陈渐不在家，但他家里照样热闹，一片乌烟瘴气。那缭绕在麻将桌上的烟雾，可并不像神仙的祥云那样令人心舒目悦；其间透出的恶浊气味，更是熏得人想呕吐；而比烟味汗臭味尤甚者，是赌者无所顾忌的粗言秽语，他们放浪形骸的欢声笑语，真可吓得孙行者连翻几个跟斗。
媚珊夹在几个男人当中，泰然自若地摆弄着她的纤纤素手，她的外表比之于那三个肥胖粗大的男人，真可谓明玉杂于劣石，但从她的朱唇皓齿中吐出的话语，并不比他们的干净多少，在黑话浪话市场上，他们还要拜她为师哦。那三个男人中的两个，似乎也不把她当成女人看待，肆意地跟她说着孟浪话。她也并不要求他们的慎微尊重，附和着他们，希望他们分散注意力，把大把大把的钞票输给她——这比什么都重要。
表兄吴尺坐在她的对面，因为陈渐不在，所以敢以眼光火辣辣地爱着她。媚珊当然懂得这些眼光的深切含义，却故意置之不理，只与别人说笑个不停。她有意激发吴尺的醋意，让他爱得死去活来，更重要的一点是:避免别人的猜疑。哪知吴尺一点也不嫉妒：自己占的是别人的老婆，有什么理由吃醋？当他单独与媚珊在一起时，他又有机会把她伺候得服服贴贴——那时，她便完全是他的了。他心下只琢磨着好好赢他妈的一笔，够给她买一件高贵的礼物，以讨她的欢心。
偏偏在他手气见好的时候，媚珊就呕吐了。因为香烟与麻将的混合作用，她的妊娠反应变本加厉地剧烈。她只能停下来去洗手间。吴尺碍于两位牌友的面，不敢贸然去拍她的背，揉她的胸。他做贼心虚，要在别人面前小心着不露蛛丝马迹，把表兄妹之间应有的正常关怀也压制住了。另两位赌瘾发作，又输了些钱，就冲着洗手间喊道：“将就些吧，能不能坚持作战呀？”
洗手间只传来连续不断的哼哼喘息之声。那两人催吴尺去看一看，他犹豫了一下，才大着胆子去关照。看到媚珊脸色青白，粘稠的涎液从口中一直挂下来，高雅漂亮的少妇，此时眼泪鼻涕一齐凌乱，通脸像是台风肆虐中的沿海地区。吴尺克制着恶心，回到客厅，摆摆双手：“兄弟们，看样子，她是病得不轻啦。今天是玩不成了。陈渐又不在家，怎么办？”其实他知道该怎么办。
“我看九成是怀孕了。怎么办？——就给陈渐渐报喜，说他老婆有了，这还不简单？”
吴尺心下咕噜：“也许就我知道得啦，这孩子他妈的八成是我的。”他却听从牌友的话，拿出手机，当两位赌友离开的时候，他还装模作样地在手机上乱按号码，后来，他干脆放下手机，嘴巴朝天，大声说：“喂，是陈渐吗？媚珊她——”，未等说完，就急不可待地刹住待开的内容，跑到洗手间。抱住媚珊无耻地甜蜜：“我的小乖乖，真心疼死我了。真的有了吗？”
“真的有了。”媚珊只能缴械投降了，一副极不情愿的楚楚可怜相。
“那一定是我的孩子了。”吴尺无限得意。
“我希望它不是你的。”媚珊看了看吴尺，突然觉得他很可恶，很无耻。想着与他的偷鸡摸狗的爱情，就觉得心寒。“如果这孩子是你的，我宁可不要他，我不爱他，不想当他的母亲！”
“为什么？你不是很爱我吗？”他明知媚珊不爱他，与他好，是一种心理身体双重需要，他这样说，以为说久了，就成真的了。“离开陈渐，跟我结婚吧。你说他并不真正爱你，只是因为责任。因为碍于脸面，也因为他的善良，他才忍受着与你同在一个屋顶下。珊，如果这个孩子真是我的，我要负起当父亲的责任。我可不像陈渐，我要全心爱着他，以及他的母亲，让母子俩都幸福。珊，我一直都是爱你的，现在有了我们的孩子，我更爱你了。我发誓一生只爱你一个——这个孩子只能是我的，陈渐那么瘦兮兮的，他能会让你怀孕吗？你怎么忍心让我们父子分离？”
媚珊听得心惊肉跳，她当然舍不得离开陈渐。吴尺比之陈渐算什么？算一堆狗屎！她隐藏住恐慌，故意得意地望着吴尺，扬着头：“这个孩子只能是陈渐的！因为这个孩子，我重获了陈渐的爱。你可能不知道吧，陈渐多么盼望当父亲，知道我怀孕了，他多么兴奋！他现在不知多体贴我！”
