富春宫里头忙得热火朝天。孙权和太夫人也神神秘秘的。
步练师本能地觉得这事跟周瑜有关，可悄悄打听多时，也没有头绪。
她到袁夫人那里，话言话语中暗示她，这几天宫里忙碌的事有关周公瑾。
袁夫人闺名袁绰。是袁术的幺女。生得人如其名，风姿绰约。是个极其端庄贤淑的大家闺秀。
袁氏一族四世三公，家学渊源而且教养极佳，袁夫人那与生俱来的气质谈吐让孙权十分着迷。
可以说除了步练师，最受宠的就是袁绰。袁夫人是步练师介绍给孙权的。两人相处得如同姐妹。
其实步练师之所以介绍袁绰给孙权，最大的原因是周瑜纳小乔为正妻之后，偶然听说了当年周瑜和袁绰的事，便想邀个帮手。
心如死灰的袁绰一下子就明白了步练师的意思。两人都没说破，却心有灵犀。
晚上步练师借口要教大虎弹箜篌，催促孙权到袁氏那里。
孙权只好悻悻地离开，到了袁绰宫中。
袁夫人接了孙权进房，侍女呈上早就准备好的糕点香茗。
袁夫人叹了口气：“主公最近这么忙碌，臣妾也帮不上忙”
孙权一听，怦然心动。袁绰虽然气质无双，美貌丰姿，却娴静得近似冷淡。孙权来也罢，不来也罢，赏赐也罢，不赏也行，与世无争，冷眼看天下。今天竟然主动说要帮忙，孙权简直是受宠若惊，急忙道：“有你能帮得上的。。。你要得空，去指导一下几个小姑娘梳妆打扮。我看你的妆容衣饰都淡雅出尘，相信公瑾一定喜欢你这款的。”
袁绰心里咚的一声，脸上依然沉静如水，低声道：“什么样的小姑娘，是主公新选的夫人么？”
听见她这么问，孙权更加心花怒放， 谁说袁氏不在乎自己，不吃醋，她也吃的。就是不愿意显露而已。吃醋说明她在乎自己，爱自己。孙权觉得证明了袁夫人爱自己这件事比什么都重要，此刻早把太夫人嘱咐的不要泄露机密的话忘得一干二净。急急道：“都是我们孙氏家族或者母亲娘家吴氏家族的少女，准备选个聪明伶俐的送给公瑾做妾。 像周公瑾那样的人物，等闲女子不会入他眼，只有气质出尘者或许勉强可用。我东吴女子中，就只有你高雅无双。你的鉴赏品味我富春宫中无出其右者。”
袁夫人约了步练师在花园散步，遣散了侍女，两人借着赏花交换了信息。
“主公和太夫人正在给周都督挑选妾室。光是孙姓宗室和吴姓外戚家的女子就有七八个候选。”
“他们选妾瞒着周都督，难道他会同意？”
“说是要在一个大型的场合，让周都督看见这些女子，只要那个候选人能稍稍引起他注意，就当场赐婚。有主公和太夫人，还有重臣在场，料定周都督不会驳了太夫人和主公的面子。”
“怪不得，主公吩咐我今年除夕家宴不办了，要在青柠宫开个盛大的宴会大宴群臣，说是庆贺灭山越，败黄族。。。”步练师心里全明白了。
吴太夫人和孙权谁也没想到周瑜在江东士族和地方官绅中有如此高的名望。
为周瑜选妾室的消息一出，立刻如过江之鲫，来报名的少女和孀居的少妇足足是预期的五倍之多。
五十多名适龄女子最终入选青柠宫宴。
当然，报名的人并不知道，大多数人是陪衬。只有那七八个孙姓和吴姓的姑娘才是最终的花落之家。
与吴郡的喧嚣热闹相反，周府宁静的很。
周瑜已经准备了行装。
腊月二十八，他上书孙权，告假到初五。准备带着小乔去乡下，拜见岳父乔公，看望孀居的姐姐大乔，孙策的遗子孙绍，还有自己的两个幼子。然后把小乔留下和他们一起过年过元宵。周瑜则在初五之后疾驰柴桑，将呆在柴桑练兵。
这个计划完美地规避了吴郡的节日气氛， 并将长久地避开孙权和庙堂。
孙权看了这份奏疏，急急地赶去见母亲吴太夫人。
吴太夫人果断地说：“不能让他出城，他去了柴桑，就会呆在那里练兵，你和他什么时候才能缓和关系。这绝不行。必须趁着过年，和公瑾增进情谊。”
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