“阿娘，你别难过，阿爹不在家，我陪你好不好？我给阿娘弹一首【楚王破阵】。”
长公子周循已经出落得像个小大人，七岁多的年纪身材高挑，面容俊美。举手投足，眉眼笑容都有周瑜的八分影子。连孙权见了都夸赞周循一如当年自己在舒城初见的小周公子。
小乔一见周循出现在门口，立刻破涕为笑，脸上露出了慈母一样的表情：“阿循，过来，你不是该去随先生读书么？”
“先生说不妨，孩儿先来陪陪阿娘。”
“阿循，你爹爹要是像你这样贴心该多好！”小乔说着，眼圈又红了。“他心里咱们娘儿仨个的位置太少了。”说着，一把搂过周循。
“阿娘，爹爹是男人啊，男人心里有天下，自然就没有我们太大的地方了。”周循一本正经地扬起脸，用手替小乔擦泪：“先生说阿爹是天下最帅的男人，是个大英雄！”
小乔被儿子的话逗乐了，忙不迭地点头：“什么大英雄，看下次回来，我不吃了他！”
小乔听说周瑜走了，心中郁闷，就又有了小产之征象，小雅十分着急，差人给步练师送信。
步练师急忙禀报了孙权，然后带着补品和安胎药，加上给小乔的新鲜样式的织物，来到周府。
大门口接了步练师，小雅带着她上了寝楼。
小乔在寝楼的茶室里，依偎在湘妃榻上，手里抱着暖炉。
看见步练师进来，想起身行礼。步练师连忙拦住：“姐姐歇着别动，伤了咱家小公子可不是闹着玩的。”
小乔笑道：“阿瑜希望是个女儿。”
“女儿好，可以穿漂亮的衣服，戴漂亮的首饰，以后还可以守在爹娘身边。”步练师微笑着坐在小乔对面。“我知道大都督回柴桑了，姐姐好孤单难受，我把大虎小虎交给袁姐姐照看，今天就不走了，陪着姐姐住两三天。”
“阿练，你到我这里来，主公同意么？”
“当然，他支持，他现在也没时间到后宫来了，我们也落得清静。今天我去前殿禀报到姐姐这里的时候，还看到了刘备的使者。”步练师接过小雅递来的茶，喝了一口，和小乔聊天。
“刘备的使者？他们真的要把咱们拖进这场大战？”小乔忧虑地问。
“姐姐，你别这么担心，主公还没同意呢。”
“快说说，刘备派来的是谁？主公怎么说的？”小乔拉住步练师，急切追问。
“是刘备新近招揽的一个隐士，据说自比管仲乐毅，一直把自己奇货可居。后来还是刘备三顾茅庐才出的山。哦，对了还是诸葛瑾大夫的亲兄弟，鲁肃大夫的好朋友。”
“喔，此人叫什么名字啊？长得帅不帅?”小乔眯着眼睛问。
“长得挺高大的，可能比都督还略高一吋，只是脸挺长，和诸葛瑾一样”步练师说着笑了起来。她想起一件好笑的事，去年中秋宴会上孙权开玩笑，命人牵来一头驴，驴脸上覆盖一张字条，上书‘诸葛瑾’， 当时诸葛瑾的小儿子，年仅八岁的诸葛恪竟然急中生智，上前在字条上添加两个字 “之驴”， 于是这字条变成了‘诸葛瑾之驴’， 让孙权好不后悔。
“那一定不帅，诸葛子瑜虽然名和字都和阿瑜用了同样的字，但他哪里有美玉的半分风采？”小乔得意地笑起来。
“姐姐是个花痴啊，只慕帅哥。”步练师道。“若是个帅哥，但是没有才华，阿姐可喜欢？”
可我家阿瑜偏偏就是文能安邦，武能定疆，入能为相，出能为将的大帅哥。”小乔笑得开怀。
看见抑郁的小乔露出了笑脸，步练师放下一颗心。她来的时候，孙权特意叮嘱，一定要好好哄着小乔开心，否则公瑾在柴桑要分散精神。“那这个诸葛瑾的兄弟叫什么名字啊？”
“他呀，叫诸葛亮。。。字孔明，别人给他个外号叫卧龙，说是有定国安邦之才。”
