十月份很快来临了，大半个英国都被阴雨笼罩起来，平日里几乎见不到阳光。
低年级的学生都不太高兴，他们和各学院魁地奇球队的队员一样要冒雨去球场练习飞行。于是医务室中很快挤满了人，庞弗雷夫人熬制了许多提神剂，城堡的走廊里到处都有耳朵冒烟的学生——他们一看就都是因为感冒而刚去过医务室。
四年级的第一个霍格莫德日在第二周的周末，这天依旧下雨，珀莉放弃了出行的计划，独占了赫奇帕奇公共休息室壁炉边那张宽大的沙发椅，阅读着一本讲述幻身咒的书籍。
她早就有学习幻身咒的计划，还在暑假里读完了大部分能在丽痕书店买到的书，来学校之后也尝试过几次，但是还没能彻底地完成它。
往常这个时候，寝室里的四个姑娘都会坐在一块儿，玛德琳会把她心爱的猫咪贡献出来，让她们一起摸它的毛。但自从珀莉和她吵架之后，她就不肯让珀莉接近它了。
至于夏洛克——珀莉去咨询过凯特尔伯恩教授，教授慷慨地表示他会和几个在魔法生物管理控制司的老朋友聊一聊，看看他们能不能提前给她发放许可证。但他同时也告诉珀莉：即使拿到了许可证，猫狸子也不能被放进学生的公共休息室（凯特尔伯恩教授对此感到非常遗憾，但是正巧也在教职员休息室的斯普劳特教授正竖着耳朵在听他们的对话）——它们毕竟还具备一定的危险性。
“我们先试试。”他热情地说，“如果能行的话，我们可以把它——你叫他夏洛克？我们可以把夏洛克接过来，我这儿不行，但我想海格会乐意把它寄养在他的小屋里的。”
珀莉考虑到城堡里还有一条蛇怪（虽然不清楚日记本有没有把它叫醒，但它确实还存在呢），倒是并不着急。她向凯特尔伯恩教授询问了一些考取许可证必须学会的咒语和参考书目，决定慢慢准备起来。
珀莉想象了一会儿自己也有猫可摸的感觉，而后又低下头。她手里的这本书只剩最后一章没读了。
半个小时后，她合上书站起身，准备去图书馆。
她在图书馆遇到了哈利、罗恩和赫敏。
“嗨，难得看到你们三个都在。”
通常只有赫敏会长时间呆在图书馆里，但今天三个小巫师占据了一张桌子，桌上叠了许多厚厚的书籍。
“噢，嗨，珀莉。”赫敏和她打了招呼。珀莉很高兴：虽然赫敏也喜欢洛哈特，但她们并没有因为珀莉之前说的那些话而起冲突。
“我们在查一些事情。”罗恩神神秘秘地说，“哈利说他之前听到了别人听不到的声音——也许这会是什么特别的预兆呢！”
珀莉感觉自己的心一下子提了起来。
她有些僵硬地说：“听到了什么声音？”
“我也不知道。”哈利望着眼前的书，看起来两眼无神，“也可能我真的听错了，我觉得这些书都没有帮助……”
“你可以看看这两本，”赫敏把手边的书推了两本过去，“《隐形术详解》、《藏在墙角的阴影》，说不定能找到些什么。”
哈利痛苦地捂住脸：“天哪。”
“那么，发生了什么？”
珀莉拉开他们身边的一张椅子，坐下来问。她的声音还有种奇怪的僵硬感。
“是之前的魁地奇训练。”罗恩显然很热衷于讲述这件事情，“伍德说他们也要考虑夜间比赛的可能性，所以申请了晚上六点到八点的场地……”
“我们训练回来后在走廊上听到了奇怪的声音。”哈利干巴巴地说，“但伍德他们都没听到，乔治觉得我可能误食了他放在口袋里的什么东西。我现在觉得我可能真的幻听了。”
“它都说了什么？”珀莉竭力让自己的表情维持在平静和好奇上面，她开始思考有没有能固定面部表情的咒语了。
“像是……闻到血腥味，想要杀人之类的……”哈利的声音低下去，“但是，这儿是霍格沃茨，对吧？”
他困惑地看向珀莉，试图寻求一个认同。
“——哈利。”珀莉努力保证自己的声音平稳，“你……以前有没有发觉过自己有什么，能听到别人听不到的声音的天赋？这个世界上确实有些巫师具备旁人所不具备的天赋，比如易容马格斯……”
“啊！我知道这个！”赫敏很兴奋地说，“他们能随意改变自己的容貌，是吗？”
“是的。”珀莉点了点头。
哈利无精打采地说：“珀莉，别连你也这么说。罗恩还说听到别人听不到的声音是件坏事儿呢。”
“这确实不是个好兆头。”珀莉说，“但我不是这个意思……我是指，我听说有的巫师具备和动物交流的天赋。”
她把脑袋侧开了一些，假装对窗外的风景（细雨绵绵的阴沉天）产生了兴趣。
“噢！”哈利恍然大悟，“确实，我想起来了！我以前去动物园的时候，无意中和一条大蟒蛇交谈过。它告诉我它从未去过巴西，后来我不知怎么把它放出来了……唉，我希望它逃走了。”
赫敏捂住了嘴；罗恩则险些跳起来。
“蛇佬腔。”他微弱地说，“可是……你是哈利·波特呀……”
“什么？”哈利迷惑地问。
“蛇佬腔。”赫敏沉重地合上了手里的书，“我还以为是什么高明的潜行魔法……所以城堡里有一条蛇？”
