楔子
我看见那个莽夫在树下舞剑，银甲白刃，与天地浑然一物。
也是那一日，京城大雪纷飞，大梁天子最宠爱的公主仪仗空前，远嫁熹真。
我搭着阿青的手背，身着恼人的凤冠霞被踏上红轿前，尚且在心中暗暗想：这世间的男儿，哪怕有些许血性，总该鼓起勇气来送上一遭，便是只打个照面，总也不愧多少年来的心心相许。
于是，我就那样数着轿夫的步子，等啊等。
一路千万里，我忘了数过多少春秋，许多年后，我才迟迟地愿意想起，那原是我们最后一次在生时相见。
名留青史的少年将军，死在翌年的冬天。
1
天启四十七年，初夏。
“恭迎太华长公主，殿下凤体康仪，千岁千岁，千千岁——”
那是个不怎么太平的日子。
我甫一受了教习嬷嬷女红训教，便匆匆赶到校场。一路行来，身旁乌泱泱跪下一片人。
凝神看去，众人山呼千岁，低垂眼眉，均不敢以双眼直视之，唯有校场中惹了麻烦的罪魁祸首，尚且昂首挺胸，浑然一副最是清高的模样。
我自小习皇家礼制，自是步伐稳当、笑得滴水不漏，待到压低了声音问清原委，却是咬牙切齿，“陆琅那混账小子，忍了有没有三天？”
阿青忙打圆场，“殿下，前些日子您给陆……大人在陛下那私下里求了个武职，一跃而成营中副将，同他也说了多不容易，以他的犟脾气，能忍到今天，已是多多顾虑殿下的难为之处。”
伞盖之下，阿青借着三分荫蔽，低声同我耳语经过，说来说去，不外乎是那扮从容的小子终于没忍住脾气，招惹了送来营中谋个闲职的金贵公子。
旁人以为他没有倚靠，便羞辱了两句，起了口角、动了拳脚，这小子没个轻重，把丞相家的二公子打了个鼻青脸肿，这会儿丞相夫人不顾颜面，险些要扒了他的皮——
我心中冷哼未熄，眼见着那锦衣华服的女人又是一掌扬起，不由双瞳微眯，厉声呵斥：
“夫人！”
丞相夫人李氏本是我母后家中堂妹，声音一出，见我摆架至此，虽面有不甘，仍压了气焰，不情不愿地俯身行礼。
我扬手免过她那入不了眼的大礼，走到双方对峙之间，不露声色地背身向陆琅摆了摆手，示意他这不长脑袋的莽夫退开些。
余光一瞥，却见李氏身后那十四五岁的锦衣少年正恶狠狠地盯着面无表情的陆琅，与我视线撞上，慌乱间低下头，复又装出副担惊受怕的可怜模样。
此前为历练陆琅，公主府并未遣人广而告之我二人之间的熟稔，众人只当我平素喜欢骑射，这会儿正撞上闹剧一场，李氏行礼过后，竟还捏着嗓子落泪、来央我“主持公道”，治一治这“目无法纪、痛下杀手”的陆副将。
我闻声一笑，袖中把玩着指尖蔻丹，却还故作叹怜地应和两句，上前拍了拍那小公子脱臼的肩膀，“夫人说得是，本宫亦觉得这陆副将该罚。”
望着少年吃痛的神情，我又满面歉疚地抚过他脸上伤口，“听闻京中朝臣日前接父皇旨意，家中子孙必得砥砺习武、以卫家国，为民众之表彰，防外敌之侵袭，朝臣一百八十七位公子，偏偏就二公子遭此毒手，想来是刻意针对这大好男儿，其心可诛！”
说话间，我看向登时脸色灰败的李氏，面上温容不改。
“不仅该罚，本宫还要禀报父皇，大大表彰二公子，听闻不日我大军出征，陆副将为父皇自宫里御前侍卫中、御笔提拔之福将，现在一看，二公子既然不服陆副将，想来能力上也不遑多让。此去凶险，不如让二公子一展身手，也好证明陆副将是刻意刁难，见不得二公子好了。”
“——如此，夫人可满意？”
2
公主府上，黄昏时分，我命阿青布茶。
酉时一刻，那人踏落日余晖而来，停在我面前时，我正斜倚美人榻上小憩。
