陛下，天子之所以高贵，是要让群臣只听到声音，而看不到脸面，以免沾上俗气凡气，因此才叫做朕。况且，陛下才二十多点岁，还非常年轻，不一定完全懂得处理那么多的事，万一在朝廷上，有什么表现不当的地方，就会被大臣指点议论，这会影响到陛下的聪明英明。所以，陛下应该深居宫中，不和群臣接触，只让为臣和几个亲近的人接纳奏章、参与决策、传达命令就行了。这样一来，即使处置有什么差错，大臣们也不会认为是陛下的失误，更不敢乱加议论。那时候，天下都会称颂陛下为圣君明主。”
这是郎中令赵高，给秦二世出的主意。前者深得后者的宠信，为所欲为，干出许多伤天害理的事情，弄得人神共愤。赵高自身也明白，也害怕大臣们哪天告他一状，吃不了兜着走，事先有了安排。秦二世胡亥除了饮酒食色、杀人害民，本来就没有处理朝政的本领。他自己也清楚，也担心大臣笑话。现在有了赵高的高招，胡亥也乐得胡听胡从。自此，赵高居中用事，其他大臣都只有靠边站。
起义早已爆发，而且越来越凶。赵高害怕受到影响，害怕李斯这位两朝丞相也推卸责任，向秦二世揭发告发自己，因此先下手为强。赵高不但要堵住李斯，还要踩到李斯。他走出了前面的第一步，接着进行下一步。
赵高故意找到李斯，有意说道：“东边的乱子越来越大，可是皇上并不关心，还在急着修建阿房宫，收集狗马那些玩物，那些无用之物。我想要去劝阻，但是职位又低，恐怕没有什么效果。这个时候，的确是该丞相出面了。丞相你为什么不去进谏呢？”
李斯叹了口气，答道：“你讲的没错，我早想去对皇上说了。不过，如今皇上又不在朝堂上，深居宫中，见不到面。即使我想进谏，皇上又不愿让我觐见，不能觐见怎能进谏？”
赵高嘿嘿一笑，说道：“如果丞相真的想要进谏，这事好办。我趁陛下有空的时候，给丞相通知一声，丞相到时过来就是了。”
李斯信以为真，把赵高当做好人。他谢过赵高，然后送走了赵高，专心地等着好消息。
才过了一天，赵高派人来告诉李斯，说秦二世这时正闲着，让他赶快过去。李斯没有耽搁，立即来到宫外，等候秦二世的召见。这时的秦二世，正忙着左拥右抱、追欢逐笑，哪有闲工夫理会那位气喘吁吁的大忙人李大丞相？他很生气，把李斯赶了回去。到了第二天，赵高如法炮制，又叫来了李斯。秦二世依旧玩着，依旧没有见李斯。吃了两碗闭门羹，李斯再也不想去了。可是到了第四天，赵高又派人来催促，说秦二世现在真的有时间，再不去就没有机会了。李斯又当了真，结果还是同前两次的结果一样。他原来写给秦始皇的《劝逐客书》，如今却变成了秦二世颁给他的“下逐臣令”。李斯白跑了三趟，十分懊丧，对赵高很是厌恶。
秦二世比李斯还有气，骂道：“我平时闲暇的时间很多，丞相都偏偏不来，非要等到我玩得不亦乐乎的时候才来。他是故意取笑我?还是有意耍我呢？”
旁边的赵高听了，趁机说道：“这就危险了！沙丘谋变的时候，丞相曾经参与。如今陛下已经登上了皇位，可是丞相没有增加封赏，他的希望是要当王。如果今天陛下不问为臣，为臣是不敢说下面这些的。据说，丞相的长子、三川郡郡守李由有问题。暴徒陈胜他们之所以能够公然横行无阻，通过三川郡，就是由于李由不肯抵抗的原因。为臣还听说，他们双方还互通书信，进行联系，不过还没有得到真实消息，所以前面没敢告诉陛下。反正，现在外面只知道有丞相，不知道有陛下，丞相的权力已经超过了陛下。”
秦二世听了，点了点头，又摇了摇头。他有些相信，又不太相信。在赵高的怂恿下，本来准备从李斯开头查起，但是事关重大，恐怕不实不好，还是决定拿李由开刀，从他身上开始调查，看他是不是和那些造反的有牵连，然后再做进一步的处理。其实李斯和李由都没有问题，是赵高在血口喷人。现在要去调查取证，知道事情真相，赵高不仅不担心，还特别开心。他买通了秦二世派去调查的官员，让他们到时诬陷李家。
