当他们到达绝望平原的时候，已经是第二天下午，吊死鬼山东麓有一段路很陡峭，他们不得不多走几十里路绕道下山。
从山顶往下走，温度开始逐渐升高，但是树木却变得稀稀拉拉的，树叶上带着焦黄的颜色，像是在火里烘烤之后失去了水分和绿色。到了山脚的时候，树木已经消失不见，土地也变成了一片焦黑色。
天色开始暗淡了下来，呈现出一种惨淡的灰黄色，像是一大块被埋在土里很久后又被刨出来的锈迹斑斑的铁片。从吊死鬼山望下去，能看到远处蔓延着火焰的大地，红黄色的火焰舔舐着阴沉的天空，到处都是昏黄的颜色，一股烧焦了东西的气味在空气中飘荡。
依布坦告诉依依，前面被火焰围起来的那座城市，就是魔炼城。城市周围那一大片正在燃烧的是地狱魔火，当年，为了防止那些挖矿冶铁的奴隶逃跑，魔王用他的神力，引出了地狱魔火，围住了这座城市，只留下一个狭窄的通道来运送武器和食物。打败魔王之后，地狱魔火的威力有所减弱，但是反抗军想尽了办法，也无法使火焰完全熄灭。
“没有人能够穿过火焰逃出来，进入魔炼城做奴隶，就是死路一条。”依布坦说。
他们终于踏上了绝望平原的土地，天气糟透了，到处都灰蒙蒙的，回望吊死鬼山，简直像是一个患了病的斑秃一样丑陋。前面的绝望平原也好不到哪儿去，整个地区都因为采煤挖矿而变得坑坑洼洼的，偶尔有一些细瘦的藤蔓或者灌木，带着一丝可怜的绿色。得益于这里终年不灭的火焰，这些植物在冬天也能生长，不过，可不要以为这里是生命的乐园，因为这些为数不多的植物，不但要经受夏天酷热的考验，还不得不面对酸雨的折磨。
傍晚的时候，寒风夹着温热的雨滴降落在绝望平原上，依布坦叮嘱大家用毯子和斗篷把全身都遮蔽好，否则，这灼人的雨滴会让人皮肤红肿。还好猛犸兽有着坚硬的兽皮和结实的铠甲，不用太在意突然降落的小雨。
他们终于穿过了绝望平原，来到守卫魔炼城的城堡岗楼门口，铁马在加固过的大铁门上敲了敲，窥视孔闪了一下，一个守卫从里面往外看了看，高声喝问：“是谁？”
“冰原城铁马！”铁马回答道。
那个守卫吃了一惊，凝神往外观看，见外面站着四个人，其中两个异常高大健壮，另有个女子，旁边还站着个矮小的精灵，却看不清容貌，再往下看，地上放着一架软床，上面好像还躺着一个人，不由得心中疑惑，问道：“当真是冰原城铁马将军？”
“这还有假扮的吗？”铁马反问道。
“你……你……不是开玩笑吧？”守卫将信将疑。
“有什么好怀疑的！”铁马说道。
一旁的依布坦已经在雨中淋了半天，早就想找个地方躲躲，却见守卫迟迟不肯开门，铁马又在那里跟他说个没完，不由得心中大怒，举起魔杖，在铁门上轻轻一划，激起的电光滋作响，然后他喝骂道：“再不开门，老爹把你们的狗窝给炸上天去！”
里面的守卫吓了一跳，不知道这个怒气冲冲的老头是什么来历，但是谨慎起见，不敢怠慢，于是抱拳施礼道：“众位息怒，这里是魔炼城的岗哨，看管着城内无数囚犯，责任重大，在下不敢疏忽！”
铁马点点头说：“你们做的很对！我确实是铁马，这里有令牌，请过目。”他从怀里掏出冰原白熊令来，从窥视孔递给守卫。
守卫接过一看，不由得大惊失色，赶忙把白熊令交还给铁马。然后就听到岗楼内一片低声呼喝收拾东西的声音，接着门闩发出咔嗒的响动，一个守卫的打开了大门，把铁马几人请了进去。
岗楼内的几个守卫已经站成一排，长矛上带着锈迹，盔甲上沾了深色的污渍，想是多日未穿铠甲，慌忙之中，连头盔戴得都有些歪斜。去开门的那个守卫迅速跑到最前面站好，大声说道：“报告铁马将军，魔炼城守卫八人，队长焦化，不敢擅离职守，请铁马将军放心！”