听得脚步声，复才端起茶盏，不紧不慢抿上一口，“陆琅，今日我若不来，你是不是真让人押着去揍一顿解气才好？”
想到方才李氏不迭离去的慌乱，我在心中发笑，“得亏人不知道你是我府上养出来的狼崽子，不然，却还要在背后嚼我的舌根，说最是精明温柔、最是仪态万千的太华长公主，倒折腾出个不长脑袋的笨东西。”
我说得逗乐了自己，抬眼，陆琅却半晌没说话，只盯着我。
想来他生得倒从不叫我丢脸，便是扔进哪家寡居贵夫人的后院里，也绝对是最顶顶出色的那个，眉若点墨横延，双眸漆沉，如暗夜凝星，更别说他不过十九岁，已是一身练家子力气，无论何时何地、总一副挺拔如竹的姿态，确实格外招眼，格外——
我被他瞧惯了，也在他面前絮叨惯了，以为他不知如何措辞，便停了消遣他的心思，放下茶盏，说了正事。
“你那时同我说，不想一辈子拘在宫中，要为国死战，征战功名，我才去同父皇求了一份武职。你若不能收敛些你那牛脾气，总有我鞭长莫及的时候，真碍了一月后出征，我也无力弥补。”
“陆琅，你是我捡回来、同我一起长大的人，可天子脚下贵胄如云，不是每一个，都像我一样，独独给你偏袒——”
“梁蘅。”
大梁上下，这般直呼我名姓，除却帝后，便也只有这不知规矩的莽夫。
我一愣，复又无奈，只得等着听他后文。
“你牙尖嘴利。”
我额角青筋霎时不受控制地一抽，还不待争辩两句“不过是四两拨千斤、以退为进”，却见这蠢人绕过小桌，径自走到榻边，静静坐到一旁，小心翼翼、一如儿时地伏在我膝上。
像我把他捡回来最初的那年，无从置喙的信任，仿佛下一秒就能倾泻的感情、无保留的付出。
“但我嘴太笨了，所以梁蘅，他们议论你身为公主，却意谋帝位的时候，我心里只想着——把那些人都抹掉。他们说的那些，会让你失掉，你父亲的宠爱，和信任。”
这话说得多么恳切啊。
当今天子豢养蛊虫、渴求长生，帝后不睦，早已异梦，众多皇子互相倾轧，内部混乱不堪、摇摇欲坠，外敌虎视眈眈，纵然金玉其外，恍惚还留有昔日帝国的繁华千里，但明眼人都能看出，那不过是夕阳余晖的最后一缕叹息。
而我，诞生之日百鸟啼鸣、祥云绵延的太华长公主，缘何就不配同列其位？
我下意识地眼神一凛，沉默片刻，低垂了眉眼，有一下没一下地抚过他黑发。
我听见那声音轻而又轻，从我喉间漫不经心地落下。
“如果他们说的那些，我真的想要呢？”
3
那一夜，我做了个相当之久远难追的美梦。
梦里分明凶险非常，譬如不过九岁的我，冬日里在行宫中被掳走，母后的暗卫将我抢回，又夹在怀里一路飞奔，颠簸不已。
身后是三路追兵，羽箭挟风而来，破空之声不绝于耳，最后不得已之下，他以藤条将我紧捆，推着我从山崖下一晃而去。我挣扎着滚进崖壁那边的幽暗山洞，那头哀嚎声瞬起，最后一个暗卫也成刀下亡魂。
追兵或以为我葬身山涧，又畏惧行宫侍卫追击，竟不再追捕，也放过了这个分外显眼的山洞。人声逐渐散去，我这才抹了脸上不知汗水泪水的湿意。扭头，却听得黑幽幽的洞中，蓦地传来几下摩擦声——
手掌与地面刮蹭，一步一步爬来，眼神渗人、蓬头垢面的孩子神色狰狞地看着我。在他身后，一匹巨狼横卧在地，嘴角半点血迹，似乎已没了声息。
我听人说过古怪传奇中“狼孩”的故事，畏惧他动手，忙挤出笑意，颤颤巍巍间用袖中尚存的最后一颗饴糖哄住了他，又拔下头上珠钗、强取下那明珠送他。
或许是因为刚刚没有了“母亲”，又或许是因为他生来那样容易满足，与我想象的敌意不同，他呆呆看了我动作半晌，便谨慎着靠近，小心翼翼舔了舔我掌中饴糖。
