李府隆重其事的预备着接二房，没想到当中窜出个久未来往的姑太太，多了一番周折。倒是正儿八经预备接的二房却是姗姗来迟，直又过了三日，才一大家子携着几十抬的箱笼热热闹闹而来。
李府正厅里相会时，妯娌间虽时不时通信联系，却也是多年不见，多少涕笑叙阔自不用多说。
李太太给人作长嫂的，素有气量;吴氏这么多年当惯官太太的，自会应酬。两家子既是同胞亲兄弟，又一边财丰，一边有势足，两厢倚仗，彼此依靠，自然更添亲切热闹。
吴氏出身天津卫的一读书人家，祖上也当过六七品的官儿，只是到她父亲那辈早没落了，耕读传家倒也过得下去。李四才年轻时的人物品貌自是出众的，因恰好与她一读书的兄弟交好，两家合意，遂成了这段姻缘。
二房这次上京箱笼足足装了一大航船，原以为顺着大运河水路而上最是便宜，不过半个来月就能到京城。没想到前半段尚可，越近京城，却是船只越多。各色官船、民船之外，更有打着各路皇亲贵戚旗号的种种私船，河道拥挤可见一斑，以势欺人的种种勾当自然也是少不了的。
李四才虽在嘉兴地界当着父母官，但到了京城，那可真是什么都算不上。吴氏不是那等老爷一升官就找不着东南西北的轻狂人，为人最是谨慎小心。
带着一大家子，平安顺利抵京才是头等大事，为此不愿多生半点是非，一路约束家人不得争抢，不得出头。关卡处该打点打点，航道紧张时该让就让，该避就避，为此足足晚了四五日才到。
这般跟长嫂说解了一通晚到缘由，李太太直笑着夸道，“你素来最是个妥当的。这一路的辛苦自不用提，幸得有你主张，才这般顺利，老爷和二老爷知道了只有欢喜的。晚几日有什么打紧，回来了就好。”
“只是累志成这孩子在码头上多吹了好几天风。”吴太太笑着答道。她是一张团圆脸，年纪也就四旬上下，往日里男人出息，儿女双全，养尊处优这么多年，身子骨颇能扛得住，饶是走走停停坐了大半个月的航船，脸色还是红润光亮，精神头也是不错。她见长嫂一如当年的好说话，也投桃报李夸赞志成做事周全，“几年没见，志成都这么出息了，我家志希可得跟着好好学学。”
吴氏生有一子一女，分别是嫡长子志希、嫡长女嫣然，年岁与志成、青妍相仿。李四才在嘉兴时又纳了两房小妾，生有庶子志修，庶女婉晶。现不过七八岁年纪，这次也随着嫡母一并上京。
李太太观厅里二房的四个孩子，两个嫡出的自是尊贵。志希往日里攻读学问，将来自是要走科举道路的，看着文质彬彬，满是书卷气，就是较志成瘦弱些。
嫣然穿着一件滚雪细纱曳地望仙裙，外面披着藕荷色风氅，珠钗斜插，耳畔戴着珍珠坠子。要说相貌，也就是清秀，只是人靠衣装，这一身下来清雅脱俗，看的人委实眼前一亮。
李太太顿时觉着站在一旁自家闺女的装扮实在委屈了些，心里想着，这姑娘大了，看来以后还得费心置办起来，要不然这天生的好相貌也是要辜负了的。
至于志修、婉晶这两个，他们年纪还小，身量未足，大概是庶出缘故，难免怯弱些，跟在各自姨娘后面上来行礼，大面上规矩倒也是不错的。
“都是好孩子！来了京城，这就是自己家，慢慢就熟悉了。”
絮叨完一路风雨，李太太又向吴氏等人介绍下边坐着的小姑子琳琅、纪尧母子。
“这是咱妹妹琳琅和他的立哥儿，”李太太笑道，“也是合该阔别久年的兄弟姐妹们在这些时日里团聚，琳琅同你只是前后脚，他们刚刚安顿下来，往后也住咱府里。”
当年小姑子闹出那般事情的时候，吴氏不过刚刚进门。这么多年没见又全无音信往来，李氏那副畏畏缩缩的形容，哪怕换上了李太太新置的裙袄，看起来也不过是略微体面点的仆妇之流，吴太太哪里还认得？
幸好志成心细，晓得回府必有相见，已在码头上提前告诉，要不然冷不防的，还真是难免显出异色来。但既已事先知晓，吴太太是当惯了家，见惯世面的，自然反应妥帖，亲近间还见亲热，两方互相见礼不提。
以后这几家人都要住在同一个宅子里。贫富贤愚自有分别，个人习气品性也是不同，人多口杂，要说全然没有是非，那也是不可能的，青妍想着也是替母亲这个当家太太犯愁。只是这些事都且轮不到她这个闺阁姑娘操心，也不过约束好自己屋里人，不要生是非罢了。
吴氏带着一大家子依长房而住自不会两手空空，不仅志远、志敬、志成、青妍，连同周氏、钱氏，并团哥儿、圆哥儿也是每人一份。或是苏州新出的好书，或是徽州有命的松墨，或是杭州风行的锦缎，或是湖州的精巧玩意儿，收的人俱都是乐意。
李太太一边看着，一边直念，“一家人如何这般客气？”倒不是说东西有多值钱，长房的资财家中哪里缺这些？难得的是妯娌收拢家事这般繁忙还肯花这份心思，这就显出想要一大家子和睦的意思来。
“嫂子这般说才是外道呢，”吴氏笑盈盈地分派着，“我这作婶子的多年不见孩子们，若连个见面礼都没有，如何好意思应声呢？来，这是妹妹和立哥儿的。”吴氏招呼着，又让身边体面的妈妈亲捧了一套上好的银簪头面首饰给小姑子李氏，并几册新出的时文汇编给外甥。
要说小姑母子突然来此，吴氏自是吃了一惊的。所幸随行的宦囊不薄，随便搜检下，也能备出一份礼来，为而也不失礼数，妥妥当当的让人看不出两样。
李氏还能说什么？自家兄弟如今这般发达，也唯有带着儿子感恩戴德的笑纳而已。
待二房搬进修竹苑，李府的一众仆妇下人也不枉这些时日的辛苦，吴氏一样多有打发。
于是上下俱都欢喜。
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