“这不重要。”罗恩呻/吟了一声，“哈利，你千万不能把这件事告诉别人。这很坏，很坏。”
“我不明白。”哈利恼火地看着他们，又扭头看向一言不发的珀莉，试图寻求帮助，“你们到底在说什么？”
珀莉迟疑了片刻，还是简单地说：“能和蛇说话的巫师被称为蛇佬腔……具备这样的天赋的人非常稀少，但是最出名的就是萨拉查·斯莱特林。他的后裔也应该继承了这份能力。”
哈利瞪圆了眼睛，结结巴巴地说：“可是我、我不可能——”
“想想看吧。”赫敏烦躁地一挥手，“一千年之中什么都可能发生……不过要我说你被分在格兰芬多，这一定只是个巧合。”
“谁知道呢。”罗恩很高明地说，“很多家族之间都会互相联姻。从血缘关系上来说哈利和马尔福可能都还是亲戚呢。”
哈利瞪着他：“这不是真的。”
“这是真的。我们家也和马尔福有联系呢。不过我觉得你可以问问小天狼星。”罗恩说，“我是说，他和你爸爸以前关系这么好，也许清楚你们家有没有和斯莱特林联姻过呢……”
他说着说着，突然又高兴起来：“哈！想想看吧，斯莱特林的后裔在格兰芬多！”（“罗恩，我不是斯莱特林的后裔！”）
珀莉捂住脸：“总之，我还是不建议你把这件事随便告诉你的同学们。大部分巫师家庭出身的学生都会忌惮这个的。他们认为能和蛇说话的巫师不会是什么正派人。”
“可他是哈利·波特不是吗？”赫敏问，“大家都知道他打败了著名的黑魔头呀？”
“这是两回事。”珀莉叹气。她又想起大半个赫奇帕奇都认同吉德罗·洛哈特的事情，还有特里劳妮教授挂名的那个占卜俱乐部。
“很遗憾，不是所有巫师都具备这些判断能力的。哈利如果不想被人指指点点，他就得瞒着这个。”
蛇怪真的出来了。
珀莉想。
她跌跌撞撞地走进寝室。去霍格莫德的三个室友还没回来，所以她不顾及形象，直接把自己摔进了柔软的床铺里。
她努力回忆着原作的剧情：第一次攻击发生在万圣节，哈利因为某个原因参加了差点没头的尼克的的忌辰晚宴（具体是什么原因她记不清了），当他们离开时，他们发现费尔奇的猫被石化了。
只是一只猫而已，而且只是石化了。四年级的学生刚帮着斯普劳特夫人找出了所有可能危害曼德拉草的沼泽挖子，它们接下来可以健康成长，直到成熟到能被制作成解除石化的药水。斯内普是最好的魔药大师，他绝不会失手——
可是，万一呢？
谁能保证那天晚上不会有个疲惫的学生想要提前离开万圣节的礼堂？谁能保证走廊的地上一定有水？谁能保证一定不会出事呢？
还有金妮，金妮·韦斯莱。
伏地魔能放出蛇怪，证明他已经初步用日记本操控了金妮。他一直在汲取她的生命力……
珀莉做了一个深呼吸。
她看了眼固定在自己床头的那只钟，发现这会儿刚到下午三点。
虽然现在才去霍格莫德有些古怪，但她不需要走大门。她记得那条通往蜂蜜公爵的密道，在一个独眼驼背的女巫雕像背后。那雕像她二年级的时候就确认了位置，在四楼的走廊。
“钱袋、画片、魔杖……我不需要别的东西了。哦，当然，坚定的意志……”
珀莉举起魔杖，对准自己那件能遮住全身的大斗篷，清晰而准确地念出了幻身咒的咒语。
她必须成功——她必须赶上。
那件摊在床铺上的斗篷消失了——或者说，不是消失了，它只是看起来和床铺一模一样了。
珀莉把它拉起来罩到自己的头顶上，在寝室里走动了几步，发现它看起来并不那么完美，但是姑且能做一些伪装。
咒语并不能维持太长时间，而且她在城堡里用不到它。珀莉把这件斗篷塞进自己的大口袋里，冲出赫奇帕奇的公共休息室，一路到了四楼走廊的半中腰。
“咒语是……‘左右分离！’”
独眼女巫的驼背分开了，露出一条有些狭窄的密道，珀莉用照明咒点亮了周围，然后飞快地奔跑起来。
她花了大概八分钟时间赶到密道的尽头，而后罩上那件斗篷，小心地钻出去。这儿就是蜜蜂公爵的仓库了。她悄悄地顺着楼梯口走出去，开了门溜出去——货架间挤满了霍格沃茨的学生，她不得不尽可能躲开人群（不然所有学生都会发现他们中间有一只人形的变色龙经过），而后终于溜出了糖果店。
这边上就是三把扫帚。珀莉出门前给自己的斗篷加了个水火不侵咒以防止自己被淋湿，但这会儿还是被冷风吹得有些哆嗦。她看了一眼小旅馆，心里很想去喝一杯热腾腾的黄油啤酒。
“时间紧急。”她告诫自己，然后想着通往邮局的方向走去。
下雨天的邮局里人并不多，珀莉把钱币和封好的画片一起塞过去，猫头鹰很快接受了这份任务。珀莉扭头看过去，发现一只巨大的雕鸮正朝着霍格沃茨的方向飞去，跟着它一起飞走的似乎还有一只雪鸮，因为珀莉看到了一个白色影子。
能赶上。她想。
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