那小小明珠被他视若珍宝，此后，他更是为我寻来柴火、干粮与水，我也因此不至于轻易死于洞中。
与世隔绝的数日里，唯有这凄惨光景，也唯有这不通世事的孩子作陪，我无聊时，便教他说话，偶尔看他剖鱼宰鸡、吓得心惊胆颤。次数多了，他也会咿咿呀呀地和我说些只有自己能听懂的怪话，也学着不再当着我的面杀生。
我知他懂事，兴致一起，还给他取了名字——我虽是长公主、亦是天子嫡女，但在宫中不过行五，又打趣他比我年幼，于是以“陆”为他姓氏，又取“琅”字，以为狼之谐音。
我手把手教他用树枝在地上写下歪歪斜斜的名姓，在他脏兮兮却天真怯意的抿唇一笑里，世间仿佛就这样，从此多了个被狼养大的、有名有姓的陆琅。
那是我一生中最是惊险艰难、却也最是无忧无虑的日子。
不必听着母后日夜叮嘱身份尊贵、仪态万千，也不必看着兄长姐妹们勾心斗角、盼望着得到父皇青睐，更不用对着一众黄门宫女、教习嬷嬷，心力交瘁地扮演着公主姿容。
想来，若说后来史册里天纵英才、滴水不漏的太华长公主，曾有过枕着死狼皮毛取暖、狼吞虎咽着半生不熟烤鱼的经历，或许只会被史官们引为笑谈。
但陆琅是见证了这一切的人，也是我唯一一个真正意义上“共患难”的人。
于是那日他攀着岩壁打猎归来，被一众侍卫押解在地，仰头，看向早已换上华服、昂首缓步而来的我时，我向他伸出了手。
我蹲下身，看向我们交握的、稚嫩的手掌，向他许下世间最是遥不可及的誓言，“蘅为公主一日，与君同富贵。共天命。”
可陆琅不懂，他只是在众人讶异的眼光中，一边下意识地握紧我的手，一边咿咿呀呀地胡乱嚷着，指向那只掉在地上的烤鱼。
我明白他的意思——
那只烤鱼得来不易，换了往常，他总得给我吃第一口的。
史称戍日之变、天子震怒的公主被劫一事，在我回宫之后，不知不觉就被压下。唯一的变化，大概只是我宫中，多了个过于粉雕玉琢的“小侍卫”。
平素一贯对我严苛的母后见了陆琅，竟也什么都没说，纵容了他留下。
随我长大的婢子阿青后来同我说：“曾见得第一面，总以为小陆儿生得好看，浑似个白面书生，没料他大些时日，力气大也就罢了，嘴却也笨，若有喜欢他的姑娘，也被他一句无心数落了走……”
我闻言一笑，在迷蒙梦中，伸手将陆琅招过来。
“你嘴笨，也得是我教的，我没教你逗弄姑娘的把戏，你便讨不得他们喜欢——陆琅，我故意这样害你，你可气得牙痒痒？”
陆琅看着我，像个孩子一样歪了歪头。
“梁蘅，”他说，“可一个家，有一个，牙尖嘴利，就够了。你开心，就够了。”
4
出征的事尚未成行，数日后，有两件大事先夺去了我的注意。
其一，父皇兴养蛊炼药，寻求长生不老，许多年来早已将自己折腾得浑然一副行将就木之躯，但却严禁民间巫蛊之术，昨日军中来报，似有蛊术传闻，朝野震动。
其二，我婚龄一推再推，父皇尚在病中，竟得空传来密旨，话中之意，似有试探和亲的考虑。
宫中画师秘密将熹真、长恒、月赤、大齐等诸国皇子画像一箱箱搬进公主府的那天，陆琅避过众人，扒在我房梁上生了闷气。
我见他生气时垂头耷脑气鼓鼓的模样便觉有趣，是近来焦头烂额中难得的一点闲趣，于是故意随手展开手边一幅画像，笑道：“瞧这熹真三皇子，据说一贯是个不争不抢的性子，人也平和、精通书画，若是嫁与了他，焚琴煮鹤，远离尘嚣，倒也乐在其中。别说，生得也是一等一的温润俊朗。”
陆琅坐在房梁上，怀中抱剑，问话时尾音上挑，半点冷哼：“……真的？”