调查的事情，很快传入李斯的耳中。他知道是赵高的主意后，一下慌了，急不择路。也不管秦二世有时间没时间，赶忙去找他说明。秦二世正在甘泉宫，玩着游戏，根本没时间来理李斯。见不着秦二世，李斯立即写了奏章，对赵高进行弹劾。在奏疏里面，李斯对赵高的危害讲得清清楚楚，说得头头是道，把他比做齐国弑君篡位的田常，和这个乱臣贼子一样，希望秦二世留意除掉。
在秦二世的眼里，那就是一封“污蔑信”。他不仅不信，还反驳道：“赵先生为人处世，清廉公正，精明强干，下知人情，上解君意。这么忠诚贤明的人，朕不信任他，还信任谁呢？丞相自己做贼心虚，还来诬告赵先生，真是可恨！”
秦二世宠信赵高，担心李斯会杀了自己这个心腹，他暗中将上面的事告诉给了赵高，让他做好防备。赵高一听，并不感到意外。他反咬一口，对秦二世说道，李斯目前所害怕的就只有他赵高一人，如果他赵高死了，李斯就会做田常，做田常所做的事。秦二世听了，还真的信了。他下达旨意，让赵高去审问李斯，做了第一大法官。
很快，李斯被关进了牢笼，赵高任意妄为。在他的严刑毒打下，李斯晕了又醒了，醒了又晕了。如此反复几次，只顾身家性命的李丞相，忍受不了痛苦，害怕得要命，他只得承认了那莫须有的谋逆罪。李斯这样做，既怕被打死，又怕死了之后无法鸣冤。他要留着一条命，给秦二世上书，述说他的功劳，以求偷生。
李斯想得很美，可是赵高做得更坏。他严密监控，将李斯偷偷写好的、以后准备悄悄送出去的书信给截住了。赵高见李斯不死心，便加快了步伐。他让自己的心腹扮作御史，前去审问李斯。李斯见了那名假冒的御史，还以为真是秦二世派来的，立刻大声喊冤。可是他喊一下，对方就用力打一下，使他痛苦不堪，不能翻供。这样好多次，换汤不换药——换了人员不换方法，最终李斯连喊都不敢喊了。时机成熟，赵高一审完毕。当秦二世派出真的御史来二审时，李斯以为和以前的一样，也没有叫屈，他只想痛痛快快地死。
秦二世和赵高成全了李斯，给他定了一个谋反的死罪。这个时候，恰好派出去调查李由的官员也回来了。他先去见过赵高，说李由在反抗起义军的时候，已经被对方的项羽杀了，现在尸骨都不知道跑到哪儿去了。这下死无对证，正好构陷，赵高不禁一阵狂喜，他立刻向秦二世上报。秦二世一听李由通敌属实，暴跳如雷，下令用极其残酷的五刑处死了李斯，并且灭了他的三族。
害国害民的旧丞相没了，赵高被秦二世任命为救国救民的新丞相。赵高和李斯一样，帮助秦二世篡位做皇帝，助长了秦朝千般的残暴，引发了万众起义，他哪里会有一丝一毫扭转乾坤、再造天地的本事？在整死李斯之后，还不到一年，又整死了秦二世的赵高，最后被他举起来的秦王子婴除掉了，和李斯他们的下场相同。紧接着，秦朝也彻底灭亡了。
覆巢之下，安有完卵？赵高和李斯、秦二世，一起顶着朝廷的大厦。他们不一心一意、千手千脚地去支撑，使他稳固结实，反倒勾心斗角、争权夺利，让那个大厦摇晃倒塌，砸死自己，都是咎由自取，活该。尤其是赵高，闹得最凶，折腾得最厉害。他自以为最狡猾，得到最多，养得最胖，捡了最大的便宜，殊不知，他的那些动作动静越大，越加快了大厦的倒塌，促进了自身的灭亡。这就好比猪，争食抢吃，长肥了，够肥了，也该杀了。
陈胜和吴广在大泽乡发动起义后，得到了广泛的响应。其中刘邦的沛县起事和项羽的会稽起事，名声最大。
沛县的县令，听到起义的声势浩大，十分害怕，想要投降对方，又拿不定主意。他叫来属下萧何、曹参，商量此事。
会稽郡的郡守殷通，也得到了起义的消息。他很是高兴，找来项梁讨论出兵的事宜。
萧何曹参建议：“县令大人，你身为秦朝的命官，现在却要背叛，恐怕沛县的人不会听你的。不如这样，把逃亡在外的人叫回来，能够得到几百人，人多势众，可以威胁别人，大家不敢不听。”