“哦呵，诸葛亮，小洞中的光。。。嗯，这人我见过两次，长得一般，中人之姿。 名字可不怎么好听，没有诸葛瑾好听。。别人称呼他卧龙，还不是他自己炫耀，若他真是低调之人，不到处炫才，何来卧龙之名？把名声传出去了，就有了投靠明主的资本。。可见和刘备一样，是个虚伪的投机者。”小乔在步练师面前从来都是快言快语，不藏匿心迹。
“大都督知道姐姐这样看孔明么？”步练师被小乔的一番话逗笑， 她本能觉得这不会是周瑜的想法。
“怎么可能让他知道。。你知道的，他看什么人都好。总觉得我小心眼儿。比如那个程老将军，总是欺负我家阿瑜， 他也并不介意。还老说程将军跟从破虏将军和先主公讨逆将军征战多年，要好好尊重，不许对他不敬。”
“是，大都督性度恢弘，心胸疏阔，这一点，讨逆将军都曾自愧不如。当年大都督在先主公身边，着实救了不少人的性命呢。包括袁夫人她们。”
“我也听阿瑜说起过这个卧龙先生，还说要通过诸葛子瑜先生延揽他弟弟来东吴。。后来不知道为什么没了下文，看来是因为小洞之光投了刘备的缘故。”小乔说道孔明的时候，不自觉地露出一丝哂笑在嘴角。
“乔姐姐，大都督居然能容忍你这么促狭。这位孔明先生挺能说的，我看鲁大夫被他给说晕了。”
“主公不早就下定决心抗曹了么？”小乔问。
“是啊，那天从你们这里回去，主公就下定了决心。公瑾的意思是不需要联盟，东吴自己也足以拒曹操于大江之北。刘备是个枭雄，不和他有关联最好。”
“那主公为何还不断然拒绝刘备和诸葛。。亮？”
“还不是因为鲁大夫的极力劝说。”步练师叹了口气：“鲁大夫早就和主公有个‘榻上对’说什么要三分天下。。。和那个诸葛亮的所谓‘隆中对’一样。。。我看那，就是诸葛亮抄袭了鲁大夫的说法。。。不过仔细想想，他诸葛孔明也只能说出个三分天下，谁都清楚，曹操, 刘备绝对打不过，咱东吴有公瑾在，也别想占到便宜。这剩下的一分。。其实诸葛小弟心里也不见得有把握能拿下这剩下的一分，可不说三分，还要他何用？既然要出山，也只好硬着头皮说什么三分天下了。。。单凭诸葛小弟这个天下的规划，就知道他心目中刘备也不是个最好的主公，可他没办法，想做第一谋士就只好将就了。看看公瑾和先主公，从来就没什么三分天下，他们一直想得是直捣许都，一统华夏。可惜人命由天，现在的主公是个狐疑不定的性格，公瑾也只好为他规划二分天下，隔江而治了。。。不管怎么样，公瑾从来没想过什么三分天下。”步练师一口气把心里的看法说完， 叹了口气。
小乔红了眼圈：“阿练，我现在才明白为什么公瑾过去七年都不是很开心。他觉得是在蹉跎岁月啊。难怪他听说曹操大兵压境，不但不担心，脸上却有意气风发的孩子气， 还说曹操自来送死。看来他早就想和曹操决战，只是。。。只是。。主公的雄心壮志和先主公相比差得太远。。一直都没给他机会。。。阿练，谢谢你， 这么理解公瑾，这么照顾我们全家。。。有你在，我觉得安心多了。不知为什么，我总觉得有不少隐藏在背后的黑手。。。”
步练师点头：“阿锦，你放心，我和阿绰都会留意。。。”
说起袁夫人，小乔突然来了精神，悄声问：“阿练，你知不知道公瑾和袁夫人的旧事啊？我问过他，他很不高兴，不肯说。。。”
“都是过去的事了，还提它干什么。”
“阿练，咱们是最好的闺中蜜友，无话不谈，我就是喜欢打破砂锅问到底，想知道阿瑜和袁夫人的究竟发生过什么。”
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