我便气得发笑，合了画轴，扬手便扔着打他，“真假我不知道，你是个傻子倒是顶顶不错！”
陆琅伸手便毫不费力地接了画去，将画稳稳挂在梁上，便视而不见地一跃而下，坐到我身旁，有意无意地打量着我看旁的画像时的神色。
我一边看，一边同他谈起要事：“军中若要哪些贵家子私养蛊虫，睁一只眼闭一只眼便罢了，切莫与他们冲突，也莫要沾惹其中，豢养蛊虫绝非好事，我也最是避讳那些。你避而远之便可，随那些人受害去。”
陆琅沉默片刻，点了点头。
画页翻动之声不绝于耳，他似乎是又迟疑了许久，方才问我——
“梁蘅，”一字一顿，迟缓又坚定地，“不嫁人……不嫁给，别人，不可以吗？”
我指尖一顿。
窗缝泄进半点落霞，映在他脸上，恍惚是他那张常年覆上寒霜、最近更显苍白的脸上，一点难得的暖色。
“这片河山，我会双手奉上，所以，再等一等，不可以吗？”
我定定看着他。
像是许多年前，我蹲下身，和他双手交握，一点点、像要将他的一生都看穿，然后牢牢与我绑在一起。
“当然可以，可是阿琅，你记住，”我伸手，抚过他鬓间耳畔，“我姓梁。我先是一个公主，后来才是你的梁蘅。”
“我身在其位，自认值得比大梁更甚的江山万里。但我身为一个公主，第一要务，是被用来保全故土——母后一直将我出生时那些吉祥之兆视为太子哥哥登位的阻碍，而父皇十多年来宠爱我，不过是将我视为一朝的福运与脸面，不是外患频生，到无法承受之分寸，他不会把我当作礼物送到旁人手中。”
我说得笃定非常，乃至像是一种恳求：“开疆扩土，在他眼中比不过固守版图。所以，阿琅，不要让我‘来不及’。”
5
大军出征，此次迎战的正是熹真谢、齐两家大军，那是一支从无败绩的强兵，陆琅身为副将，明眼人都能看出，大梁多年来一贯重文轻武养出的那堆酒囊饭袋里，他是唯一的指望，于是父皇强撑力气，特例他上前觐见，赐酒一杯。
我身居一旁高位，眼神故作不经意间扫过陆琅，他身姿挺拔，一贯是人中龙凤，不知是不是我错觉，他将杯酒一饮而尽时，手指却颤颤、险些摔了那金贵玉杯。
再凝神看去，却又恍惚。
倒是亲自去了营中私下慰问的阿青回来满面忧色，低声同我絮絮良久，“殿下，奴婢进了陆大人房中，他进了宫以来，自小最爱整洁，可那日满室杂乱，混像是发了疯一顿乱折腾。奴婢送去冬衣，却见大人备着的尽是薄衫——”
我摆手，止住她话音。
屏退众人，室内一时寂静，呆坐片刻，我敲了敲桌案，一下，复又是三下、七下。
暗卫长现出身形，恭恭敬敬地呈上数封信函，“卑职已着人查明，此次军中巫蛊之祸，似是皇后意在祸水东引，直指陆副将，彻底让陛下对您失去信任。”
我点头会意。想来母后一贯支持我的嫡兄，从不许我生出外嫁之外的异心，如此一说，背后害我一事，也确实可信。
“陆琅的事情呢，查得怎么样了？最近他有什么变故、连对我都不愿说起？”
“据查，因着军中之事，宫中有信，陛下对陆副将心生疑窦，在今日的饯行酒中暗下噬心蛊，希望彻底控制……”
我眉间顿锁，径自打断他：“可有解药？”
“此乃帝王秘辛，卑职定当尽力查办，请殿下放心。”
说着，他却又拱手而跪：“我等已暗中相助陆副将在军中笼络人心，暗植亲部，若陆副将得胜归来，熹真一带边界要处为我军所控，殿下登临帝位，便又多一有力砝码，朝中文臣定也会审时度势，还请殿下沉下心来，属下等，定当竭力助您！”
6
前线战线胶着足足三月，有胜有败，陆琅果然不负我所望，声名鹊起，一往无前，战事最为紧急之日，他身中四箭，依然竭力指挥抗敌.
