祭足，姬姓，祭氏，名足，字仲，其氏就是因为封邑而得。当初周公平定三监之乱后，管叔鲜被诛杀，管国被撤消，但是这一带又是非常重要的战略要地，不能无人执守，因此周公就把自己的第五个儿子分封到了黄河南岸的祭地（大约在今天河南郑州金水区祭城镇）建立国家，其后人就以此为氏。到了春秋初期，郑国灭掉祭国，把祭城赐给了大夫做封邑，这名大夫就是祭足，祭足的子孙也以此为氏，称祭氏。到了南北朝时期，有一部分祭姓族人认为“祭”字跟祭祀关联，不吉利，就弃之不用，转而采用了与之同音的“訾”字为姓氏，“訾”有资财之意，表示富有和充
祭足拜见郑庄公后再次提出反对将京城封给公子段：“凡是封邑，城墙超过三百丈，就是国家的危害，所以先君规定，封邑大的不超过国都的三分之一，中等的不超过五分之一，小的不能超过它的九分之一，京城跟都城规模几乎一样，非法制所许，怎能随意地分封？”他还暗示郑庄公天无二日，国无二君。
郑庄公说：“母亲想要这样，做儿子的怎能躲开这种祸害呢？”
祭足有点急了：“姜氏哪有满足的时候，还是得及早处置，别让祸根滋长蔓延，若不然就难办了。蔓延开来的野草还不能铲除干净，何况是您受宠爱的弟弟呢？”
“多行不义，必自毙，子姑待之！”郑庄公沉默片刻，忽然淡淡地说道。
多行不义之事，必定自寻灭亡，您且等着瞧吧！“多行不义必自毙”，这句话就是郑庄公发明的，那年他才十五岁。
祭足内心一颤，明白了，原来国君心如明镜，原来国君早有安排。段并未叛乱，如果此时制裁他，姜氏必然阻扰，外人也会说国君不孝不友，现在放任段胡作非为，让姜氏肆无忌惮，正是为了给他们造反的机会，到那时罪名坐实，谁会议论？谁敢议论？就是姜氏也无话可说。郑庄公的声音很平静，可是这短短一句话让祭足不敢直视他，祭足赶忙堆起笑意，躬身施礼告退。
公子段要出发了，跟母亲辞行。申姜把其他人都支了出去，单独给儿子上政治课，说你哥这人不顾念兄弟之情，对你刻薄得很，别看他把你封到京城，那是我几次三番求来的，他心里是不高兴的。她还嘱托公子段到京城后，一定要把自己的队伍拉起来，时机成熟就领兵进攻国都。“等你做了国君，我死而无憾！”临别时申姜拉着公子段的手说。
公子段带着母亲的殷切期望入驻京城，从此后，郑国人改口称之为京城太叔。开府不久，西鄙北鄙之宰（也就是地方官）都来拜会，公子段直接跟二宰说：“两位掌管的地方都是我的封土，从今后你们就把赋税直接交我这里，兵马也要归我调遣！”两个地方官都是一愣，再想想段是什么人，那是夫人的爱子，现在又占据了京城，未来有可能得君位的，这么一来就想通了，忙点头不已。于是这俩地方的士卒都被段编入自己的军册。
又过了一段时间，段又以打猎为由，袭击了鄢和廪（lin）延，两地的守臣狼狈逃回了国都，把这事上奏了郑庄公。
廪延在今天的河南延津县北，是郑国的东北门户，公子段占据这里的意图再明显不过了。可郑庄公听完汇报只是牵着嘴角笑了一下。
难道郑国真得要一分为二？上卿公子吕坐不住了，他跟郑庄公直言：“国无二君！国君要怎么解决，如果准备把位置让给他，臣这就投奔他去。如果没这打算，那就诛杀他，不要让国人生出二心！”
郑庄公说：“段又没有造反，寡人怎能动武？”
公子吕急了，“这还不算造反，两城被收编，两城被强占，先君的土地怎能一再割让！”
郑庄公摇头，“段是夫人的爱子，是我的亲兄弟，我宁肯失地也不愿伤了兄弟之情，让夫人难过！”
“臣不是害怕失地，臣是害怕失国！现在人心惶惶，多少人看到段势力坐大都生出二心了，国君能容他，他未必容国君！”公子吕大声道：“国家不能有两个国君，现在你打算怎么办？你如果打算把国家交给他，那么臣就去服待他；如果不给，那么就请诛杀他，不要使国人产生疑虑！”
郑庄公淡淡道：“不用诛杀他，他自己就会遭到灾祸的！”
这是什么话，公子吕闷闷不已出了宫门，正遇到祭足，他对祭足抱怨，“国君这是以私废公，我真为郑国的未来担忧啊！”
祭足笑了：“国君可不是那样的人，坐视不管不是他的风格，只不过大庭广众之下，他不便明言罢了！”
公子吕一愣，什么意思？