这翻过分偏向陈渐的话，听得吴尺起了醋意。她平时总是在他面前拿陈渐的无能开玩笑，在众人面前，她也不避讳地百般折磨陈渐，而现在却这样爱惜他，真一个反复无常的女人！真应该好好惩罚她一下。他不怀好意地说：“如果这孩子长得像我呢？就是你诡计多端，过得了陈渐这关，你的公公婆婆可是火眼金星，骗不了的。俗话说的‘外甥捡舅样’，可我们并不是真正的表兄妹关系——查出来，你公公婆婆会饶了你吗？还是趁早与陈渐脱离了关系才好呀。”
媚珊的心一下子凉透了，接着，脊背就渗出了冷汗。她万万想不到这上头！她本来并不热衷于当母亲，如果这个孩子真能缓和她与公婆的紧张关系，稳固她在陈家的地位，生下来也没所谓。但如果这孩子真的像吴尺呢——她的公婆可是认识吴尺，知道他天天来家里打麻将的。那么，这孩子将只能是她的笤帚星而不是她的福星了。
她在吴尺面前死不愿承认她的恐惧，相当镇定地笑对吴尺：“不会的，它不会是你的孩子，因为我跟你好的时候，我是采取了相当谨慎稳妥的避孕措施的。”
吴尺谈判失败，好不垂头丧气，他学日本的无条件投降，故作大方说：“那好，我祝福陈渐。他这个好人，是应该得到孩子的。但你可要学会当一个称职的妻子，当一个可敬的母亲呀。”他的语气揶揄，激怒了媚珊。
“你说得对！”她狠狠地回击，“所以从今往后，请你不要再踏进我的家门，脏了我家的地板。你——现在——就——给我——滚！”
吴尺想不到她真的动了气，怕断了他往后的欢乐，马上陪笑：“我是逗你玩的，何必生真气？你生气的样子也挺美的，不过我怕你气坏了胎气。”
“谁希罕它！”媚珊依然怒气未消。
“陈渐可在乎得很呢。别忘了，你的市高官儿媳妇的地位，可还得它来加固。——好啦，说正经的，晚上请你与陈渐吃羊煲，养养身子。瞧我多好，明知道不是我的孩子，还是那么关爱它。”
“怕没有这个胃口。”
“到时会有胃口的。说定了，晚上八点，我开车来接你们。”
晚上，喝着滚烫的羊骨汤，嚼着沾了蒜蓉辣酱的羊肉羊肚，媚珊的脸色又变得红润可爱了。陈渐因为她肚子里的孩子，对她关爱备至，当着东道主的面，为她夹这夹那，舀汤递纸巾。吴尺心底暗想：“天底下也只有一个陈渐这样善良老实的傻瓜了！看他乐滋滋的，还不知已经戴了绿帽子了呢。”他又是可怜又是藐视，真是乐不可支。再看媚珊，她一本正经地接受着陈渐的体贴，泰然自若，谈笑风生，一点也不流露夹在丈夫与情人之间的尴尬，他不由佩服得五体投地。看着陈渐夫妇——至少表面是——你恩我爱的情景，他转而又想：难得糊涂有什么不好？陈渐因为不知底细，所以为当准爸爸而幸福，而自己呢，却夹在人家夫妻间，不冷不热，一个见不得光的情夫，有孩子不能认，那才是个地道的傻瓜呀。
他毕竟不是学者，更不是超人，甚至连文人的边也沾不着。他不可能像屠格涅夫一样，能一生一世眷恋追随有妇之夫波丽娜.维亚多——意大利歌唱家——而永世不悔。他甚至连这个俄国文豪的大名都一无所知。他是凡夫俗子中最俗气的一位。此刻目睹了陈渐的幸福满足，便萌生了结婚生子的念头。媚珊毕竟是别人的，他不能把归宿寄托在她身上，不能因为得到她的暂时欢乐而当不孝的吴家子孙，他不可能为她断了子嗣。
陈渐的心思，都系在当父亲这件事情上。眼前，他的“孩子的存在”，便是他全部的生活意义、人生价值，好像他个人已不复存在，是为他孩子的活着而活着。有人说，人长到一定年龄，不能再长了，就生个孩子来代替自己向上长，这意味着这个人的生长力的不灭；而陈渐的人生奋斗目标没有了，却可怜兮兮地把希望寄托在刚成形的孩子身上，也许这是他并不认命的一种表现？暝暝中，他不肯在这个世界上不留痕迹就走！