消息传来，朝野歌咏，一时风光无二。
大梁背靠鱼米之乡，物资富饶，而熹真近年来苦于和月赤蛮族作战，后续不济，又被长恒陈维奴一部纠缠于赤水关外，此番天时地利人和，双方拉锯愈久，我方愈是占优，朝中大喜过望，早早备下贺词。
可不料，次年正月二十八，战事骤而逆转，陆琅遭人暗算，体力不济，大军仓皇撤退，一夜退军三百里。
僵持之中，父皇以“劳民伤财”为名，下令和谈。双方你来我往，唇枪舌战，最终以和亲之“喜”，保下五十年边界安定。
消息传来那天，满朝文臣欢腾。一时之间，民间争相以诗咏叹。
而我，也在愕然之中，在那一天，低下头，接过与熹真和亲的旨意。未婚夫刚打败仗，父皇逼我这长公主，嫁敌国最没出息的皇子
一月后，陆琅赶回，公主府上，仍是昔日光景，但是上上下下忙活的，却是我和熹真三皇子的亲事。
我亲自为陆琅沏茶，只是一句淡淡：“我以为你会赢的。”
不过半年多没见，他恍惚已经沧桑许多年，不知是不是边疆风沙猛烈，他颊边泛着醒目血丝，恍惚有些可怖。
闻言，他也只是垂眼不语，静静接过茶盏，半晌，才挤出一句：“他们都在笑吧？”
我摇头，“你依然是个英雄。只是陆琅，与我成亲那位三皇子这样与世无争，实际上却是熹真天子对我的羞辱，你知不知道？”
一个注定无法成为帝王的男人，配上一个过分有野心的女人，总归是互相折磨。
“是吗？可他，或许会是个，好丈夫。”
他还是一如既往的不善言辞。
我曾想过等他回来，我会满心的不甘、愤恨、责怪，可当我们就这样沏茶同坐，一如往日时，我心里涌上的，竟是点可笑的愧疚。
那一夜，是我在成亲前与陆琅最后一次的私下会面，他倒有闲心，顶着战场上被数次射穿的肩膀，尚且亲自下厨给我做了次烤鱼。
我笑他口味愈发古怪，做得粗粝难吃，却也像是有半分怀念，吃得干干净净。
那一夜，暗卫齐刷刷跪在我身前，暗卫长讳莫如深，末了，我轻挥了手。
“战场之上，向来是尽人事，听天命，陆琅败阵，但挣了好名声，他活着一天，就是为我所用，不必怪责任何。我虽嫁到熹真，权且当多了份助力罢了。大梁若乱，只要留下陆琅，总有我一席之地。——对了，陆琅所中毒蛊的解药可曾寻到？”
暗卫长拱手，低头时，愈发看不清神色。
“据卑职所查，并无解药，只可凭借帝王之喜怒减缓，陆大人……效忠殿下，一切尽为殿下考虑，吉人自有天相，定无大碍。”
我出嫁那天，父皇已然病重，一切尽在暗涌之中，帝国却仍然维持了面上的风光。十里红妆铺陈，喧嚷不休。
等不来送嫁的少年，我也不再固执。只凤冠明珠沉重，险些压歪了我的脖子，我强撑步伐平稳，才扶着阿青的手背登上红轿。
轿辇离城，我刚舒了口气，轿外，阿青却忽而扯了帘。
我被她惊动，撩开纱帘，顺着她所指的方向眯眼望去——
远处，是红纱，白雪，银刃，少年。
陆琅一身白衣，眉睫沾雪，嘴唇发紫，在风雪之中挥舞剑刃，一招一式，恍惚连尘雪也被他劈折，却偶有停滞。
我从未见过这样笨拙的相送，分明只能换来叹息一声，他却固执地、一直到我与他视线相错，再看不清切，方才收剑顿地。
“陆大人他……”
“撤帘罢，”我轻声道，“又不是见不着了。可那莽夫，有这力气，怎么就不能，当面来送一送我呢？”
我说这话，后来想想实在任性，却又有些同他置气。
但我也只是没有想到——这一年的腊月初十，父皇病故。翌日，我收到暗卫消息，陆琅在府中过世。
那一年，他二十岁又七个月。
7
我料想过父皇死后大梁内部倾轧、不得安宁，甚至都计划好了和陆琅里应外合，却没有想过，陆琅会用如此突如其来的死亡与我诀别。
事到眼前，我除了怔愣，竟也许久难以回过神来，乃至于和我那夫君扮“举案齐眉”也顾不上，颓然了数日。