“国君早有计划，只不过不想让外人知道而已。”祭足接着说：“您不是想知道他究竟有何打算么，为什么不私下里问他？他瞒外人，却不会瞒你这自家人！”
公子吕确实是自家人，他是郑国上卿，还是郑武公的亲弟弟，是郑庄公和段的亲叔叔。也正因为如此，他对段的行为深感担忧，对庄公的态度感到焦躁不安，因为他不愿看到父亲兄长辛苦经营的郑国分裂衰败。
私下的会见终于让公子吕释然了，郑庄公向叔叔表明他绝不会让郑国分裂，更不会让段谋得大位，之所以一直隐忍是因为关系着母亲。
公子吕劝道：“当年武庚叛乱，周公诛杀管叔，流放蔡叔，把霍叔贬为庶人，这才维护了大周江山。该是行动的时候了，段的土地扩大了，他将得到国人的拥护。”
“对君主不忠义，对兄长不亲近，他占得土地虽然扩大，也终究会垮台的（不义，不暱，厚将崩）！”郑庄公眼神中陡现杀机。
明白了，终于明白了，公子吕总是明白了郑庄公的计划，也明白了当年兄长为什么坚持把寤生立为世子，恐怕不仅仅只是因为长幼有序！他在表现自己的“仁慈”和“忍让”，他在彰显段的不忠和不义，纵容段的恶行。他在等机会。
郑庄公在等，公子段也在等，这一等就是许多年。公元前722年，郑庄公终于要上洛邑了，他不去履职有些时日了，申姜也等了好多年了。
听到这个消息，申姜大喜，“段有福为君矣！”一封密信自宫中送出，送往京城。
不过信使刚出宫门就被人截了下来，密信被送到了郑庄公的手中，信中申姜约公子段五月起兵攻入国都。
送信的人被控制了起来，信被重新密封好，由郑庄公的亲信送到了公子段的面前。几天后，段的回书被带回来，信中写道定于五月初五，请申姜于城中树起白旗，约为接应信号。
郑庄公阴沉着脸把信收了起来：“段的招供在此，看夫人怎么庇护他！”
公子段接到密信后就开始了行动，他修缮城墙，储备粮草，补给武器，召集士卒，并让儿子公孙滑带上厚礼到卫国借兵，他本人则率领京城及东西鄙的军队浩浩荡荡出发。他一路宣扬是受了郑庄公托付，前往首都监国。
公子段不知道，就在公孙滑前往卫国的同时，有一股商队进入了京城。公子段更不会想到他刚出城，京城就发生了大火，是那些商人干的，当然此时商人们已经卸下了伪装，换上了郑军军服。
京城外，公子吕早已准备妥当，他的背后是二百乘战车。
看到火光，郑军直冲大门杀了过去，大门应声而开。
京城，公子段的大本营，就有这样轻而易举落入了公子吕的囊中，公子吕随即在京城中列数公子段的种种罪状及忘恩负义之举。我们有理由相信郑庄公早就给京城的官员做过策反工作，以至于他们见到公子吕后立马投降，或者他们根本就一直臣服于郑庄公。
此时公子段还没走多远，听到消息的他慌了神，他急忙带领军队回援京城，他在城外驻扎，准备重新夺取阵地。
然而此时士兵们已经开始逃跑，他们有不少人接到了城中发来的家书，家人在呼唤他们：回家吧，不要为段这个忘恩负义的人作战！
兵溃如山倒，士兵们很快逃散了一大半。
没想到这场战争竟会以这种方式结束，甚至根本没有真正开始。公子段知道人心已变，攻城是无望了，于是他带领余下的士兵前往鄢邑，打算在那里重新拉起队伍。
还未到鄢邑，前方就传来消息，郑庄公已经在鄢邑驻扎。
明白了，原来一切都在兄长掌控之中！
万念俱灰的公子段逃到了一个叫做共城的小城。共城在今天河南辉县境内，属于卫国的境地，从此后，他委身于此，再也没能回到郑国，因此公子段在史书中就有了一个称呼——共叔段。
~~不及黄泉，无相见也~~
郑庄公在民众的欢迎呼声中威风凛凛地进入京城，他是这场争斗中的胜利者，胜得毫无悬念。
可是在收拾公子段的行装时，郑庄公又看到了那封母亲写的密信。母亲的所作所为又浮现在眼前，郑庄公愤怒了，他气冲冲地把这封密信还有公子段的回书装在一起，叫人火速送回国都交给祭足，让他呈于申姜。
他还给祭足下令，把申姜送到颍地（今天河南襄城县境内）居住，末了还撂下一句狠话：“不及黄泉，无相见也！”人们打井至深时水呈黄色，而人死之后埋于地下，所以古人认为黄泉是人死之后居住的世界，不及黄泉不相见，也就是至死永不再相见。