他像女人一样多愁善感，日夜憧憬着当父亲的快乐，惬意地设计着他的孩子的可爱模样，这确实是因为他眼前的快乐太少了，他的知心朋友也太少了之故。他那么在乎他的还在娘胎里的一掬水的儿子（他认定是儿子），所以他不由得也关爱媚珊，为此，他觉得有点惭愧，因为他对妻子的爱不是出于真心来自肺腑。这是自私的表现——他要借媚珊这个母体来孕育一个健康可爱的婴孩，以寄托他的希望。他关怀媚珊的起居饮食，一切都顺着她的意愿，她整天坐在麻将桌边，他也不敢反对，而是亲自做好了可口的饭菜，煲了高汤，端到牌桌边让她享他用，真如李连英转世，把一个媚珊伺候得如西太后一样舒舒服服。媚珊心怀“鬼胎”，所以虽然是衣来伸手，饭来张口，家里唯她独尊，但心里总是郁郁不乐，惶恐不安，时时寻找事端漫骂指责陈渐。陈渐总会憋着气安慰自己：“我是在为我的孩子效劳。孩子是不懂事的，我何必跟他计较呢。”如果鲁迅先生在世，肯定惊讶他的阿Q会在这里。
这一天中午，他已煮好了媚珊爱吃的莲藕排骨汤，清蒸了一条活鲜的石斑鱼，只等女皇帝回来享用了。
过了下班时间，媚珊还没回来，就像火车误点，陈渐急得在屋子里打转，总担心会出什么事，他的孩子会出什么事。过了十二点半，媚珊回来了，她佝偻着腰，脸上一点血色也没有。陈渐吓了一跳，忙迎上前去扶住她，焦急地问：“怎么啦？”后面隐藏着一句不好出口的话：“我们的孩子没事吧？”
媚珊摸到沙发边一屁股坐下，呻吟着说：“我流产了。”
陈渐眼前一黑，差点就昏倒在媚珊的脚边。他两眼直楞楞地望着媚珊，喃喃地说：“不可能吧，不可能吧，怎么可能呢？早上出去还好好的呢。”。他木木的，已经是泣不成声。
“是真的。”媚珊语气很平静，脸阴沉沉的再也不开口了。陈渐认为她那是悲痛过度的表现。
陈渐只感觉自己的人生希望，生活热情，一下子就全都熄灭了，他的全部的人生意义跟着他的未成形的孩子一同流产了。他不能不痛苦，不能不哭泣，像小孩一样嘤嘤地哭着。他哭的不只是与他血脉相连的孩子的生命，也哭他命运的悲苦、生命的不值。他竟连人间几乎所有人都能达到的愿望，都不能实现！
他哭够了，终于停止悲泣，弱弱地问媚珊：“是什么回事？事故流产，还是你决意这样做？”冥冥之中，他觉得媚珊不因为怀孕而喜悦，不因为快当母亲而倍感幸福。他之所以如此地疼爱这孩子，是要把父爱与母爱同时施与，让孩子不会怀有没有母爱的缺憾。
媚珊内心无比震惊，但马上镇定下来，说：“是事故流产。我上世贸大厦的楼梯时，因为高跟鞋，踩空了，摔了一交，就把胎儿摔坏了。幸而及时赶到医院，否则连我这条性命也陪上了。”言下之意，陈渐应感到庆幸才对。
陈渐一脸的悲狠狠，三两步跨到门口，抓起媚珊那足有五寸高的高跟鞋，狠命地向窗玻璃甩去，因为他过于气急，辨不出茶色玻璃是关着的，所以“咔嚓”一声巨响，玻璃成了碎片，一只鞋飞了出去，一只鞋反弹回来，重重地打到茶几上，一只玻璃杯翻滚落地，也破碎了。媚珊吓出了一身冷汗。庆幸自己不是那双鞋，否则已是一只破鞋了。但她何曾又不是一只破鞋？
“大概今天是你平生第一次发这么大的脾气吧？”媚珊镇定下来，不紧不慢地说。她的语气的不轻不重，陈渐体会不出她是在责备讽刺，还是在表扬夸奖。他沉默着，心想：我要么在沉默中爆发，要么在沉默中死亡！
过会儿，媚珊嗫嚅着说：“我已是累得四肢无力，饿得头昏眼花，你能给我拿碗汤来喝吗？”仅这句话，陈渐便不能再爆发了，也不能沉默至死——他还要好好活着伺候媚珊呢。
陈渐马上舀来了一大碗满满的烫手滋补高汤递给媚珊，小心谨慎侍立着，看着她小口小口地喝下去。媚珊违心地打了胎儿，骗了陈渐又赚了他的慎微伏侍，良心有点过意不去，等喝完了浓浓的骨头汤后，就温和地安慰陈渐：“别伤心，我们还年轻，我会很快又怀上的，这次一定小心谨慎了。”她这次说的倒是真心话。
听了媚珊的话，陈渐依旧不出声，只滴了两滴清泪。他明知媚珊的话是有道理的，是确实可行的，却绝望地想：“不可能的了！就像失去苏杰不可能再拥有一样，我是不可能再有自己的孩子的了。他悲哀自己何以对生活这样绝望，就连媚珊再度怀孕的最可能实现的愿望，也感到无望。好像他的生活是一次次失败的叠加，到现在已没什么可以再次失败，因为他已不想再实现什么愿望了！