七日后，陆琅心腹奉命将他遗骨送到我手中——却是一坛骨灰。
分明气候尚未褪去炎热，这人却裹着棉衣，瑟瑟发抖，浑然古怪得紧。我大怒之下正要发作，暗卫长却现身将我拦住，奉上一封信函。
“卑职此前，曾暗中查探陆大人中蛊之情状，不巧发现其中秘辛，为保殿下大业，应下陆大人，承诺待他身死之后，方才以此信函道明原委。”
我眉间阴郁，唇齿颤颤，看着眼前早已将真相心知肚明的部下，不知是气或怨，只许久不能言语。
末了，却也只能缓缓将那两张信笺展开。
“梁蘅：
你知我不善言辞，可我想同你说的话总是很多，临到生死关头，也只能笔墨代之。
我一直不敢告诉你，第一次见你，在山洞里，你说以为我是被狼养大，其实不是，只是那只狼咬了我一口便死了。原因无他，我本身就是一种‘蛊’，一只活着的‘人蛊’，培养我的人为皇后献力，而你，却自小被视为太子登基的绊脚石，那天，我本来就是被派去杀你的。
那时候的我，只知道防备被杀和杀人，不会说话，不会写字，但你给了我一颗糖。我一生中第一次被人好好对待，所以想着晚一天杀你，再晚一天，再晚一天……后来，你向我伸出了手。
梁蘅，我本该因为谋害公主或是缺衣少食而死在那个山洞，你不知道，其实是你救了我。
如果我是个平平常常的人，有着健全的身体，我唯一所想，也不过为你征战功名，有一天，能够成为你手中的剑、重要的砝码。可近来，我发现了自己的病症越来越严重，不得不私下在军中寻找蛊虫添补。
风声走漏，我索性不再隐瞒，果然，皇帝给我吃下了一道相当可怖的蛊虫，但这，却也给了我一些缓和的时间，我的身体吞噬了蛊虫，寿命又一次缩减，却有了迎战出征的力气。
我知道你想要这场胜利，可是我不敢告诉你，我本就生得粗陋可悲，更无法陪你往后，为你镇守河山，倘使我只是赢了这一仗，却这样死在你面前，如何成为你的筹码呢？所以，我想把更好的给你。
于是，我将计就计，刻意输掉最后一战，留下把柄，又借机赔罪，给所有军中重将下了‘死蛊’，绑缚于我身中的虫蛊，让他们听命于我，其后，在那一日的烤鱼上，我涂抹了无毒的‘生蛊’。
我死之后，蛊性转移，只有你活着，那些人才能活，他们便会一心一意保住你；而我死之后，白骨成灰，尽数给予你，一点骨灰入水，便可成他们的良药，虽不能根治，却是你笼络人心之利事。
待到皇帝死后，我体内的蛊毒必然发作，大限将至，此后，皇室内你争我夺，军中势力暗中蛰伏，待到他们争得半死不活，便寻机反扑。你只需坐享其成，切勿干涉其中，反受其害。
我曾听闻，二十岁便是我这种‘人蛊’的大限，我已经握不住剑，更没有什么别的可以给你。可我知道，你想要的是万里河山，所以，我给你换来了。
你还曾说过，熹真的三皇子，良人堪配，一句一句，我都记得。
梁蘅，我的命不好，所以从不曾奢求同你共富贵，同天命。
你只需要握紧这山河，如同曾握过我的手。”
8
天启五十年，大梁内斗频仍，太子慧殁后，皇子相争，兵刃相斗间，大军反水，共迎太华长公主回朝，以其多年之经营，声名显赫、有经国之才，而竞相推之为新帝。
后怒，大斥太华不孝不仁，七日后，倏尔暴毙宫中，坊间传闻纷纷。
翌年，太华长公主同熹真三皇子和离，八月里，登基为帝，改元天辰，后称大梁文华帝。
我还记得自己登基前的一夜。
阿青提着食盒，忽而于深夜觐见，我静静看着她在我面前布下满桌菜肴，而后侍立一旁，不再言语。
正中央那道菜，赫然是我早已下令终身不食的鱼肉。我们彼此沉默，像是对峙，良久，阿青执筷，向我碗中夹了一块红烧鱼。
“殿下，”她依然唤着旧日的尊称，“奴婢知道您最爱吃鱼，十多年来，每一次陆大人来，您二人都分食一碟，从不有误。”