殷通主张：“如今好多地方都在造反，这也是老天要消灭残暴的秦朝的时候了。我听说先发制人，后发则被他人控制。我考虑好了，准备发兵响应，让你和桓楚来指挥军队。”
县令采纳了萧何曹参的建议，让刘邦的连襟樊哙前去寻找逃亡在外的刘邦。
项梁赞成殷通的主张，不过桓楚不知道躲到哪儿去了。他说只有项藉知道，可以派项藉去把桓楚找来。
先前，刘邦这个泗水亭长，接到县令的命令，押送着许多罪犯，前去骊山修建始皇陵。走在半路上，罪犯逃了不少。刘邦没法之下，放了所有的罪犯，自己也跑了。他带着十多名壮士，斩了大蛇，然后藏到芒山砀山去了。
项藉，就是项羽，项梁是他的叔父。他们是楚国人，项梁的父亲项燕还是楚国的大将。秦国灭了楚国的时候，把项燕也给杀了。后来，项梁叔侄一起来到了会稽（郡治在江苏苏州）。项羽的个子很大，比姚明还要高还要壮，力气也很大。项羽不是篮球健将，而是剑术高手，别人都很怕他。项羽的气势也很大很足，秦始皇在会稽游玩的时候，他见了之后，说了“我可以取而代之”的话，把秦始皇不放在眼里，小菜一碟，也算大碗大咖了。项梁懂得兵法，有组织指挥能力，在这里办事不错，名声很大，连郡守殷通都很青睐。
樊哙很快找到了刘邦，说明来意。这时的刘邦，手下还不到一百人，正想和别人干一件大事，他马上同意了。他们带着队伍，朝沛县赶去。
项梁和项羽，也想干大事，单独干大事。他们密谋后，来到了郡守的官衙。
走在半路上的刘邦，突然发现了萧何曹参从对面慌慌张张地跑了过来。一问才知道，原来县令后悔了，变卦了。县令将城门紧紧关闭不说，还要杀了萧何曹参。幸亏他们二人及时得到消息，及时逃了出来，才在半路上遇到了刘邦。得到变故的消息，刘邦没有变化的意思，没有终止计划。他们一商量，一安排，仍然朝县城跑去。
项梁先进去，让项羽等候在外面。项梁见过殷通，请他把项羽叫进来，派他去寻找桓楚。殷通点头之后，项羽抬头走了进来。
到了县城的刘邦，进步了城。他拿出事先准备好的书信，用箭将它射入了城中。里面的人捡到后，打开一看，是叫他们不要替残暴的秦朝卖命，不要替那糊涂县令送命，让他们杀了县令，以免遭殃受罪。大家都恨秦朝，也恨县令，一起把县令给杀掉了。
项梁看着进来的项羽，使了一个眼色，叫他开始行动。项羽刷的一声拔出宝剑，砉的一下削掉了殷通的脑袋。
除去县令后，城里的人大开城门，欢迎刘邦他们进去。大家还一致主张，要让刘邦作县令。
项梁拿着殷通的人头，还将对方的官印绶带取下来，挂在自己的身上。他和项羽出去后，别人看到都大惊失色，乱跑乱喊，搞得整个官衙快成了一锅粥了。
刘邦没有答应，推辞道：“如今天下大乱，到处都是英雄豪杰，如果推选出来的将领不行不好，就会一败涂地，后果不堪设想。我并不是自谦自爱，恐怕还是才能不够，不能保全大家。这样重要的大事，希望大家另找一个可以担当重任的人。”
面对混乱的局面，项羽一下火了，快刀斩乱麻，他一口气杀了差不多一百来人。其他的见了，都不敢乱动，只是一个劲地趴在地上。控制了场面，项梁和项羽开始安排出兵。
大家一听刘邦说得有理，又选出萧何曹参。他们都是有文化的人，不敢带头做那种事，害怕到时不成功，还连累了自己的家人。然后，他们又说刘邦最合适，其他人也一致赞成，仍然要刘邦做那领头的人。刘邦一看别人都不敢，就挺身站了出来。在大家的拥护下，刘邦做了沛公，率领两三千人起义。
项梁自己封自己为会稽郡郡守，让项羽做了裨将。他们带领八千精兵，展开行动。
这时的刘邦，已经四十八岁了。同时的项羽，才二十四岁。他们的年龄，整整相差了两倍。在其他重要方面，他们更是差了许多许多。上面的对比，只是一斑，只是开始。到后来，他们的差距越来越大。最终，残暴的楚霸王项羽失败了，宽厚的大汉王刘邦取得了成功，建立了汉朝。
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