媚珊打胎后要滋补身子，陈渐依然天天为她变着法儿，煲排骨乌鸡鸽子鹌鹑田七红枣莲子汤。但他的这一切工作已是机械呆板的了。往日看着那蓝色的火苗添着罐底，他是产生何等快乐的遐想的啊！而现在，那血红的火焰，刺着他的眼睛，他只觉得自己是在煮自己的痛苦，炼他的绝望。真的，如果把他这一生的痛苦收拢起来，交给太上老君放在八卦炉里炼，怕也能炼成几个鸡蛋大的金丸了。只是这是痛苦的结晶，并不是快乐的仙丹。不值得啊！
他刚三十出头，正值人生的青春鼎盛时期，却时时做着老年人的悲叹。他身上的几两肉，也在这几天过度的哀伤中，刀切似的迅速地消失了；他身上有限的几滴血，也在这几天内化成泪滴尽了。远远看去，他清瘦苍白得如同一挂幽灵，近看简直就是几根骨头连接在一起的人架子。而夫人媚珊呢，打了胎没了后顾之忧，在精心调养下，越发光彩昭人，丰腴可爱了。他俩走在一起，不认识的，谁都想不到他们是一对夫妇，而认识他们的，就惊奇他们怎么会是一对夫妇。有位同事见了他俩，打趣地安慰陈渐说：“别丧气。你们是符合物理学上的‘能量守恒定律’的，你的肌肉、精神甚至欢乐，不是消失了，而是暂时转移到媚珊的身上——你瞧她多亮丽动人，多幸福快乐，笑得多甜——但到了一定时期，她怀孕或年老色衰，你就肥胖了。”说着，这位同事就得意地哈哈大笑起来，媚珊也甜甜地笑了，陈渐也苦笑了，眼角荡漾着一道道的皱纹。告别时，那位同事俯在陈渐的耳朵上说：“怕只怕她是白骨精，吸了你的血髓，再也不会吐出来了。”
媚珊每天神采奕奕，显示着过剩的精力。十几天过后，她照样呼朋唤友到家里开局，寄放她过多的生命力。现在陈渐更不反对了，从打胎到现在，他们只有在这件事上达到和谐一致。只有再次坐到牌桌边，他才能从痛苦中解脱出来，才能忘记他的孩子，忘记他虚度的年华。是啊，他已到了“而立之年”，但他拿什么成就总结过去，有什么信心展望未来？在牌桌上，他如痴似醉，似乎疯狂地把他这副骨架摆在麻将桌上，迅猛地磨成粉末，以更快的速度带着他太多的悔恨渡到那个无知无觉的平静的世界——死亡的世界！
有一天梦园遇见了陈渐，他几乎是被陈渐的瘦骨下形吓了一跳。他拉着陈渐，硬要他去看病。陈渐说他并没有病，有，也只能是不可诊治的病。梦园惊问：“什么病？
”心病。”陈渐苦笑着说，“一层压着一层的心病，永远也治不好。”
梦园黯然伤怀。看到陈渐这样悲苦绝望，他不好意思把自己事业的蒸蒸日上与爱情的一帆风顺告诉他，怕他受不了对比性的打击。倒是陈渐先问了他：“跟苏杰的关系进展得顺利吧？”
“还顺利。”
“她现在生活得好吗？”
“很好。”
“我真羡慕你们。你们能幸福地走在一起，是上天的成人之美，我真的很高兴，我衷心地祝福你们！”他紧紧地握着梦园的手，似乎他真的快要死了，这是他对活着的人的最后祝福。
“你也一样会幸福的。我们都是同一时代的年轻人，而且还是老同学呀，你怎么讲话像个老人家，一点盛气都没有？”梦园虽然这样说着，但陈渐的病容，确实让他看到了一个不祥的景象，他迷信地要努力打消这幻景，却越来越逼真地像看到了陈渐的陨落。所以当他一边说着安慰鼓励陈渐的话，心里却一边在担心在悲痛。临别时，他一再叮咛陈渐注意身体，一定抓紧时间去做检查。
“你一定要去检查身体，哪怕只是为了给苏杰一个健康阳光的形象!”在临别的时候，梦园朝着陈渐离开的背影抛出了这句话。
陈渐趔趄了一下，刹时泪流满面。他哽咽着，不敢回头，只用右手无力地在空中摇摇，梦园看着，像是他在悲哀地向这个世界挥手告别!
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