申姜哭着离开了，小儿子远离母国不得相见，大儿子虽在国中却不愿相见，两个儿子都在恨她。这一刻她后悔了，是自己的偏执害了段，也伤了寤生的心，是自己毁了这个本应该和睦相处的家。
其实备受煎熬的不只有申姜，郑庄公也后悔了，他自责不该说出那样绝情的的话，弟弟被逐，母亲被疏远，“诚为天伦之罪人矣”，郑庄公回到了国都后，整日闷闷不乐。
母子都在反思，都后悔自己的作为，都希望能够冰释前嫌。然而那句誓言“不及黄泉，无相见也”赫然在耳。这一切都被一个人看在眼里，他就是颍谷的封人（地方官）考叔，因为管理颍地，故也称颍考叔。
颍考叔为人正直无私，而且是个至孝之人（纯孝也），所以他对于郑庄公的作为颇不以为然，虽然母亲有不对之处，但儿子不能因此不顾天伦。大凡幸福的人都希望别人幸福，孝顺的人也都希望别人孝顺，颍考叔决定以自己的智慧为庄公母子解开心结。
述职的日子到了，颍考叔进入国都汇报一年工作，郑庄公为之设宴招待。
春秋时代礼仪盛行，设宴的规制、演奏的音乐、席间的游戏都要依据礼制，宾主还常常吟唱诗歌以明志。宾主还常常互相赠送礼物，这也是很有讲究的，比较盛行的礼物是玉器，品阶不同，所送玉器的规制也不同。
颍考叔为郑庄公献上的礼物尤为别致，是几只鸟。考叔说这种鸟是颍地的野味，叫做鸮鸟，“此鸟是不孝之鸟，其母把它抚养大，它却啄食自己的母亲，所以在颍地遇到这种鸟都要抓住吃掉。”
郑庄公闻言面有愧色，默然不语。
这时膳夫端上了蒸羊羔，郑庄公亲手割下一只羊腿赐给颍考叔。
颍考叔答礼，但却没有吃，而是选了其中的好肉包了起来，揣进袖中。
颍考叔徒有贤名，想不到如此不顾礼仪，郑庄公有些不悦，“考叔这是做什么？”
“臣看到这只羊腿，就想到家中老母。家母吃过臣敬献的美食，但还从未尝过如此美味，所以臣不忍下咽，想割下好肉带回去让母亲品尝。”颍考叔解释道。
“考叔真是孝子啊！”郑庄公一声长叹，“您有老母在堂，可以尽孝，寡人贵为一方诸侯，却不如您。”
“夫人不是就在颍地居住么？”颍考叔明知故问。
郑庄公只觉得内心波涛起伏，他就像突然间找到了倾诉对象，把自己的心路历程，从小时候母亲的白眼，到母亲与弟弟密谋造反，到发下毒誓那一刻，几十年来压抑的情感一股脑儿的倒了出来。
颍考叔静静地听完，轻声道：“太叔已经离开郑国，夫人身边仅有国君这一个儿子，国君若是不奉养，那与鸮鸟有什么分别？接夫人回来吧！”
“寡人怎么愿意抛弃母亲呀？只是当初发下誓言，不及黄泉誓不相见，誓言犹在耳畔呀！”古人从不轻易发誓，对于誓言是十二分的敬畏的。
“臣有一个方法，可以解除这个誓言！”
颍考叔起身施礼道。
曲洧牛脾山下，五百工人开始了日夜奋战，在挖掘十余丈后，混着黄色的泥土，一股泉水涌了出来，工人们欢呼起来，“挖到黄泉啦！”
此时颍考叔正在申姜的居所，他带来了郑庄公诚挚的悔意，如今要接母亲回家了。
申姜且喜且悲，她随颍考叔来到牛脾山，工人们早已在泉水之旁搭建好一间地室。不一会儿郑庄公也到了，他顺着梯子来到地室，口中唱诵着，“大隧之中，其乐也融融！”
“大隧之外，其乐也泄泄！”申姜和道。
郑庄公紧走几步，远远地看到母亲，立即拜倒在地。
申姜把他搀了起来，母子抱头痛哭。
母子二人从地室中出来，郑庄公亲自驾车将申姜接回国都，郑国人看到庄公母子相认，纷纷称赞郑庄公孝顺，也为颍考叔的智慧孝心深深折服。《古文观止》这样评论，“颍考叔，纯孝也，爱其母，施及庄公。”
郑庄公感念颍考叔的功劳，将其提拔到国都任职。不过，在传统观念中对郑庄公剪除公子段的行为以贬低者居多，大概的评价不外乎“处心积虑”这样的词汇，清朝人马啸甚至在《左传事纬》中把郑庄公称作“千古罪人”，《左传》给出的定语为“郑伯克段于鄢”，“克”是将两人都视为君主，公子段做出不悌的行为，所以直呼其名而不称弟，而“伯”字则是讽刺郑庄公这个做兄长的失教，郑庄公既然有能力控制局势，为什么不早早的限制公子段的行为，那样的话段哪里还敢有反心，又怎么会发生兄弟相残的情况。
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