依布坦用力嗅了嗅，指着那个叫焦化的守卫说道：“一屋子酒味，老实交代，你们是不是在喝酒作乐？”
“属下……嗯……”焦化咕哝几句不敢说话了。
铁马摆摆手说道：“老爹，这里与世隔绝，虽然每过三月就会换岗一次，但是毕竟难熬，别与他们为难了。”
焦化闻言说道：“多谢铁马将军体谅下情！”
“嘿，要不是我们这次有要事在身，看我不禀告你们的上级，狠狠地打你们一顿板子！”依布坦说道。
“是！多谢将军不责之恩！”焦化又说，“不知将军前来，有什么要紧事务，属下一定尽力协助！”
铁马不愿他们知道冰河的伤情，于是说道：“我们进魔炼城有些事情要办，你带我们进去就行了。”
“是！将军！”焦化说，“只不过，今天已经晚了，将军还是明天进城吧？”
铁马摇摇头，说道：“事情很紧急，我们现在就进去吧，拜托各位，帮我们把两只猛犸兽照看好。”
“是！将军！”焦化答应一声，回头喊道，“牛二，张挺，去把将军的坐骑牵到城堡内好生喂养！”队列中有两个人答应着，开门出去牵猛犸兽。
“嘻！”依依笑着说道，“就他们俩啊？”
话音未落，两个人已经跌跌撞撞跑了进来。
“怎么了？”焦化问道。
“队长！队长！你……你来看……快来看！”
几个守卫闻言，一窝蜂地跑出去，铁马见他们纪律松散，不由得暗暗摇头，知道这十几年来平安无事，守卫不免松懈，一旦有事发生，恐怕后果不堪设想。
焦化等人跑到门外，一个个抬头仰视，目瞪口呆，长大了嘴巴说不出话来，只见昏暗的天色下，两只如同小山一般的怪兽站在大门口，红色的眼睛像是黑夜中的两盏明灯。
“这……这……”焦化结结巴巴地说。
“你没见过猛犸兽？”依依笑着问。
“没……没，小人从来没见过这么可怕的怪物！”焦化说道，然后他冲着手下人喊道，“快，快，去开门！”有人跑上去，掏出钥匙，打开城堡大门上的巨锁，几个人一起用力，将城门缓缓推开。
依依掏出玉笛，放在唇边轻轻吹奏，两只猛犸兽依着笛声的指引，顺从地来到城堡门口，进到城中。依依将玉笛放好，拍了拍两只巨兽，轻轻在它们耳边叮咛着，两只巨兽似乎听懂了，低声吼叫一声，震得焦化几人耳朵里嗡直响。几个守卫本来见依依貌美如花，身形娇弱，大有轻视之意，这时见她竟然把两只巨型怪兽驯得服服帖帖，惊叹之余，佩服得五体投地。
铁马吩咐把冰河被安置在一辆带顶棚的马车上，马车上还放着此行所需物品，以及要送给天残地缺的珠宝礼物。城堡里的物品一应俱全，不多时就已经准备停当。铁马考虑到魔炼城里尽是曾经的敌人，不便暴露身份，于是让大家将身上所穿铠甲衣物换掉，换上普通人的衣服斗篷，又让依依和老爹把圣石链甲套在衣服里面，藏好神剑。收拾停当之后，焦化手举火把在前面带路，铁马几人在后面跟随，一行人穿过城堡，打开城堡沉重的后门出去。大门外是个宽敞的大厅，前面是一条用巨大的石块搭建起来的封闭甬道，光线昏暗，看不到尽头。
焦化介绍说，在这里，每隔三个月，看管魔炼城的守卫就会进行一次轮换，来换岗的卫兵会把给魔炼城的补给物品一起带来，放在大厅中，让魔炼城的人带进去。替换下来的守卫离开时，会把魔炼城加工出来的各种物品带走，用来换取城中需要的东西。
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