“阿青——”
“殿下！奴婢听闻，”她不顾我话里的冷冽，却竟然带了哭音，“奴婢听闻，陆大人死于一种惨烈至极的蛊毒，发作时彻夜如百虫咬噬，冷热交替，不住吐血，严重时，冬热夏冷，早已没了真实的感知。”
我死死捏住面前的茶盏，不语。
“奴婢、奴婢……殿下，您把陆大人带回来的时候，他才那么一丁点大，也是和奴婢们一起长大的，奴婢亲眼见着，他嘴笨，殿下一句句教，他不识字，殿下一点点带他摹，连厨房、您看，这些鱼，也一路来依了他的口味。”
她一字一句，分明逾越，却不曾跪下，没有主仆尊卑，仿佛只是为一个从小一起长大的朋友申冤。
阿青哭着，嚎啕着，死死揪住我的衣领：“陆大人他——殿下，您从前待他那样好，您不会一点都没有察觉，最后一年，他得有多痛苦、多难熬——殿下，就连奴婢，也对你那么多次旁敲侧击啊，殿下！”
是啊。
我曾那样珍视他的啊，我怎么会一点也没有察觉呢？
他的苍白和虚弱，他的送别，不愿与我见面、唯恐被我发现的，满脸蛊毒催出的血丝。
我在阿青愕然的眼神中，无声地抹去满眼的泪水，再开口时，声音却已经沙哑。
“阿青，可是没有人比我更懂他，也更相信他，我不知道那些征兆意味着什么，也从来没有预想过死亡会和他离得那么近——我以为我还有时间。”
“我只是相信，无论他做什么，都会为我。”
阿青看着我，落下满面的泪。
我终于不忍再看，只能别过脸去，也将那碗鱼肉狠狠推开。
“朕乏了，”我望着窗外无边月色，声音沉沉，“阿青，不要忘记你是什么身份——仅此一次，退下吧。”
9
天辰四十三年。
有人向我引荐了一位引梦仙道，仙风道骨的老人一眼看出我心中所求，只是淡淡一笑，“陛下砥砺勤勉，世人皆称为明君，有所得，必有所失，老道便圆您一梦。”
他浮尘微扫，当夜，我果真做了个多年间求而不得的梦。
梦里，我又回到了那个山洞，那时我换上锦衣华服，回头，正看到被押在地上的、灰头土脸的孩子。
他看着我，许多年后，我想起这个眼神，才发现那不是畏惧，而是一种渴望。
我看着那份渴望，蹲下身，抬手，却只是把满头沉甸甸的珠翠一并取下，放到他面前。
“我会让最好的蛊师为你治病，以后，你还会有一个小木屋，这些钗子，会足够你买鱼、做工、娶妻，甚至以后有个孩子。”
“你会有芸芸众生想要的一切，陆琅，我答应你。”
他那天真的眼神看向我，仿佛还不明白这是离别。
我笑着，站起身来，看着梦境如云烟消散。
眼前却又变作一片山林，竹林间掩映一座木屋，有男人背柴下山，他的妻子正在做饭，炊烟袅袅，不足岁的孩子哇哇啼哭，要用拨浪鼓才能哄好。
他路过我身边，似乎凝神看了一眼，又似乎什么也瞧不着。
转身，他终归还是向山林走去。
我看着他，许久许久。
他啊——他没有回头。
10
破晓时分，我从梦中醒来，一旁侍候的阿青也跟着反应过来。
只是这天，沉默过后，时隔许多年，我们又提起那个名字，她低声，忍着泪，问我一句：“梦里，陛下和陆大人，可有圆满？”
我分明长叹一声，却又蓦地笑了。
只说一句：“阿青，我们都得到了自己想要的。”
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记忆中，仿佛还是那日，夕阳西沉，满室沉寂。
我问陆琅：“如果他们说的那些，我真的想要呢？”
他沉默着，眼神黑漆漆的，瞧不出悲喜神色。
许久。
却忽而笑了：“……梁衡，你本就值得，这世上最最好的。”
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