意识，紧跟队伍！
齐桓公也作了表态，其实郑伯还是不错的，谁会不犯错误，只要知错就改，就是好同志嘛！我们要尽力拉一把，主动帮助，使其重新回到温暖的大家庭，就在宁母（今山东金乡）搞个会盟吧！
任何人都不会想到，这次会盟将给郑国带来怎样的灵感。
这段时间，那么骄傲的郑国在齐、楚之间先后求援、背叛又依附，虽然痛苦不堪，可是聪明的郑国人却从中领悟到了夹缝生存的普遍规律：如果有某个强权要完全控制郑国，则另一个强权为了达到战略平衡就必然会出手干预。那么，郑国为什么不变被动为主动，利用强权矛盾互相制衡，游走于强权之间，进而保全自身的安全呢？
当然，这种设想尚在初级阶段，还需要更多的实践去证明，就像郑文公，他就很犹豫，他担心私自逃盟，又派人暗通楚国，如果去了，齐国会不会对自己不利？还有这样是不是就会得罪周天子还有楚王？但不去又不行。最终经过深思熟虑，郑文公决定自己躲起来，由世子华率领代表团参与会盟。
世子华愕然，他也不愿前往，因为他跟父亲一样担心此行齐国会对自己不利，于是他拜会了叔詹。叔詹是郑国上卿，同时还是世子华的叔叔，世子华希望这位重量级的叔叔能够劝解父亲另派他人。
叔詹微笑着看看侄子，他劝导说世子代表着一个国家，别人怎么能替代呢？齐侯为人宽宏大量，世子不要多虑。叔詹考虑地不错，这样的场合如果国君不出席，世子至少要到场，否则就显得郑国没有诚意了，而且齐桓公也确实是个大度之人。害怕对自己不利，只能说明郑文公父子做贼心虚。
但世子华可不这么认为，他认为如果国君世子不能列席，上卿也可以代表一个国家参与会盟，所以他觉得叔詹根本没安好心，觉得叔詹也害怕参与那样的盟会。
以小人之心度君子之腹，说的就是世子华这样的人。
所以他决定铤而走险！
世子华按期出发了，他见到了齐桓公。
可是刚见面世子华就请求齐桓公摒去左右，说有要事相商。这让齐桓公非常诧异，自己与眼前这个年轻人并没有交集，他能有什么要事？但是既然人家这么说，想必是有什么不愿让他人知道的隐私吧。于是齐桓公挥手示意手下退下。
这时世子华低声说：“泄氏、孔氏、子人氏三族违背您的命令，首止逃盟。君侯如果除掉他们而和敝国讲和，外臣愿带领敝国成为上国的附庸！”
齐桓公一听，竟然有这样的事，又一想如果眼前这个年轻人主政后完全附庸齐国，也是美事一件，就许诺世子华齐国一定会插手此事。
那么世子华说的三族是真就这么坏吗？
其实这三族的宗主就是有“郑国三良”之美誉的叔詹、师叔、堵叔。孔氏的宗主就是叔詹（叔詹字子孔，也被称为孔叔），子人氏宗主为师叔（师叔，子人氏，名师），泄氏宗主为堵叔（堵叔，大夫泄驾之子，采邑在堵邑故称堵叔)，
郑国三良怎么就得罪了世子华？
世子华为什么要做出如此偏激之事？
郑文公夫人是陈妫，她生了两个儿子，长子名华，次子名藏，华以嫡长子身份被立为世子，陈妫也很受郑文公的宠爱。但随着年龄增长，陈妫年老色衰，渐渐地被郑文公所厌弃，转而宠爱后娶的两个妾，这两名妾也都生有儿子，于是危机意识极强的世子华担心被废，惶惶不可终日。他先是找到叔詹，希望叔詹出个主意，叔詹说得失由命，世子全心尽孝就行了。世子华很是不满，这叫什么主意，于是他又向堵叔求教，结果堵叔也是劝他尽孝。其实两位大臣的建议非常中肯，你已经是世子了，只需要尽一个儿子的本分搞好与父亲的关系就可以了，估计世子华在这方面做得真不咋样，否则的话两位大臣也不会都这么劝导。但世子华不这么认为，他觉得这两人根本是在敷衍自己。
没过多久，世子华又恨上了师叔，原因跟弟弟公子藏有关。公子藏个性张扬，特行独立，喜欢采集鸟类羽毛制成华冠衣服，搁现在完全可以登个台走个秀上个头条什么的，可在当时就有问题了，史书给他的评语称“性好奇诡”，因此师叔私下里劝他这是非礼之服，最好不要穿戴。要说人家也是一番好意，而且是私下指正，结果却让公子藏很不痛快，觉得艺术成果被否定了。公子藏就找到兄长世子华诉说，结果世子华比他还激动，就这样恨上了师叔。
郑国“三良”都是在不知不觉中得罪了他。
当世子华被派往宁母参加会盟时，他觉得父亲给他派了个危险差事，而叔詹选择了“袖手旁观”，因此他的积怨达到了极致，他想到了假手齐桓公除掉这三人。
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